宝玉夫妻和藕官蕊官两个丫头听了刘姥姥的话，十分动容。
凤姐因迎接刘姥姥进来，早知刘姥姥的来意，向宝玉道：“何曾想到在落难的时候，许多人对咱们都避之唯恐不及，连自己家的都无情无义，而刘姥姥却是古道热肠，将一家子攒了几年的二百多两银子都拿来了，我感动都不知道说什么才好了。”
宝玉泣道：“我自幼居住绮罗丛中，在囹圄里走一趟方知人情冷暖。姥姥把所有的积蓄都拿来了，以后一家人如何度日？”
刘姥姥却笑道：“哥儿放心罢，那年太太给了一百两银子，奶奶给了八两银子，我又卖了宝哥儿给的那个盅子，家里添了十几亩良田，盖了青砖瓦房大院子，又有老太太姑娘们给的料子做衣裳，地窖里攒了好些粮食，两三年都够吃的。再说，朝廷弄了好些海外的粮食种子，皇庄里种两年觉得收成好，前年又发给我们村里跟着种，薄田都能种，收成竟比别的都高，饭桌上也多了几样菜蔬，这两年风调雨顺，有了新粮食吃，村里没饿死一个人呢。”
说话间，到了贾母房里，见贾母躺在床上一动不动，鸳鸯跪在床边给贾母揉腿，刘姥姥眼泪不觉就下来了，颤巍巍地几步走上前，跪下请了安，道：“老寿星，我来看您了。”
贾母虽然动弹不得，却听得到声音，泪水从眼角流下。
凤姐一面扶起刘姥姥坐在床边鼓凳上，一面回身推了宝玉一把，又把袖里的手帕塞给他，道：“宝兄弟，你去老太太跟前，我知道老太太口不能言，心里着实惦记着你。”
宝玉急忙上前替贾母拭泪，一味说自己安好，刘姥姥也安慰道：“老寿星，我都听凤哥儿说了，府上虽犯了事，但是未出人命，哥儿姐儿们都在家里，一个不缺，您就好好地调理身子骨，等着抱宝哥儿家的重孙子。人生在世，没有迈不过去的坎儿，这个坎儿府上已经平安跨过去了，过几年避过了风头，起来又是一个大门大户，这就是否极泰来。”
贾母听了，喉间吐出几个含糊不清的字眼，旁人都听不懂，独鸳鸯道：“姥姥，老太太说多谢姥姥的开解，也多谢姥姥不嫌我们犯事儿地来看望我们家，她不是没经历过大事的人，如今家里人命保全了，心就放下一半了。”
刘姥姥忙道：“我们家得了府上恩德才有今日的丰衣足食，从前可是连衣食都挣不够的，我们虽是平头百姓，但不能有了好日子就忘了府上老太太太太奶奶哥儿姐儿的恩德。”
鸳鸯眼圈儿一红，道：“姥姥知恩图报，偏有人无情无义。”
刘姥姥不解，凤姐、宝玉却知她说的是李纨，这件事一直瞒着贾母，怕贾母知道了伤心难过，但家里凡是知道的没有不骂李纨的，鸳鸯自然也一样。
没过几日，就听说李纨带着贾兰和陪房下人等悄无声息地回金陵去了。
自从搬家后贾母始终没见过李纨，而贾兰在出狱那日和宝玉、贾环一起来磕过头后就再也没出现，鸳鸯等人平常一个字不提李纨母子，反倒是刘姥姥祖孙、邢岫烟姑嫂、晴雯芳官等姊妹相继来探望自己，贾母心里如何不明白？
即使明白了，贾母也没有多问，一是身不能动口不能言，二是凤姐他们都不想让自己伤心，自己就装作不明白罢，三是她知道李纨手里很有些家私，足够他们娘儿俩过活了。
贾赦却是一叹，道：“我原想老二两口子和蓉儿都上路后再安排他们，谁知不用了。”
这几个月义忠亲王之案牵连了许多人家，或是罚银、或是抄家、或是入官为奴、或是当街发卖，罪魁祸首也就是各家为官主事者或是斩首、或是监、禁、或是流放，其中流放北疆的罪人足足有一百七八十个，原先都在刑部大牢，定后日一起押往北疆。
贾赦深恨贾政夫妇带累自己失去爵位府邸，可是碍于名声不能对他们不闻不问，咬牙切齿地命贾琏和凤姐打点出几套粗布衣裳，带着贾宝玉贾环亲自去送贾政和王夫人。
贾赦特地穿了一身簇新的茧绸袍子，把贾宝玉和贾环打扮得也与往日无异。
流放的罪犯男女分开，挤挤挨挨地被关押在囚车里，只能站着不能坐下，不独犯事的官宦连同家眷，还有和他们一同上路的其他犯人，皆是罪过深重而被判流放，这些人多系穷凶极恶之辈，看到曾经锦衣玉食颐指气使的大官儿们落得和自己一样下场，无不拍膝大笑。
贾政被挤在囚车角落里握栏而立，披头散发，狼狈不堪，乍见贾赦一身光鲜亮丽地下了高头大马走到车前，想到自己着囚衣带镣铐，顿时羞愧不已。
贾赦叹道：“二弟自幼锦衣玉食，出门骑马坐轿，何曾吃过这些苦头？”
遂命长随请押送这些囚犯的官差到跟前，递上沉甸甸的一包银子，足有二百两之数，恳请他们将贾政、贾蓉从囚车里挪出来和王夫人单坐一车，并允他们兄弟叙话。
押送犯人至流放之地的官差没有什么油水，若是犯官尚有家眷亲友且愿意打点的倒好些，总会给他们送银子托他们在路上照料犯官，可惜这样的终究是少数，几乎每有犯官坏事都会牵连甚众，个个自顾不暇，别说打点送行了。
因此，领头的衙役掂了掂手里的银子，想起贾家未曾尽倒，又有几门亲眷风光，尤其是卫若兰才兼任了领侍卫内大臣，忙笑容满面地依言安排。
看到宝玉就在眼前，刚从囚车里下来的王夫人忍不住痛哭道：“我的儿！”
囚车尚未拉过来，贾政、王夫人和贾蓉都站在当地，宝玉跪倒在父母跟前，伏地痛哭，道：“此次北行，千里风霜，儿愿随爹娘同行，路上好侍奉爹娘。”他历经炎凉，再无昔年天真无邪之状，眼见父母憔悴如斯，竟似苍老了二十余岁一般，心痛难耐。
王夫人听了这话，断然拒绝道：“不可！”她就宝玉一个儿子了，幸喜被赎了出去，来狱神庙探望自己时都说贾赦甚是善待，无论如何都不能叫他跟着自己吃苦受罪。
贾政也道：“此去生死难料，汝在家中代我服侍老太太就是对我们的孝心了。”
王夫人十分赞同，戴着镣铐的手抚摸着宝玉的头顶，想到母子分离，再无相见之日，只觉得心如刀割，哽咽道：“你老爷说得极是，你在家服侍老太太就是对我们的孝心了。”
贾赦开口道：“