15 鹤坠诸渊（5）
接连半月，纪常羲都没有再回棠园，夜以继日地守在周妏禾身边侍奉汤药。
那场初雪来得突然，离开时倒缠绵，断断续续地下了半月，前两日才停。
雪停时，阿槐才知周妏禾生病了，而且是很重的病，怕是时日无多了。他借着运送腊肉的名义，进了棠园，看到纪常羲的院子里落满了残枝落叶，这些都是经不住雪的寒冷因而丧失了生命的绿植，和周夫人的这场病一样，惹人愁思。
持漪拎着黄花梨木的衣盒从屋中走出来，叫住了阿槐，“阿槐，我给女郎备了些衣物，你替我送去主院吧。”
阿槐不明所以，平日的持漪并不会让女郎的衣物经他人之手。
持漪道：“你不是想见女郎吗？去吧，去安慰安慰她。”
阿槐提着衣物，忐忑不安地等在院子外头，屋内浓重的药味从浮窗飘出来，在稀薄寒冷的空气中愈发刺鼻。
他并不知道如何安慰纪常羲。
所以当一脸憔悴的纪常羲走出来时，他只是木讷地将衣物递给她，“夫人好些了吗？”
纪常羲摇了摇头，她没有束发，一头乌发散在背后，摇头的时候，头发遮住了半边面容。
可是阿槐还是瞧见了她脸颊上的那滴清泪。
“女郎不要害怕，夫人肯定会好的。”
纪常羲吸了吸鼻子，转过脸去，“谁知道呢？阿槐，天寒路冻，趁着天没黑，你快回去吧，别耽误了事情。”
阿槐缓缓点了点头，转身欲走，但周妏禾的侍女从屋中走出，将他留了下来，“阿槐留下吧，夫人说，天寒寂静，棠园人多些也热闹。”
阿槐便住了下来，约莫住了十日，纪夫人的精神头好了许多，罕见地在院子中备了席面，叫上纪长嘉、纪常羲与阿槐一起。
周妏禾是个极美的人，就如书中所说的正统江南女郎一般，细长的眉，圆润的眼，琼鼻樱唇，乌发如绸缎，身姿似傲荷。
但昔日美丽似乎已被病痛尽数消磨去，乌发中夹杂着霜白，只有脸上的笑容，一如往常。
周妏禾慢慢地喝着汤，时不时地又咳嗽起来，纪常羲便放了碗筷，过去服侍她。
“我们小幺，”周妏禾爱怜地看着纪常羲道，“好像长大了许多。”
“我已经十二岁了，再过三年，就可以出阁了。”纪常羲乖巧答道。
纪长嘉清俊的面容也消瘦了些许，不过在周妏禾面前，语气一如既往的温和：“母亲放心，小幺就算不长大，我也会护着她一辈子。”
纪常羲闻言却猛地放了手中汤碗，热汤洒到她手上，却像没有触觉一般毫不知疼痛，只瞪向纪长嘉，一字一句道：“我说了，我已经长大了，兄长不必护着我一辈子，女子出阁就是泼出去的水，是你不明白还是你以为我不明白？”
纪长嘉对上纪常羲愤怒的眼神，长眉拧作一团，换了训斥的口吻：“在母亲面前如此吼叫，不知礼数，读过的书、习过的礼仪，是教你做这般行为？纪常羲……”
纪常羲吼道：“那兄长就不要管我，反正什么事情我都是最后知道的，你的婚事也好，母亲的病也好，甚至从小到大那些关于我的传言，我都是最后一个知道的！你说我无礼，你那个私定终身的女子，又知道多少礼数？”
“啪！”
纪长嘉扬手打了纪常羲一巴掌，白皙的脸上迅速浮起清晰的五指红印，他这一掌，当真是毫不留情。纪常羲捂着脸不可置信地看向纪长嘉，流着泪离开了这场宴席。
周妏禾无奈地皱了皱眉，挥手让阿槐去追纪常羲。
阿槐离开时，只远远听到周妏禾对纪长嘉说“我们终究是有愧于她……”，而他却没有心思细想这句话的含义，因为相里千俞所料不错，纪常羲十分厌恶那位将要进门的新嫂嫂。
他的心，便如石子般沉了下来。
他如今，已经不姓纪了，卑贱的身份与肮脏的身心，让他愈发想逃离纪府。可是纪常羲这几日愈发憔悴，也愈发缠着他。
他心里，便又涌起难言的欣喜。
宴席过后三日，闻名江南的鹿鸣公子同一商家女结为连理的事情轰动了整个秣陵，而棠园却如一潭死水，艳丽的海棠花正如纪常羲所担心的那样，并没有如期绽放。
寻常人家都是小姑子去拜访新嫂嫂，那天宴席不欢而散，持漪想着纪常羲大抵是不会去紫竹苑看少夫人了，便同阿槐着商量送一份礼过去。
只是没想到，还没送礼，少夫人倒亲自上棠园来看纪常羲了。
纪常羲这几日都病恹恹的，周妏禾觉着是自己过了病气给她，因而让她住回棠园了，偌大的棠园，因着纪长嘉新婚搬到紫竹苑后，只剩纪常羲一人。
少夫人夏绪来时，纪常羲就斜倚在胡床上玩弄着黑釉三彩马，也不出来迎接。
持漪劝了一句，但纪常羲没有应，她只好出去将少夫人迎进屋内。
阿槐端着茶点走进屋内时，便瞧见纪常羲有一搭没一搭地应着话，很是无礼，又偷偷瞥了一眼那位少夫人，脸上带着温婉的笑，似乎并不介意纪常羲的行为。
这位少夫人名叫夏绪，长得颇为清秀，除却清秀，阿槐竟也找不出其他词来形容这个女子。
他正在脑海中琢磨纪长嘉看上夏绪的理由，就听到少夫人夏绪问道“你就是那位阿槐吧？我听夫君说过你，天赋极好，可惜这么好的底子，不该浪费了啊……”
阿槐还未来得及回答，纪常羲便扔了手中釉马，发出清脆的响声，引得夏绪疑问目光。
纪常羲手撑在桌案上，托着腮，忽然对着夏绪粲然一笑：“嫂嫂才进门几日，连棠园里的人都要管上了？棠园里的人都是我的，我想怎么用就怎么用，我让他做什么他就得做什么。”
夏绪尴尬地笑了笑：“小幺，我不是这个意思……”
“我不想知道你是什么意思，”纪常羲的眼神冷了下来，又接着摆弄那只黑釉三彩马了，“嫂嫂刚进门应该挺忙的，比如学学主客方面的礼仪什么的，别出门的时候给兄长丢脸，阿槐，送客吧。”
闹得如此不愉快，夏绪也没有