在里面，一动不动。巴基谨慎地走近，随即诧异地把目光从瞄准镜后移开，用肉眼观察起被束缚在舱室里的男人，最后落在他合拢的眼皮、以及眉心上见血的枪眼。
没有挣扎，一击毙命。
“他们死了。”钢铁侠绕着另一个冷冻舱转了一圈，得出了相同的结论，“应该还没过多久。”
控制室里的男人轻笑一声。“你们不会真的以为，我还想要更多你这样的人吧。”他停顿一下，“但不管怎么说，足够将你们引来这里了。”
这一番胜券在握般的口气让托尼感到相当恼火，对“躲在房间里的胆小鬼”轻蔑地冷哼，大声说着要让他见识一下“比洲际导弹更强大的火力”。而史蒂夫仍保持着冷静，抬手敲了敲耳机：“希普诺夫？”
“我击不穿那道门，得想办法引他出来。”
“明白了。”
美国队长靠这一句回答迅速对形势做出判断，果断将盾牌背回身后。他扭头递给巴基一个放心的眼神，镇定自如地上前，隔着金属门与里面的男人四目相对。
“好吧，看来我们应该认真谈谈——你究竟想要什么？”
回答他的是对方不变的微笑，以及中央平台上突然启动的计算机，显示器上出现了闪动的黑白画面，两行俄语组成了一个日期：1991年12月16日。
巴基：……
胡桃夹子：……？
史蒂夫：……！
托尼：——！！！
在场几人的表情一时之间精彩纷呈，唯独主导了这一切的罪魁祸首仍端着姿态，气定神闲地解说起来：“不要心急，我只是想给你们看点东西。”
视频的进度条在慢慢前进，开头的文字消失后，屏幕里传出一声巨响，一辆小轿车不受控制地撞向公路护栏，很快又有一辆摩托追过来，车上是一个全副武装的男人，浑身漆黑，只有左臂泛着银白的金属光泽。他抬腿下车，先去查看后备箱里装着的血清，尔后走向前排，机械臂扯掉车门，无情地伸向坐在里面一对男女——他们满脸是血，眼神惊恐，情况稍好一些的男人在看见行凶者的脸时，表情中又不受控制地添上了难以置信的错愕。
“救救我的妻子。”他虚弱地请求，“中士……”
“——妈的。”
霍华德·斯塔克没有说完的后半句被托尼一句压抑的脏话猝然打断。他抬起手，意欲攻击的动作让史蒂夫紧张地摸上盾牌，随时准备出手再让钢铁侠冷静一遍，就连远处的胡桃夹子都眉头一皱，原本瞄着控制室的准星开始偏移。然而出乎所有人预料，战甲的掌心炮这回没有朝向巴基，轰响过后，视频的声音与画面都戛然而止，计算机显示器的中央留下了一个带着烧灼痕迹的破洞。
“够了——够了！”托尼咬牙切齿的怒音从战甲面罩里传出来，仍在发光的手炮移向前方，“你！给我从那个房间里滚出来！！现在！！！”若非隔着一道门，他这会儿想必已经抓上那个男人的衣领了。
“你应该把那段录像看完，钢铁侠，那是……”
“不、关、你、的、事。”
几乎是从牙缝里挤出来的一句话。现场短暂地陷入了僵持，陌生男人从容不迫的神色里终于出现了一丝裂痕，钢铁侠的反应显然也与他所设想的完全不同，而这直接导致自己的计划将彻底偏离剧本。过往丰富的职业经验令他立刻冷静下来，头脑开始疯狂转动，思索下一句话该如何说，才能把火从自己身上引开，添到房间外面那几个人中间。然而，没等他付诸行动，从始至终最为沉默、卧在最远处高台上的女人先一步开了口。
“他想要离间你们，利用巴基。”旁观者清，胡桃夹子目睹了全程，轻而易举地从反常中推断出了结果，“这就是他的目的——‘一个帝国的陨落’。”
不是要颠覆哪个国家政权，而是要看着复仇者联盟分崩离析。
在场的都是聪明人，一旦说破，剩下那三个“当局者”便自然而然地也串联起其间种种。但仍有一件事令人不解：他为什么要这么做？
“你叫‘泽莫’。”胡桃夹子从云图里调出托尼曾交给他们的调查结果，尝试与另一段记忆中的某些事物相比对，“吉娜·泽莫和卡尔·泽莫是你的什么人？”
如果说一秒前的泽莫只是对自己plan A的失败有些许烦恼，这两个名字一出，他才是真的开始感到慌张了：“……你怎么会知道他们的名字？”
“在索科维亚。我们是邻居，他们住在楼下。”这次是巴基补充道。经胡桃夹子这么一说，他也想起了曾经短暂相处过的那一家人。
“这不可能。”
泽莫强硬地否认，但嗓音里细微的颤抖出卖了他的真实情绪，他隐隐有所预感，比起钢铁侠不按套路出牌的反应，此时此刻，他即将面对的这一件事才是真正脱离了掌控的。
“不！这不可能！我妻子告诉我，邻居在奥创入侵时一直催促他们离开，远离首都，也不要逗留在郊区。他们听从了建议，一路开车越过边境，最后才及时脱险。”
巴基平静地点点头：“所以他们平安无事。是个好消息。”
“他们姓‘希普诺夫’！是一对来自俄罗斯的新婚夫妇，因为家庭矛盾私奔到索科维亚，不爱说话的长发男人和有钱人家的金发女……”
泽莫猛地收声，瞪大双眼，不可置信地看向那个正架着狙击|枪瞄准自己的女人，那一头漂亮的浅金色头发此刻如同美杜莎头顶上扭动的蛇，令他浑身石化，一动也不能动。
是了，美国队长刚刚在通讯里叫过她“希普诺夫”——对于这间接救了家人一命的希普诺夫夫妇，泽莫自然进行过调查，但这个姓氏在俄国并不少见，妻子口中的“卡嘉”又明显只是个昵称，短短一年，他着实没办法在破译九头蛇文件的同时一心二用。然而当时的泽莫不知道，哪怕再给他一百年，照样查不出这个名字背后所代表的身份，因为那个金发的女人根本不来自于这个世界。
泽莫忽地感到一阵头皮发麻，他本是为了揭露一段黑暗的往事而来到这片雪地的，可现在，直面了某个真相的人竟变成了他自己。
然而，这一真相不仅让泽莫陷入了巨大的混乱，也