到了一幢最大的砖房前——那简直像是个小堡垒了，全副武装的。里面走出来的那个为首的胖子甚至穿着绸衣，身边围着一群打手，正在把几个又黑又瘦的农民按在地上。
黛玉走过去的时候，就听到那个胖子在训斥身边那几个农民：“你欠的租子，今年又交不上，上头是要找我麻烦的知不知道？卖了你闺女？也只能抵一部分。”
又对另一个说：“延后？你去年怎么说的？借贷买了牛，今年收成好了，就还了双倍的息？
荒年？”
胖子最后冷笑一声，跟一个打手似的人物高高在上地发号施令：“敢抗租的拖下去打。打死算他好命，要他家的小子抵债。打不死就得还！”
这时候，大约是看到了林若山和黛玉，他眼前一亮，赶忙地走过来，张口就喊：“若山贤兄！”
林若山笑道：“怎么，催收租子？”
胖子嘿嘿一声：“是啊。只是今年实在不好办，上面催得紧，下面又是荒年水旱的。”说着，就看往戴着帷帽的黛玉看。
黛玉缩了一下，之前胖子的那股凶狠模样，有点吓到她了。
林若山挡了挡，笑道：“这是我亲侄女。”
胖子恍然大悟地，连忙做出翩翩有礼的态度，装作斯文：“见过林小姐。”
那模样，比野猪装兰花，也不差多少了。
黛玉从不肯在长辈面前失礼，忍着恶心，回了一礼。
等聊了一阵，胖子请他们进屋去。
屋里倒是挺大，连着仓库。里面堆着粮食。
一群黑瘦皱老的农民等在那，脚下的粮食堆在那。胖子看了看，请林家叔侄稍等，自己先过去一一清点过去。
每堆划走大部分，只留下一小部分。
林若山见此，对黛玉道：“这里的村民大多是附近大户人家祝家的租户。现在是交租的时候了。”
说着，他若有所思地一笑，道：“我们几家，从前吃的那些鲍参翅肚，都是从这些人交的租子里来的。”
黛玉知道。但是知道和亲眼看到，不一样。
她看那些一小堆一小堆的粮食，再看看那些在她看来，完全不像人类的、黑瘦丑陋到可怕的百姓，小声地说：“那，祝家拿走这些，剩下的，他们还够吃一个月罢？”
林若山听了，噗地笑了，取笑她：“傻孩子。剩下的，是他们一年的口粮。不是一个月的。”
看小姑娘愣在了那，林若山道：“也没什么可惊奇的。祝家只是收了七成租。算是仁善的。之前你舅舅家，最少收的可都是八成。”
黛玉看着那被胖子划走后，每个佃户面前，仅剩的人头大小的粮食，沉默了。
他们离开村子的时候，刚好遇到一个村民抱着一个活骷髅一样的孩子，麻木地埋在了村口的荒坟。
黛玉几乎能过目不忘。一见这离饿死边缘不远，神情麻木的村民，就认出是之前胖子那站着的的一个佃户。
而不远处，别的同样困苦的农民，只是抬头看了几眼，就继续埋头在田里耕作。他们当中很多人，既买不起农具，更买不起牛、甚至是驴。只能完全靠人拉犁，埋着头一步步缓缓地流着汗，喘息着前进。
他们的脊梁因为长时间的弯腰，都有点变形了，远远望着，像是一群群即将死去的老黄牛。
后来，离开这里的时候，黛玉的精神就有点不振，只轻叹着念：“四海无闲田，农夫尤饿死。”
只是，虽然受到了极大的震撼。但是，黛玉和这些人各个方面，看起来都差距得太多了。
就好像，人看到畜牲受苦，会同情，会难受，却没法子真正感同身受一样。
黛玉想：他们真可怜。真可怜。
不过也是可怜了而已。
她因为他们太可怜，反而没法把他们当人看了。
黛玉走在周边的苦难画卷里，无精打采地，像是隔了一层无形的薄膜。每隔一会，就向林若山请求赶紧走，从这个败落的、异样的、好像忽然陷入蛮荒一样的世界，赶紧回去那个相对舒适的、文明的，会有斯文的生活的世界里去。
林若山有点心疼，但是他看了看黛玉的状态。知道自己不能现在答应。
看前面一个靠水的村子，刚好在办秋收时的社戏，他便带着黛玉凑过去看了。
黑压压地，“可怕丑陋”，“像东像西，就是不像人”的百姓聚集在了一起。
黛玉先是觉得可怕，再是觉得有点可笑。偷偷地想：居然像一群大畜牲聚起来了。像模像样地学人类的样子要听戏呢。
然后，她眼里的其中两个“大畜牲”，穿好了滑稽的戏衣裳，粪球一样的脸蛋涂上粉，像打了霜似地，就这样摆上台去了。
张开嘴，唱：“看那朵花，摘与情妹妹――”
竟然声调清越，唱腔优美。
另一个则是声腔浑厚粗哑，但是十分滑稽有趣。
黛玉一下子愣住了。这个音乐，并不比她和宝玉们所欣赏的昆曲，难听半分。
她忽然意识到了什么。
这一刻，她隐隐地祈求：快，下面的“大畜牲”们最好都听不懂，欣赏不来，这样，她才可以――可以什么――？
可是，下面那些劳作了一整年，满面风霜，躬着腰流汗的黑乎乎、瘦巴巴的“大畜牲”们，鼓起掌来了。
他们消去了麻木、疲倦，露出了所有欣赏到美的人，都会流露出的神色。
就像黛玉曾经在自己、宝玉、在宝钗、在贾母这些人脸上，都曾经看到过的那种欣赏。
那层摇摇欲坠的隔阂，终于碎了。
像是终于意识到了，眼前的，这样的人，这样的……也是人，竟然是和她一样的……人。
而在意识到这些是“人”以后，黛玉之前隔着一层的“难受”，忽然变作了同类相伤的悚然，迟迟而来：
就是靠着这些快饿死的，因为苦难而几乎像是鬼怪一样的人，才供奉出了自己之前的生活。
林若山听到身边，忽然响起了唔咽声。
他轻轻地叹了口气。半晌，才对