没歇上几日，就快到元宵，叶文心一早打点起东西来，住在叶家越发让她觉得不自在，每日都见着冯嬷嬷，听她说些进宫的事，早晚有一天她会绷不住，收罗了箱子，初九日还又回了宋家。
初九是天诞日，宋老太太自来少不了的道场，叶文心挑这个时候回去，便是能歇上一天，再去见叶氏，给叶氏请安。
还没进屋子，六出便急急迎了出来，拉了玉絮的手，两个人往一边去，她们不在这些日子，倒把那个偷线香盖的贼抓了出来。
是幽篁里守门的婆子，趁着九月守屋的时候，九月娘来寻，就在院门边说话，那婆子说是出恭，往院子里来，摸进房门从针线箩里摸了个银顶针。
碰巧被之桃撞见了，喝斥一声：“你怎么能进姑娘的屋子。”这下婆子着了慌，嘴上说着话，说是拿块点心吃，就着点心把那银顶针也吞了下去。
玉絮皱了眉头：“这事儿可办了？”她们不在，比她们在要好，拿住了，无人问，只好去回给上房知道，等她们回来，事也已经了了。
“回了，我立时就去回了，姑太太已经料理了，大年里不动板子，等过了元宵，就把人卖出去。”偷东西就不是小事，何况丢的还是叶氏的脸。
连着春燕也吃了瓜落，原来看着老实的，天天盯着这一屋子的富贵，哪里还能老实得长久，眼见着石桂九月两个后来的小丫头子都穿上绸了，看门的婆子这才起了念头，觑了空摸进去，见着什么就拿什么，上一回是线香盖儿，这一回是个银顶针。
玉絮松了一口气，把琼瑛生病的消息告诉了六出：“琼瑛病了，嬷嬷说开年就送她回扬州去，这事儿就到此为止，屋里可不许乱转。”
不传也得传，看门的换了人，丫头们怎么不知道，说原来那些雪天扭了脚，回家养伤去了，叶家人也不知宋家事，哪里会去深问，也不过就叫两声妈妈，出门的时候行个方便。
六出点了头：“我知道了，也跟之桃九月说了，人都已经办了，再传也失了姑娘的脸面。”两个说完，六出还想张口，到底把事咽了，既没拿住赃，也不能说九月手脚不干净。
石桂才把包袱放下来，葡萄就来寻了她，人比年前还瘦了一大圈，眼睛底下一片青色，看见石桂就要哭，好容易忍住了，拉了石桂手：“松节姐姐没了。”
她那会儿着意巴结着松节木香，为着就是提二等，松节没了，她提了二等，上头却没给钱姨娘补一等丫头，屋里除了木香，就是葡萄的话管用，她却偏偏乐不起来。
“送回家没两日，松节姐姐就没了，钱姨娘给了五两银子的装裹，说是不好越过太太去。”说到底，松节有一半是因着钱姨娘死的，人都走了，补的银子再多又有甚用处。
石桂好一时没回过神来：“你说甚？她不是都要好了，上回我去，还多吃了半碗粥的。”石桂话没说完，葡萄的眼泪就忍不得了，簌簌落下来，石桂怕落人眼，拉她进了屋。
葡萄掩了脸：“松节姐姐跟了姨娘这么久，她人没了，姨娘竟……”钱姨娘知道松节挪出去就没了，倒也流了两回泪，翻箱子寻出一件装裹衣裳来，又打发了五两银子，暗地里叫木香去了一趟松节的家，又补了十两。
这些葡萄都知道，可她说的却不是银子：“好好一条人命，说没就没了，原来也是姐姐妹妹叫着的，姨娘竟是半点儿……都没替松节姐姐出头。”
她缩了缩身子，松节只怕是真知道些事的，因着钱姨娘没在宋望海跟前提过半个字，也觉得灰心，几番求了家人接她回去。
临要走了，拉着葡萄的手劝她：“我知道你往日就是想要上进的，咱们当丫头的，能到主子跟前侍候着，那就是上进有体面，我走了，这个位子怕也补不进人来，你千万远着些，且不能往这些事里头搅和。”
这会儿她精神还好，只当走了就能养好病，葡萄照顾她这些日子，松节心里感念，给了她一把金子打的小排梳：“我以后也不会再往院子里来了，这个给你，你得了闲就来找我，我们姐妹一道说说话。”没想到挪了一回，又伤了元气，没两天就撒手去了。
松节家里拖了这么久都不肯把她接回去，就是怕她出来了就没法回去，实在拖不过了，这才把她接出来，家里哪能有院子里头这样好，松节手里还有些钱，念着葡萄的好就是知道回去了也没人这样待她，还想着手上有钱，拿钱打发，哪知道根本没活过去。
石桂怔得许久不说话，葡萄抽泣起来：“正月里不办白事，松节姐姐带出去这许多东西，都是我给打理的，竟连口棺材都没捞着。”
松节的容貌算不上出挑，木香也是一样，放到钱姨娘身边，很是有些不足看，可她自来行事厚道，石桂还是小丫头子的时候，往来远翠阁，松节从来都是带笑的，就没看她有生气高声的时候，这么个人偏偏就这么没了。
石桂想了一回，把刚买来作袜子的布白取出来，数出一百零一个铜板，就算是包了白包：“总得治丧，虽然不多，好歹是我的一点心意。”
葡萄冷笑了一声：“他家哪里用得着，来接人的时候，她娘家嫂嫂恨不得把箱子掉个底儿看看可有铜子落出来，眼睛直盯着我，就怕我贪了她的钱。”满面愤懑：“这会儿又说腊月里水土都贵三分，别说办白事了，人先停着，棺材等出了正月再办。”
葡萄再也忍耐不住，伏在石桂肩上哭了出来，她自个儿也是有了后娘才有后爹，继姐在家也没少欺负她，亲爹不护着，换到松节身上，是连哥哥都娶了媳妇就忘了妹妹。
石桂拍了她的背，一口气梗在胸口：“好赖总该有个棺材，我们把白包凑起来，不论什么木头，总得叫她入土才是。”
葡萄叹一口气：“木香姐姐说了几回，姨娘也总该管一管的，可这些日子都没动静，怕是姨娘不想管了。”
两个叹息一声，葡萄虽也哭，却没胆子去凑白包，挑这个买棺材的头，也不敢往松节家去说项，在石桂这儿诉了苦水，心里倒好受了些，到底是尽过力的。
石桂心里却存下这桩事，叶文心挨在窗边见葡萄拿着白布出去，问过一回，陪着叹息一番，玉絮也跟着叹：“除开包白包也没甚事能办了，她自家的娘老子都不管，旁人怎么好出头。”