民国的上海, 聚集着无数文人，这里的年轻人，更容易接触到新思想新文化。
洪永祥在清末, 就去了新式学堂读书, 这些年身为一个记者，更是接触到了很多新思想。
他是一个提倡新文化的新式文人，他所在的报纸，也一直致力于推广白话,
他们刊登的政论文章和各种新闻, 都用白话书写，力求在读出来后, “工商妇女幼稚”皆能听懂。
他们在报纸上，还一直呼吁要加强国民教育, 只让人听懂是不够的，所有人都能“通文字”，才是包括洪永祥在内很多人的目标。
这很难，但他们一直在努力。
也因此, 洪永祥很重视家中晚辈的教育, 洪旭的大姐二姐，都在他的要求下, 进入县城由女子办的私塾读书认字。
发现洪旭二姐洪玥喜欢看书，他更是时不时带点书给她，并鼓励她每日阅读报纸。
现在, 看到洪玥画出一本小人书，洪永祥欣喜不已。
虽说这是从《西游记》里, 寻了一段简写出来的故事, 但一个十三四岁的少女能做到这一步, 已经非常难得。
这小人书，还让洪永祥想到了另一件事。
自进入民国，上海的学校，便如雨后春笋一般飞快冒出，其中小学是最多的。
现在，上海县城很多普通人家，都会让孩子去读小学，至少读完初小。
毕竟读初小，一学期学费不过几个银元，即便加上购买纸笔，花费也不算多，很多家庭都可以负担。
见小学生越来越多，洪永祥认识的一个印刷社的编辑，便打算做一些供稚子阅读的书册，帮助那些读小学，尤其是读初小的人认字。
眼前这小人书，正好合适！
他全篇看下来，没有一个生僻字，语句之间，还学外国标点加了句读，非常好读。
这书，完全可以出版。
洪永祥爱不释手。
洪旭这时开口：“小叔，那白话文不是二姐写的，是桑姐姐写的。”
“桑姐姐？”洪永祥好奇。
洪掌柜得到小儿子回来的消息，匆忙赶来，正好听到这话，便道：“是桑元善的孙女。”
洪永祥道：“桑翁的事情，我也听说了，着实可惜。爹，他孙女是何情况？”
洪掌柜简单说了说桑景云的情况。
洪永祥听完，有些感慨：“这小姑娘不错。”
洪掌柜心中一动：“永祥，我知晓你喜欢读过书的女子，要不要去见见桑小姐？”
洪永祥哭笑不得。这几年，但凡遇到个未婚女子，他爹便想让他去见上一见。
洪掌柜因桑景云看着年纪小，之前并未多想，现在却越想越合适：“桑小姐貌美如花，学问也好，依我看与你很相配。你今年二十有五，我像你这般大时，你兄长都五岁了，你该对自己的婚事上点心。”
洪掌柜对着洪永祥一顿念叨，一直到吃团圆饭时才停下。
中秋团圆饭，是洪家大儿媳带着下人做的，她将饭菜端上桌，想到公婆极为注重小叔子的意见，小叔子又重视家里孩子的教育，便道：“永祥，近日阿旭日日去纸店，荒废了学业。”
洪家大儿媳本就对桑景云不满，无意中得知有个秀才去自家纸店指责桑景云一事，更是不想桑景云再与自家孩子接触。
洪永祥听到自己嫂子的话，想也不想便道：“阿旭帮人写信，也是学习，能让他了解世情。大嫂，你既关心孩子学业，为何不让阿玥继续读书？依我看，阿玥可以再读几年。”
洪家大儿媳开始装聋作哑，不答小叔子的话。
读书有什么好？她家阿玥读了书后，就整日挑她的刺。
更何况阿玥这个年纪的女子，该找婆家了，哪还能日日出去读书？会被人笑话。
洪永祥见状，便知道自己大嫂不愿让洪玥再去读书。
而这，自己大哥必然也是同意的。
他暗暗叹气，却也无计可施。
洪玥不是他女儿，只是他侄女，他能劝几句，但管不了太多。
不过，若是那小人书能出版，帮着画图的洪玥，也能得一笔稿费，多点私房。
想到稿费，洪永祥便想到了那位桑小姐。
桑小姐在家里败落后，不仅愿意出来写信挣钱，还极有巧思，教洪旭洪玥做了一本小人书。
这定是个聪慧女子，他明日要去看看。
洪永祥对桑景云很感兴趣，此时，还有另一人，提起了桑景云。
把房子租给桑家的那位张老板，桑景云嘴里的张四叔，人称张四爷。
他有个小儿子，叫张庄茂，在租界读中学。
张四爷曾受桑元善的提携，之前，两家时常往来。
张庄茂今年十七，跟桑景云差不多年纪，两人年幼时曾一起玩，也算是青梅竹马。
今日中秋，张庄茂从租界赶回上海县城，陪家人过节，同时问起桑景云。
“娘，桑家现下情况如何？景云妹妹身体可好？”
张庄茂和桑景云一起长大，他父母还有意让他娶桑景云，他对桑景云，也就多了些关注。
桑景云长相出众，还读过书，行事也大方，他便起了少年慕艾之心。
之前桑元善去世，他在桑元善葬礼上看到脸色苍白，摇摇欲坠的桑景云之后，更是心疼不已。
他私下央求自己母亲，让母亲帮衬桑家，好好照顾桑景云。
此时，张母见儿子问起桑家，跟丈夫对视一眼，心中都有不悦。
两人随意说了几句，糊弄过去，就开始劝张庄茂吃东西，又问起张庄茂学校里的事情。
张庄茂果然被转移话题，说起租界种种。
见张庄茂不再提桑家，两人都松了一口气。
他们也同情桑家，但不想自己儿子跟桑家人牵扯上。
晚上回到房间，夫妻俩说起桑景云。
“那桑景云近来都在洪兴纸号帮人写信，她一点女孩子的样子都没有，昨日还被一个老秀才