第二日下朝。
沈则言跟在吴越身后走着,垂下的眸子里是隐隐的激动。
“到了,沈大人。”
沈则言抬头看了眼泰文殿的牌匾,深吸一口气后才进去。
明明上朝的宣文殿比这里要威严得多,可他现在却比上朝还紧张。
萧令宜仍旧穿着方才的服饰,坐在书案前看奏章。
等他行过礼后,抬了抬手,“沈大人快平身,来人,赐座。”
沈则言从善如流的落座。
两人此时距离不过两张书案的距离。
这个距离比朝堂上近,又不曾隔着黑纱,应当能看清彼此的脸。
他有些拘谨,忍不住抬眸看萧令宜,却见她神色如常,与上朝时没什么分别。
沈则言顿时心下怅然若失,也对,她当是不记得他了。
他面上不显,萧令宜也没察觉。
她只是含笑试探道,“说起来,沈大人这中书侍郎的官职是吏部尚书梁大人草拟的,你刚回京,可去走动过了?”
沈则言见她这样问,便明白她必然已经知道他昨日去梁府之事了。
所以他也没有掩饰,坦率道,“梁尚书连下三道帖子,臣不得不去。”
“他想把梁小姐嫁给臣为妻,换臣投靠肃王一党。”
萧令宜微愣。
她本只是想试探几句然后再随机应变。
谁知她不过问了一句,这沈侍郎就把昨天之事给全部交代了?
萧令宜回过神,轻咳了一声。
“沈大人真是快人快语。”
沈则言平静道,“对君绝无隐瞒是臣子的本分。”
习惯了朝堂上一句话绕十八弯的方式,今日骤然见到这等直率之人,倒是让萧令宜一时间不知如何接话。
思索片刻,她决定也直说,“那沈大人是如何回复的?”
“太后想听真话还是假话?”
“自然是真话。”
“臣答应了。”
气氛一时凝滞。
半晌,萧令宜才扯出一抹笑,“沈大人,我朝结党营私的罪名可不小啊。”
沈则言干脆利落地跪下,只是身子仍挺得笔直,“臣知错。”
他抬眸看萧令宜,“但臣想,若肃王一党里有自己人,想必太后也会喜闻乐见吧。”
萧令宜一时无言。
听沈则言的意思,竟是直接与她交底了。
假装被肃王招揽,实际上站在她这边,为她探听消息。
只是萧令宜不明白,他为何会这样做。
于是她便也这样问了,“哀家能知道,你为何会这样效忠哀家吗?”
沈则言沉默片刻,再开口时声音已经哑了。
“太后当真不记得臣了吗?”
萧令宜被问的一愣。
她生怕再搞出一个祁鹤安那样的冤孽,连忙在脑海中搜索自己当年有没有辜负过其他男子。
答案自然是没有。
她隐约觉得沈则言有些面熟,可却无论如何想不起来当年相识之人中有这样一位。
沈则言见状苦笑一声。
“太后身份尊贵,臣从前卑微,不记得臣也是理所应当的。”
“当年国子监外,臣扫地时捧着书看,不小心扫到了贵人靴子,被踹倒在地打骂,绝望之际,只有太后伸出援手,替臣说话赶走他们,还给了银子让人送臣回家。”
他这样说,萧令宜倒是隐约回忆起了一些。
那是一个冬日,她知道扫院子的少年是个穷书生。
来国子监扫地不过是为了补贴些家用,同时还能偶尔听到学究们授课。
她见他身上瘦骨嶙峋,被打得奄奄一息,便生了恻隐之心。
至于给银子,让人送他回去的细节,她早已记不清了。
沈则言还在说着,“若没有太后,臣便挨不过那个冬日,臣努力考取功名,为的便是有一天能报答太后恩情,所以,不论太后是何处境,臣都会效忠太后。”
“更何况,臣在肃王安王眼中,恐怕与那对枉死的夫妇并无区别,臣绝不会效忠那等肆意践踏人命之人。”
他清洌声音中是不容忽视的坚定。
萧令宜知道自己此时该扶他起来,与他回忆过往,用恩情拉拢他,利用他。
可她一时间却只沉默地坐着。
当年的细节她早已记不清了,况且对她来说那不过是一时起意,举手之劳。
怎么好以恩人自居,又何德何能让他惦念了这些年。
面对如此赤诚之人,萧令宜反而不想用官场上那套去应付他了。
沉默片刻,萧令宜才直言,“哀家须得告诉你,肃王势强,哀家并无必胜把握,若有那天,你会死。”
她本以为她说得如此直白,沈则言怎么也会犹豫片刻。
可没想到,他仍旧平静地道,“臣调任回京时便做好了准备。”
萧令宜凝视他半晌,才郑重承诺,“若有那天,哀家绝不会亏待你。”
沈则言垂眸微微一笑,“臣不在乎这些。”
话题告一段落,两人都有些沉默。
半晌,是沈则言率先开口,“不知太后是如何得知臣去了梁府?”
萧令宜也不瞒他,“哀家在梁府安插了探子。”
想了想,沈则言问道,“可否告诉臣是何人?到时臣去梁府行走也更方便些。”
“恐怕不能。”
不是萧令宜不信任他,且不说梁清如的身份敏感,萧令宜还没摸清她的底细。
若是贸然告诉别人,万一泄露了消息,被梁成棋和肃王发现,她也活不了。
萧令宜怕沈则言觉得自己不信任她,又张口,“哀家不是不信任你,只是……”
沈则言轻笑一声,温和地打断萧令宜,“太后放心,臣明白。”
他与她不过一面之缘,他说的过往恩情也只是他自己的事。
萧令宜