我从变形课教室里拉出去，我很恼火，但是不敢违逆。“舅舅！我在上课呢！我还想在O.W.L.s考试里面得个E呢！”我大声嚷着，企图让他回心转意。
“小崽子，你也是红旗俱乐部的成员？”他的威压很强，我瑟缩了两步，摇了摇头，“不，我不知道，你不要问我。”
“你最好和他们没有关系。”舅舅随手敲打了我的脑袋，“第二个项目的细节我都和你讲清楚了，我们已经是一条绳子上的蚂蚱了，没有回头路了。不要生事，否则我也帮不了你。”
“什么？”我两眼发愣，舅舅贴着我的耳朵说，“初级巫师考试在即，不要缺考，我有好消息告诉你。”
我什么都没有想，按部就班参加了考试，参加了第二个项目——事实上，也没有什么事是能让我想到的。好消息和坏消息如约而至，巴雷舅舅在禁闭室给我看了看成绩单，年级里百八十个学生，他把生杀大权握在手里轻而易举。
“第三个项目是迷宫密林。”他在羊皮纸上比划着通向终点的路线，标上了所有能确定位置的危险、监视选手的红帽子，以及对手可能的活动区域。他阴沉地看着我，“能赢吗？第二项的那种情况，我不想在看见一遍。”
“拜托，”我恼火地咕哝，“我怎么能预料到他也知道考题！舅舅！该不会消息是从你那里泄露出去的吧？”
“我只问你，能不能赢？”他用低的可怕的声音说话，眼神像要把我撕碎。
“我……”我挠了挠头发，“说真的，我不需要这些，你告诉我是迷宫和密林就已经够了，以我的能力，能自己找到路。”
“我不仅要你找到，我还要你完美地找到，第一个找到。”舅舅强硬地说，“三强争霸赛，我们输不起。”他的手抵住了我的胸口，“因为你是我的侄儿。”
“我才不要。”我扭开他的手，“从一开始我就一直想说的，这是火焰杯对我的考验，我是我，不是你的工具。大不了你把我们从前的所作所为都抖出去——你就不能相信我一回吗？巴雷！”
他的下眼皮抽动了一下，我的心脏跳的很快。我第一次当着他的面拂了命令，这令人既刺激又后怕。毒蛇、或者藤蔓植物最适合用来形容他，但是我也受够了被安排的光鲜亮丽。
巴雷看了我一会，忽然勾起嘴角后退了一步。“科迪最近挺忙的，对吧？”我睁大眼睛看着他，不详的念头刺激着我的神经，“他很快就要完成梦想了。”
“安东尼，你是个优秀的孩子，但我可以让你更优秀。”他把我的O.W.L.s考试成绩单放在桌子上，“马克西姆夫人说，你想去圣安德鲁斯学园进修——但这份成绩单显然有些差强人意了。”他看了我一眼，“但帮你一把对我来说是举手之劳，我要求的也不多，部长大选在即，几句好话对你来说，也是举手之劳吧？”
“我……”
他打断了我的话：“安东尼，如果你不愿意帮我，我只能请科迪帮这个忙了。”
我很快意识到了他的言外之意，没有什么比全巫师界最小的变性人更能吸引话题了。“我答应你，”我不得不立刻下定决心，“求你再给科迪一点时间，我还想……”我还想再给他一个自己选择命运的机会。
我食言了，舅舅勃然大怒，波特弃我而去，糟糕的三强争霸赛就像一个笑话一样结束了，我好像在波特身上浅尝辄止地品味到了男女之爱的核心，但那是转瞬即逝的风，只在最后留下了粗糙的摩擦皮肉的砂砾。
我被医护抬上了担架，逃脱了舅舅的魔爪。那天晚上的医疗翼静悄悄的，只有我一个人，我第一次破天荒地梦见了亲生的父亲和母亲。他们又有了各自的生活，与我隔着一层厚厚的障壁，他们的喜怒悲欢与我再也不相关。
“妈妈，你爱过父亲吗？”我听到梦中的我泣不成声，“有没有一点点的爱上过呢？”
“他不过是个有钱的老傻瓜，”记忆里的母亲变得渐渐扭曲，“而我，只是个普通的、见钱眼开的女人罢了。”
我恨透了这些冠冕堂皇的漂亮话，就像他们明明绑架了科迪的认知、**了大众的审美，却偏要一遍遍地重复，他们是正义的、正确的，他们是世界的中心，而我们只能无可奈何地绕着腐朽的太阳旋转，永远没有尽头。
真的是好**啊！
第二天瑞吉偷偷溜来看我，我数不清这是第几次促膝长谈了，他消瘦了很多，但神情却舒展开了。他说我尽管强大却不敢挺直腰杆子说话，我讥讽他宁愿背叛国家也要去实现荒诞的理想。言罢我们看着对方的眼睛，时间好像过去了一个世纪那么漫长，然后他忽然放声大笑。
“克里斯！你不愧是全世界最懂我的人！”
“普兰先生，你很容易被看破啊！”我尽力不扯动伤口，“这次带上科迪一起走吧，我能保护好自己，但在保护他上，做不到游刃有余。”
“和我一起走吧，”瑞吉低下了眉毛，“我还有很多事想和你说，很多人想引荐你看看，相信我，见过了他们你会改变想法的，那可比红旗俱乐部有趣多了。就算你还是想留在这里，你可以回来啊，法**和塞***之间，又不是隔了一个银河系！”
“我不要，”我笑了，“这十六年来我一直生活在这片土地上，让它变得更好是我的责任，我不能逃避。巴黎很快就会有画展了，阿芒迪娜很喜欢收藏，那是科迪离开她视线的最后机会，我替你开路。”
瑞吉轻轻摇了摇头：“我等着和你再次相见。”