阿斯托利亚第二天就和姐姐回到了霍格沃茨；詹妮弗照旧把她们送到霍格莫德，阿斯托利亚有点担心她在临走时再提自己和金妮关系的事，但母亲只是叮嘱自己按时吃药——吃药！那估计只能等到她把布洛尔汁的事情彻底调查清楚再考虑了。她在格林格拉斯庄园里一无所获，但还有霍格沃茨的图书馆：据说是英格兰最大规模的藏书系统，只要线索充分，任何事情应该都不难在其中查到。但现在，她要好好休息，并且为新学期做些准备。
新学期的开头就使阿斯托利亚陷入了一片慌乱中。麦格教授布置了两篇关于延时变形方法的论文，穆迪的练习作业也不遑多让，再加上古代符文极尽复杂的术语和草药课上让人焦头烂额的劳动——这不只是形容而已，布莱恩·卡兰特就在打扮双耳草时被揍得满头是包，不得不去了医疗翼一趟。
就连阿斯托利亚最擅长的魔法史也讲到了难缠的第一次国际性巫师分裂时期，这让她几乎没有喘息的时间。好消息是，她没有再做噩梦了，在庄园里的那次惊吓看起来只是回光返照而已，或许也和自己重回学校前的紧张有关。
在第一个周末到来之际，阿斯托利亚发现自己格外期待与金妮的见面。她有太多的事情想说了：圣诞舞会上好友大放异彩的表现，她在家中的见闻和乐事，甚至查德里火炮队爆冷击败法尔茅斯猎鹰队的比赛，尽管她甚至不是其中任何一只球队的球迷。关于母亲的警告，阿斯托利亚完全置之脑后；她只想和她的好友分享快乐。
“利亚……我要给你看一件事情。”
金妮看起来并不很兴奋，也许是周中的学业所劳累；她的手中握着一份《预言家日报》，这有些不同寻常，因为金妮向来不是那种热爱翻读魔法界家长里短的人，而阿斯托利亚自己最近却因为“布洛尔汁”的事情一直关注着报纸——如果有什么关于自己的重大事件发生，她不会一无所知的。也许是什么她错过的惊天大八卦……
她凑近金妮接过报纸，对红发姑娘做了个鬼脸，但对方的脸上几乎没有笑容。她顺着金妮的手看向《预言家日报》，准确的说是两天前第5页的某篇文章，上面一张引人注目的图片都没有，但阿斯托利亚还是在标题处发现了一个熟悉的姓名。
“邓布利多的重大失误：本报特约记者丽塔·斯基特报道……”
梅林！阿斯托利亚一看到这个女人的名字就深觉大事不妙。她继续读下去，忍受着这位比特蕾西还小题大做一百倍的“八卦女王”夸张讽刺的文字。
“海格是一个体格庞大、相貌凶狠的男人，他滥用自己新得手的权力，弄来一连串可怕的动物吓唬他负责照管的学生……”
阿斯托利亚深感读不下去了，就放下报纸抹了一把额头上的汗。她记得这周的神奇动物课上海格的确没有出现，格拉普兰教授说他有事请假了，没想到是这个原因。虽然她并不怎么认可海格的教学水平，但他可以说是一个不错的人。
“真是太糟糕了。”阿斯托利亚看向金妮说。她的好友没有回应，只是不安地指向文章后半部分的一段。
阿斯托利亚顺着手指望去，立马就像被什么东西击中了——她看到了自己的名字。
“‘在上海格的课的时候，我们没有一天不提心吊胆，他根本不管我们的安全。’聪慧而迷人的斯莱特林学生阿斯托利亚·格林格拉斯一吐为快——我们也要感谢她的话为我们揭晓海格的身世提供了间接证据，‘他自己倒是壮的像个巨人似的，可以不害怕那些怪物。’”
看到这段完全胡说八道的话，阿斯托利亚足足愣神了好几秒，直到金妮靠过来抓住她的手。
“利亚，你……”
“我没有这么说过，我绝对没有这么说过。”阿斯托利亚不停摇着头，她避开好友的目光。“斯基特完全是空穴来风，我什么都没告诉她。”
阿斯托利亚痛苦地闭上眼睛，她渐渐记起了那天的场景，那个老妖婆趁她姐姐不在时来搬弄是非；她记得自己是说过“壮实”这个词，但不清楚有没有做巨人这个比喻……
“可是，那她为什么要编造你的故事呢？这前面还有她对马尔福他们的采访……”
“我不是马尔福那种人！”阿斯托利亚喊了一声。金妮握的她的右手很不舒服；她逼着自己勉强抬起头看向好友，情绪就像被茶匙搅得一片混乱。
“听着，我没有向斯基特说海格的任何坏话；就算我有批评的意思，也绝对没有说过他毫不关心学生安全这种谣言。”
金妮毫无反应地盯着她；她清了清嗓子，感觉心脏都要被咳出来了。“我……我之前就知道了海格是混血巨人，这没有什么稀奇或者恶心的地方……我绝对不会因为这个就对他有偏见。”
“什么，你之前就知道了？”金妮看起来更惊讶了，“你是怎么知道的？”
阿斯托利亚暗叫糟糕，她鬼使神差地让自己更显得可疑了。“我……是我的妈妈和我说的，我的妈妈是从爸爸那里知道的……不管怎么样，我都不会告密给斯基特那女人！没错，我的确不喜欢海格的教学方式，的确知道他的身份，那次课也的确在和四年级学生一起上……”
“对呀，利亚。”金妮轻声说，“你那天没有去第一节课，为什么呢？”
“我根本不知道那个女人会在第二节课安排采访！”阿斯托利亚完全慌乱了，她不知道自己为什么总说些多余的话；她感觉自己的右手手掌被金妮抓的生疼。
“也许我做过他像个巨人的比喻，但我真的没有…没有故意出卖他……海格教授的意思。”阿斯托利亚深吸一口气，用有些颤抖的声音说；她的眼神落在金妮的嘴唇上。“我一直对他没有意见，你一定要相信我，金妮。”
“我当然相信你。”
阿斯托利亚出人意料地抬起头，终于看清了好友的神情——她之前以为是质疑的反应，实际只是单纯的有些惊讶与迷惑。金妮松开了她的右手；几乎一瞬间痛感就消失了。
“我怎么会不相信你呢，利亚？我清楚斯基特最爱搬弄是非，而且你也肯定做不出这种事来。”金妮看起来为阿斯托利亚的过度反应有些吃惊，“我只是想问问……到底发生了什么。”
“什么发生了什么？”阿