一直沉默的凌如忽然扑通跪地，膝盖砸在地板上闷响一声。“我三岁习武，经受十余年严苛训练，莫说是一个只会皮毛功夫的姑娘，就是一队精兵也未必能伤我分毫。公子当日将我送至姑娘身边，就是为保姑娘安危，今日之事是我失职在先，而后又不能替姑娘报仇，此二错任姑娘打罚。”
姜滢缓缓敛了笑，轻道：“你的本事我自然知晓……今日我气急了，只想着要打回去，却被你强行带走，自然就把怨气撒在你身上了……现在冷静下来了，自然晓得你没有过错，有什么可罚的！”
半年相处，虽处处可心对脾气，也日渐亲密，可凌如终究是云家的人，能在当时那样的情境下一心护着她，已算是难得。
难道还能要她与主家反目不成？
“朝夕相处这么久，以姑娘的聪慧应该不难看出，我并非普通的护卫……我是死士！”
杏仁掩唇低呼一声，红果瞪圆了眼睛，迟疑着退后半步。
这在话本传记里听过无数次的名称骤然出现，既熟悉又陌生，让人头皮不自觉地发酥。
凌如倔强地昂着头，没有了平日里嬉笑欢闹的模样，肃杀沉冷的模样终于有了几分高手的样子。
“我自有记忆就无亲无故，日复一日地苦训厮杀，无数次在生死边缘挣扎，心早已磨得冰冷。可跟了姑娘后，姑娘带我吃甜腻香软的冰糖肘子、骗我吃酸到发颤的话梅、强拽着我陪你看惊悚的鬼怪话本、带我去听说书先生讲的冗赘却有趣的故事、缠着我试花样繁复的裙裳、哄求着我帮忙试新的胭脂水粉……硬生生把我从阴暗中拉进阳光下，即便我依然不习惯明媚的、真正属于这个年纪女孩该有的人生，但仍对姑娘的心意感恩。”
姜滢静静看了她半晌，轻叹道：“你知道，我是个随心而为的人，所做一切并非刻意与你交好，更不是为了讨好你！只是觉得与你投契，喜欢一处玩罢了！无论你在我身边多久，我都时刻记着你是沈知许的护卫、是云家的人，并不会真的投入太多情感，更不会借由这些来牵绊你……你有你该走的路，做你该做的选择，这并无指摘之处，亦无须向任何人告罪。”
田姑姑是她最信重的人，杏仁和红果是由她带到自己身边，又一起相处了这么多年，早已是交了心的。
凌如则不同。
姜滢即便与她再交好，都不会真把自己的一切坦诚在她面前，同样的，也不会如此要求凌如。好则聚，恶则散。
何时散，全看缘分。
或者……看她与沈知许能走到哪一步！
“姑娘说的是！若我当真会因这半年细枝末节的温情，就起了叛主的心思，那也对不起以往十数年吃过的苦了。终其一生，我都不会叛离公子。”凌如眸光几变，忽地弯下身去，郑重地磕了个头复又起身。“但一个时辰前，公子已遣了我！以后——我是姑娘的死士了！”
“什么？！”姜滢一惊，挣扎着撑起身。
但凡死士，便是会死守主子直到生命最后一刻的……
“这怎么行！”如今自己和沈表哥只有些若有似无的暧昧，并无任何实质的关联，又是男未婚女未嫁，各自有家族做主，往后如何还未可知。
若当真能聚到一处还好说，若各自嫁娶，凌如又该以何身份自处？
她一激动头晕的更厉害，胳膊也几乎撑不住自己的重量，身子有些发晃。
“我是个无身份籍契的人，活着只有个名字做代号，死了运气好能求得一捧黄土覆身，若不能就是曝尸荒野，消散于天地之间……”
凌如右手入怀取出一把匕首，寒刃一闪在左手掌心划过，殷红的血珠瞬间翻涌而出，顺着掌纹滴滴答答砸向地面。
她挺直脊背望着床上的姑娘，眸光坚毅：“属下没有身契可以让公子转交给您，只能以这一捧热血立誓：余生以我之命护姑娘周全。”
姜滢惊得忘了言语，一时竟不知作何反应。
她甚至不知道，这样沉重的赤忱——该接受还是拒绝。
房内陷入一种诡异的沉默之中，直到红果颤着声说了句：“姑娘要不还是答应吧！不然我看凌如非血尽而亡，死在这屋里不可！”