雷德弗斯号上，熊熊烈火中的宴会。
角落里，艾丽卡慢慢的有了些活力，班纳斯的节奏虽然一直都没变，但说话的内容却多了些不一样的重点。
比如他和红发海贼团的关系。
依照班纳斯走南闯北这么多年的见识，贵族小姐是这个世界上最神奇的人种之一。
她们会因为很奇怪的理由花费大笔的金钱，固执的同时还潜藏着天真到犯傻的幻想，排斥和包容并存，胆怯的渴望着，也可以突然爆发出巨大的勇气。
再简单点说，两条路：一，把她当做普通贵族小姐忽悠一下，激发起了驰骋大海的浪漫主义情怀，说不定会有什么意想不到的作用。
第二条路最实在，点明赤|裸裸的现实就好了。
——告诉她海贼的生活，让她明白被海贼抢上船了以后将要面对的境况，告诉她，想要在大海贼的身边活下去，需要妥协的那些事情……
班纳斯是专门跨海做生意的，所以他对红发海贼团这些年的实力上升的感受，是最直观的。
红发海贼团庇护的商队，从一开始的三遍过路税，减到一遍过路税，到了今年，他们这些商队的船只要确实和红发的船航行过一段时间，确定在庇护的名单上，就不会在大海上受到任何为难！
这样的威慑力，就是红发海贼团的一年比一年强的可怕的最真实注脚。
班纳斯自认只是个商人，并不需要有多高的道德标准，但他同样有个女儿，有个在大众认知中大概也能被归类为大小姐的女儿，所以哪怕干着类似于拉皮条胁迫少女的事情，他心里也是确实希望这位小姐能活得好好的。
——何况看样子这里面确实有爱情存在啊。
一边唾弃着自己的虚伪，班纳斯放下酒杯缓缓开口打破了这份寂静。
“香克斯的性格大概是最好相处的一种了。”
那位小姐似乎是累了，一直闭着眼睛，听到他说话，眼皮底下的眼珠轻轻动了动。
班纳斯于是开始讲故事。
具体总结一下，大概就是个倒霉商人遇到奇葩海贼，结果被那种义气感染，拼了一把起死回生的传奇类小说的套路吧。
班纳斯说话其实是比较客观的，重点突出了海上的危险，还有香克斯这个男人和大多数海贼都不一样的地方——甚至不自觉的表现出了一种隐藏很深钦佩，真情实感的期待着他能成为海贼王。
然而这位贵族小姐似乎对于所有的英雄情节都浑不在意，从头到尾一直是这么个懒洋洋的样子，等班纳斯说完了许久，她突然开口问了个画风清奇问题。
“那三遍过路税里，有一遍是要交给海军的？”
班纳斯一愣，接着习以为常的就笑了：“自古以来不就是这样吗？买路费什么的。”
“不过有香克斯以后就不需要了，红发的名号，倒也真的对得起那面旗子了。”
停了大概有五分钟，贵族小姐又问了他一个问题。
“你说码头商税的手续费，要缴到原税的百分之三十五？”
班纳斯又愣了一下。
他回答说：“这个大概是看停留的岛上怎么规定，一般都在两成左右，如果只在近海停留不上岛是不需要的，其实买通码头上的海兵，他们拿了钱会帮忙进行采购，哪怕补给，也是不需要上岸的，香克斯的——”
贵族小姐安静的打断了他没说完的安利：“海兵不管沿岸巡防，专门在码头……等着给商船买补给？”
虽然声音依旧不大，虽然她依旧没什么大动作，但是班纳斯下意识的打了个哆嗦。
然后他就点头了。
——毕竟是事实啊，他们为了省钱，常年都是这么配合着过来的啊！
“是吗。”
轻轻的一声叹息，湮灭在了热闹的欢呼声里，班纳斯意外的看到她终于睁开了眼睛。
确实是个很漂亮的女孩子呢。
甲板上巨大的篝火把周围的一切都染成了橘红色，带着种抹不去的暖意和陈旧感，班纳斯在她的眼睛里只能看出一片深浅不一的橘黄和灰色，眼尾淡淡的阴影，模糊了里面将要透出来的光芒。
“真可笑啊。”
因为无端的压抑，搞得班纳斯也没继续说些什么，在篝火熄灭的那个时刻，他突然听到了一声叹息。
“合法的商人，”她的嘴角带着一些笑意，声音里却让人只想发抖的冰冷，还带着一种几近自嘲的可笑：“居然要依靠海贼的庇护，来逃脱海军的剥削……”
“倒也没有这么严重。”
不知道怎么的，班纳斯听她说完了这句话，突然有种想要安慰一下的冲动，虽然不知道这句实话有什么好安慰的、也不知道到底是安慰些什么：“海军只是很少的一部分，主要还是海贼发疯的太多了，航行在大海上的危险，可不是单纯的一些税款可以代表的。”
“我果然还是太天真了。”
班纳斯已经完全搞不懂了：为什么她会因为海军的错误自嘲，为什么自己要因为海军的错误去辩解那些废话，为什么面对着这个贵族小姐的最后，居然有种面对着父母问责的无措。
——你明明想打个助攻拉红线，奈何对方一心想搞反腐倡廉。
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当晚，因为艾丽卡已经恢复了许多，红发终于可以安静的睡在自己的船长室里了。
因为穿上数得上织物大部分都团成了那个大窝，所以香克斯的床基本就是个光板，他躺在上面觉得有点别扭，一手枕在脑后，隔一会儿就要动一下。
“咳咳。”
“咦？”
红发夸张的震了一下，在黑暗中突然开口问说：“我把你吵醒了？”
顿了一下，他又补了一句：“还是……疼醒的？”
艾丽卡头顶不远处就是窗户，小小的船舱里，窗户也不可能多大，不过透进些月光倒也够了。
她说：“谢谢啊。”
“哈？”
艾丽卡又咳嗽了一声，不厌其烦的重复了一遍：“谢谢。”
“不是！”