度，万不可荒废基础武功。”
阿槐道：“师父说的是。”
霍韬当下便带着阿槐走进了房中的密室，一排的冷兵器，密室里因这泛着寒光的铁而变得阴冷，最里头那排，是暗器。
霍韬一一指过去，“这个是袖箭、掷箭，这个是飞镖，还有飞刀、金钱镖、手指剑、手刀，你都试试，这些可以备在一起用，你师父我不喜欢玩阴的，喜欢肉搏，你不同，你还小，你得惜命。”
阿槐道：“干这行的，命硬，没那么容易死。”
霍韬挑了挑浓黑的眉毛，哼笑道：“是这个理儿，命不硬的，谁敢在刀尖上舔血。”
这夜阿槐练得极晚，那些暗器仿佛与他一见如故，他每种暗器都试了好几遍，甚至忘记了时间的流失。
汗水带给他的惬意感与命中靶心带给他的快感都与读书时不同，大抵他真的是个野蛮人，生于草原，又长于山洞，不适合供于神龛上的圣贤书。
等阿槐偷偷溜进纪府时，他住的那侧院子仍如往常般熄着灯，作出一副早已熟睡的模样，可是走过廊道左拐时，却看到树下亮着一点微光，是持漪提灯在侧，而石桌上赫然坐着纪常羲。
阿槐闪身想躲开，纪常羲却眼尖早已发现拐角处的他，“你回来了？”
阿槐只好走过去，低垂着眼，他不知该如何向纪常羲解释，但他也不想把实情告诉她，甘愿当刽子手的人，在她眼中，定是不如傲气凛然的小将军的。
“深夜还要去帮霍韬的忙吗？”纪常羲又问。
阿槐嘴唇微微颤了下，并未犹豫多久，答道：“是，霍大哥说给我工钱，我想着挺划算的，便应允了。”
纪常羲已经有些生气：“我记得持漪同你说过，棠园会保你衣食无忧。”
阿槐道：“我知道，但我想自立自足，不想一直寄人篱下。”
昏暗微光下，阿槐的五官冷硬如刃，眉如墨，眸似银，纪常羲微微仰头看他，已与初识时骨瘦如柴的少年迥然不同。
“你若想自立门户，我可以让兄长将你迁出纪氏族谱。”
“我没有这个想法……”
她却很少见地叹了口气，“阿槐，这样的你让我觉得很陌生。”
这句话似乎让阿槐霎时坠入了冰冷的深渊，牢牢将他困住，不得动弹，而纪常羲却已起身往门外走去，持漪将手中食盒递给他，“这是女郎见你整日苦读，特意为你准备的夜宵。”
他接过食盒，望着逐渐在夜色里消失不见的身影，怅然若失，从没人告诉他，取舍之间，也会失去一些意想不到却十分珍贵的东西，可是这条路，从他拜师起，便不能再往回走，也做不到半途而废。
阿槐接到霍韬的第一个任务是在十二月初，已经是金陵的寒冬，棠园的池子上覆着薄如叶片的冰，寒冷的北风吹来，树上的黄叶子倒也没有落尽。
不算太冷，阿槐想，山里的冬天比这里冷上太多。
但纪常羲却十分畏寒，整日窝在房里，早早便向程夫子递了书信请假，阿槐也因此愈来愈少同纪常羲见面。
府上的人这几日却忙得紧，又是扎戏台子，又是挂彩灯，十分热闹，阿槐问了才知，十二月十二日，是纪常羲的生辰。
那日，也是他出任务的时候。
阿槐几次在霍韬面前欲言又止，霍韬索性戳破了问他，“怎么？那日是纪常羲的生辰宴，所以你不想干了？”
阿槐被点破，却一脸疑问，“师父如何知道那日是女郎的生辰？”
霍韬道：“‘生月十二，是为常羲’，这在秣陵无人不知吧？”
阿槐摇头，他不清楚秣陵城里的人知不知道，但他，的确不知。
“阿槐，欲成大事者，就应该将这些细枝末节的情感先放下，你来找我，不就是想让自己变得更强大，让你家女郎高看你一眼吗？难道还想像之前那样，命悬一线的时刻也要想着别人来救你吗？”
“师父，我明白的，”阿槐捏紧了袖角，坚定地看向霍韬道，“那日我会去的。”