河清二十八年三月，秦帝逝，帝国一时动乱，群臣中不乏怀有二心企图借此发动内乱而上位者，幸而左右威卫大将军何呈、裴行舟集合大军护卫都城，平内乱，后太子监国。六月，西戎犯境，左威卫大将军何呈留都护雍城，右威卫大将军裴行舟挂帅出征。
至八月，战局本已渐渐转好，却遇内贼窃取启元城防图而绘之，在将帅未觉时送出图，至西戎大军压境，已无法及时调军，裴行舟托亲信李副将快马送消息回都城，而后带领右威卫众将士死守城池整整半月。
消息传回都城之时，守城将士已不足千，太子速令左威卫前去支援。又过了约莫十日，裴行舟率百余名将士连夜突袭西戎部驻扎地，天空泛起鱼肚白之时，西戎营地之内血染白帐。
裴行舟不知道自己是如何带着小杨树杀出西戎驻地的，他看着身前只有十岁的孩子，看着草木红染，他的眼前早已是血泪交杂，二十年的人生，早已见过太多生死。
“爹，娘，我还是，没能够守住这片国土，没能保卫家国安平”
分明是白日里的天，裴行舟眼里却渐渐看不到色彩了，胯下战马仍旧在奋力奔跑着，他的手却始终握不住那缰绳了，也慢慢放开了小杨树那越来越凉的身体，那么小，那么小，终是支撑不住，摔身落马连带着小杨树，掀起一阵尘土。
山谷里极其安静，只有群鸟飞过得鸣叫，偶有风吹过隙谷的声音，战马依旧在奔跑，似是不竭，踏马之声越来越远，直到一切终归于寂静。
何呈率领左威卫众将士快马加鞭，在滁岭一带正面遭遇准备攻占启元城的西戎军，双方剑拔弩张，战事即刻触发，刀光剑影，血泪横流，大秦将士们带着愤恨愈战愈勇，西戎节节溃败 终被逼退回国界以外，启元城，终是守住了。
左威卫众将士赶到启元城时，城中将士皆是呈防守状态，看到友军这才放下戒备状态，精神压力加上粮草不足让这他们全都竭力而坐，陈副将看到是何将军，拖着伤腿，直向他奔来。
“将军快去寻裴将军，前日夜里裴将军带着百余将士夜袭了西戎驻地，到现在仍无音讯，将军给我们得任务只有守好启元城，誓死不开城门，等待援军，而今，而今，已整整一天过去了”
“什么？不是说好防御为上，待吾等驰援？这孩子，他怎得如此冲动，我们还是来得晚了，来的晚了，快，快刘勇杰，你带领兄弟们速去西戎驻地，包括沿途，仔细寻找，一旦有任何情况，速派人回来，切记，定要仔细些，加快速度，切记加快速度。”
“是。”
何呈的话语气是他从未有过的急切。安排了一些寻人工作后，何呈又快步向城内方向走去。
入目的是满目惊心。
何呈看到这一最后的百名将士身后皆是启元城的老弱妇孺，城门下营房之内还堆积着万余将士尸身，足足有二十间营房，何呈看到这一场面，征战沙场数十年的他不觉老泪纵横，都是些家里还有爹娘老子的孩子啊，扑通跪倒在地，大声高呼：“送众将士一路走好，英雄魂归故里。”
街道上黑压压跪倒一大片，为离开家乡，奋勇杀敌护卫国家的亡灵而哀悼。
何呈命手下将各将士尸身火葬，而后装于箱子之中，带英雄魂归故里。
“众守城将士身上都有伤，带他们快去医治，将带来得粮食准备上，去吧。”
“看今日西戎战备，这一战应是对他们造成了不小的创击。”
将士们在驻地已全然看不出什么了，西戎大军在离开之时，将所有的一切全部焚烧殆尽，将士们整理了将近一天一夜，才拼出了十几具焦黑得分辨不出任何五官的尸体，几十件佩剑器具，周围方圆百里何呈都命人搜寻了一遍，加之一天前刚下过一场不小的雨，在这个地方，下雨倒是不常见的，现下路上的痕迹已经难以辨认了。
“这把佩剑是裴老将军所用的佩剑，护卫了大秦多少年安危，行舟也是个苦命的孩子”何呈说着说着流下了热泪。
“将军，兄弟们已经在周围搜寻很长时间了，想必裴将军或许已遭遇不幸，我们是否要立刻向朝廷奏报此消息？”
何呈双手握拳，重重捶在地上，“此事事关重大，不仅仅是行舟一人之事，更关乎这万余兄弟，必须要让朝廷知晓，并定下下一步战略。虽西戎军的撤退看起来短时间内并不会再有动静，但亦是说不准之事。速速将这几件物品送回雍城，切记，送交太子亲启。还有，禀告太子，吾等会再搜寻裴将军的消息，那具尸体还是不足以确认裴将军得身份”。
何呈仰头看天，手掌摊开，细蒙蒙的雨飘在手掌之上，“又开始下雨了，启元这地方怎的今年如此多的雨？”
远在千里外的都城收到战报的时候又是十几日后了，太子此时的身体却是每况愈下，听闻右威卫连同主帅在内近乎全部牺牲，身体更加支撑不住。
“阿溯，我的身体大约已经撑不住多时了，我需要你守好大秦，阿衡还小，往后的这些年恐怕就要依托你了。”
“皇兄，你会没事的，相信我，宫中还有太医呢，我再让人出宫去寻名医，你不会有事的，不会有事的”。
姜溯强忍着眼眶里的泪水，不让它落下来，手上还在止不住得颤抖，她刚刚来之前就已经听说了启元城之战战况惨重，已经是双腿发软，几乎站不起来了。
姜焱俯身，手掌附上姜溯的发梢，“阿溯，这些年随着我处理政务，为兄相信你。”
随即拿出了一个布包裹，“这是何呈将军派人送回的行舟的物品，我知你与他的交情，现在事情尚未有定论，你也切勿多想，只往好的方向去想，可好？”
姜焱剩下来的话，姜溯是一个字也没听清楚，她就看着那个布包裹，也不打开，就那么捧着，直到走回自己的得宫殿也还是就那么拿着，棠萱想将包裹捧过来，姜溯死死攥住，一点儿都不松手。
“你回去吧，让她们都退下吧，让我一个人待着”。
“公主”
“出去吧。”
眼眶里的泪水再也忍受不住了，粘湿了整个衣襟。
姜溯将包裹一点一点打开，是裴行舟的佩剑，上面的污渍泥泞血渍全部被擦拭得很干净，只是