，比她大的姐姐，出来都是能写会算，就跟东家一个样儿，可轮着她了，她爹却怎么也不肯。
当着她们是说女人家识字有什么用，难道还能考秀才，又打骂王娘子，说她但凡生个带把的，就是打断骨头也要送他读书去，将来好光宗耀祖。
等他吃醉了酒，这才把真话倒出来，说那识了字的女人都厉害，一个个恨不得上天入地了，邻居家里识字的姑娘能当半个家，要是松箩也有样学样，看他打不打断她的腿。
松箩知道了原由，心里就一直盼望着有一天也真能厉害起来，石桂起了个头，她就偷眼去看王娘子，王娘子是愿意女儿去念书的，将来不像她似的受欺负，若是能像石桂一样，说话做事都把那些恶人给震住，娘儿俩也算后半辈子有靠。
石桂也不是随口说一说的，王娘子做的饭菜合口，咸淡得当，等再过两天端阳节了，再让她做些点心去卖，以后若是真的开铺面，一半还得靠着她，石桂能攒月钱赎身，她也能攒钱赎身，石桂也没想扣着她当奴仆用，不如此时处得好了，往后才能谈别的。
“我可不空口说白话，可就是跟着如今女学里这位先生学的。”石桂说着给大家都倒了酒，一人浅浅吃上一杯，还给松箩买了花糕糖果，松箩不敢伸手，秋娘抓了一大把给她。
王娘子抖了唇，石桂给她挟了一块烧肉：“等咱们再多赚些，再多雇两个人，碗有了，车还得再等两日，先将就着，东西人手配齐了，不那么辛苦的时候，我让绿萼带着松箩去女学。”
王娘子一把捂了脸，抖着肩膀哭起来，秋娘拍了她的肩，王娘子好容易收了悲声，一把搂住女儿，她知道石桂是不要人磕头的，只冲她不住点头，半句话也说不出来。
石桂回去的时候，叶文心也刚坐着小轿从女学馆回来，她身子弱，天天奔忙，天气又暑热，倒有些吃不住了，石桂扶她一把，她摇头自嘲：“早知道如今，原来就不见天的缩在屋里了。”
有心办事，可腿脚不济，石桂笑起来：“姑娘如今又不怕把脚走大了，我看外头能当家作主的，一个个都是大脚。”
叶文心拐到回廊处，眼见四下里无人，真个拎起湘裙来看了看鞋子，恍然道：“怪道我觉得鞋子紧了，原来是脚大了。”眉毛一弯，竟笑起来，又低下头，仔细看着脚尖歪到动去，半晌才侧过脸：“果真大了些。”
石桂扑哧要笑，眼儿一转，看见宋荫堂就在几步外，顿着脚步不知道该往前还是往后，只得以手作拳，放到嘴边咳嗽一声。