初春的风,还带着一点寒气。
小环提着菜篮子走了一段路,忽然两只眼机敏地一扫,连忙蹦到一旁,避开了一个乞丐试图揪菜叶子的手。
这街上,从来那么脏。破屋子门前堆着垃圾,淌着臭水。蟑螂和老鼠随时随地准备着窜过去。
富裕人家还好,那些破落户的家门前,那就是苍蝇的窝窝。
小环这一蹦,脚下就踩了好些臭泥烂土,裙子上溅了带着尿骚味的黄黑污水。
她心疼着裙子,又数了数菜篮子里的白萝卜和新鲜白菜——一片菜叶子都没少。才松了一口气,翻嘴皮子就骂:“瞎你娘的狗眼!哪里来的不识相的褥货,这是季老爷家的菜篮子!”
那两眼僵直,瘦骨嶙峋的乞丐充耳不闻,还是直直地伸着手。
小环才骂了几句,他就呼啦啦,好像骨头散架子似的扑倒了在了臭水中。
小环被吓了一跳,就很悻悻然。赶紧捂着菜篮子快步走开了。
街上的臭味里,除了惯有的那些烂臭屎尿,现在又新添了些尸首的腐烂味道。
近来,街上经常有这样的外地乞丐流落,饿着饿着,就扑哧扑哧,死了。
拉这种无名尸的驴车,现在由三天一趟,变作了一天三趟。
到了季家后院的红漆门前,敲了敲新炸的铜环,老门房开了门,问:“咋?”
小环舒口气:“好歹还有几根萝卜。什么怪毛病,好鱼好肉地吃不下去,倒看得上萝卜白菜。”
老门房摇摇头:“老爷的贵客看得上啥,我们这些人哪里想得到。”
小环刚走到门内,就听到不远处,有人带着乡音,斯斯文文地喊:“老丈,敢问这里是黄大人府上吗?”
老门房的声音响起来:“姓季的,又说得上大人气派的,就我们老爷一家你往前走,门口蹲着石狮子,挂着季府牌匾的,那是正门。这里是偏门,不许外客进。”
小环撇着嘴走进去了。
她把菜放到厨房,又问那个哑巴厨娘:“都没吃吗?”
厨娘摇摇头,把那盆白花花的鸡肉又好好地端了出来。上面腻了一层冷的油光。
“她不吃,那你辛苦了一天,你吃罢。”小环这么说。
哑巴厨娘摇摇头,退了一步,把鸡肉又放回去了。自己坐在一旁洗萝卜。
小环看着那碗完完整整发着腻的鸡肉,却不再说话了。心痛又眼馋得厉害,几乎想骂厨娘:怪道伊是帮厨的,却长不肥实。怎么这样的蠢?那位挑剔的林姑娘不吃,你可以吃啊。你吃了,我岂不是也可以吃了?
端着那盆经过炮制的萝卜炖白菜,小环穿过走廊,踏过垂地而发满鲜花的枝条,到了纱窗前。
纱窗半敞着,里面的人影影绰绰。
小环叫了几声“林姑娘”。
没有人答应。
看这位客居的娇客,这样的饮食不进,又一向生得好像文弱不堪。不会出事了吧?
小环连忙腾出一只手,推门进去了——她惊的萝卜炖白菜,“彭”地掉在了地上,散落了一地的汤汤水水。
屋里散了一地的书、图卷。
前几日刚刚被她们惊为天人的林小姐,正坐在地上,东揪着一卷书,西拿着一张图,头发散落,衣襟、袖口,都是黑乎乎一片,笔杆子搁在裙子上,墨水把裙摆晕染了一圈,也没有察觉,只是呆坐着。
听见那一声碗碎盆裂的响声,她才抬头茫然地看了一眼小环,唇畔也沾着一点墨水。
“白玉点墨种的王八!”
小环脱口而出,没多久就反应了过来:她已经失手砸了碗盆,又侮辱了老爷的客人。如果是在五小姐她们跟前
她忙扑通一声地跪下,使劲磕头,战战兢兢地看她:“小的臭嘴,小的胡诹喷粪,姑娘饶命!姑娘饶命!”
林姑娘坐在地上,微微一愣。
小环把碎碗端回了后厨。
哑巴厨娘还坐在那里昏昏欲睡。碎碗一放,她就给声音惊醒了,看到碎碗,咿咿呀地向小环比划。
小环没理她,托着下巴坐在烧火凳上:“噯,你说这位林姑娘,怎么那么奇怪?”
大约月前,黄大人领回来一对叔侄。说是家里的客人。
说是客人,却安排客人住在偏院。家里伺候的人,也不多,就找了一个哑巴厨娘,调了自己这个二等末流的丫头过去。
说不重视罢,府里老爷最疼爱的几位小姐,又经常听老爷夫人的嘱咐,常来带着林姑娘一起到园子里解闷。
但凡林家客人有半点的头疼脑热,就急急忙忙吩咐下人去听凭吩咐。
不过那位林老爷是镇日不在偏院里的。通常只有他的侄女林姑娘,支着窗子,在屋里奋笔疾书。
这位林姑娘,乳名似唤作黛玉。生得稀世之俊美,文弱袅娜,犹赛雾中仙花。言谈举止,自有风流态度,日常捧书不倦,出口成章,显见是一位才女。
这样的美人儿,小环不是没见过。
她们季家的几位小姐,虽然容貌输了林姑娘不知几等,却也称得上端庄秀丽,也是知书达理的淑女。
但是小环知道,林姑娘,和府里小姐她们,是不一样的。
哪里不一样呢?
想了很多。似乎都没有到根子上。
林姑娘心思敏感,又颇有点傲然,眼光里总有种奇怪的神气,不是个和气人。
而季府里的小姐们,却总是温温柔柔的,从来不说半句惹人不喜欢的话。
但季三小姐因一个小笨丫头的失手,而把茶水泼了裙摆,三小姐要照规矩,把这个小丫头拉下去打手板子时,林姑娘却会说:“谁家年少不犯错?小孩子的手都不稳。好妹妹,你小时候,有没有手不稳,害自个指头扎针的时候?”
一边拉着季三小姐玩笑。就巧巧地拦住了那个九岁的小丫头挨打。
林姑娘平时言笑无忌,不似淑女模样。正经时候,倒看着是书香门第的淑女,实则,小环窃以为她有点疯疯癫癫的。
一个女孩子,又不作八股,又不考功名的,镇日不知写些