另一边，夙罗城内各家商户正张灯结彩、紧锣密鼓地筹备夏夜会。
平定北部兹事体大，阿染为了避免其他各部心生怀疑从中作梗，故意利用夏夜会大造声势、声东击西。且七夕将至，百鬼夜集的商铺确实都提前开始了节日预热，纷纷张贴出小食半价、满减折扣等招牌或告示博人眼球，口号喊得震天响。
阿染为视察民情，特意拉上刑掖扮作平民模样来到百鬼夜集私访，溜溜达达转悠了一上午，对夙罗城的民风民情甚是满意，不由感叹道：“若是北部也能如此，那该多好啊……”
他们行于乱糟糟的集市中，忽然听见不知何处传来“咕噜噜”的声音。
阿染四处看了一圈，最后发现竟是自己的肚子在叫，便不好意思地揉揉肚子，拽着刑掖来到咱家酒肆的门前，说：“饿了，先吃东西，吃饱了再视察！”落座后，她又把菜单递给刑掖，“你来点菜吧，咱们认识这么久，我还不知道你喜欢吃什么呢。”
刑掖不看其他，直接翻到果脯一页，指尖停在“红果蜜饯”上。
阿染伸着脖子凑过去一瞧，不禁发出怪声：“呃咦——”
红果红果，真是变着法儿的暗示于她，催促北行的那位快些归来！
刑掖盯着她看，眼睛里笑盈盈的。
“拿来吧你！”阿染知道他也点不出什么新鲜的，就把菜单夺了过来，随便指了两下同店小二说，“这个肉，还有这个，再来两盘下酒菜，另外赶紧把你们家最好的酒给我端来！”
刑掖轻咳一声，想要以此告诉她莫要贪酒。结果阿染立刻瞪了过去，撇着嘴质问道：“干什么？你想打小报告啊？！”
刑掖摇头，意为不敢。
阿染把菜单还给店小二，店小二笑呵呵地跑开去备菜。许是觉得方才自己口气不太好，她又亲自给刑掖倒了一杯茶并说：“你肯定会和连雾提起夙罗城最近发生的大事小情，但今日我喝酒的事，你万不准告诉连雾，我怕他嘴不严，一不小心再告诉了君安……你，你要是不答应的话，下次再有任何差事，我绝对会出于报复而全部指派连雾去办的。”
刑掖无奈地耸了耸肩，算是应了她的要求。
不一会儿店小二便端来餐食，一样样摆满方桌，最后扬着得意的笑容道：“二位，您的餐食已经上齐了，请慢用！”说完就跑去忙别的事情了。
阿染盯着满桌佳肴，越看越不对劲：“红豆包、红豆松饼、红豆桂花丸、山药红豆卷、红豆薏米粥……怎么全都是红豆？我没点这些呀！”
就算红豆被称作相思豆，乃七夕节必不可少之物，那也不能一口气吃这么多吧？
刚好老板经过，阿染便拦住他问道：“这些东西都是你店里赠送的吗？这么多的豆儿，你就不怕客人吃多了在你店里放屁？”
刑掖难得笑出声。
店老板拿起桌上的点菜单目，又看看桌号，不好意思道：“哎哟！误会误会，您这一桌子菜其实是二楼包厢的，那里正有一位郎君等着借此对心上人告白呢！”
阿染忙说：“我们可一筷子都没动过啊！赶紧端走吧，免得耽误了人家的正事。此外你再给他们送去一壶上好佳酿，美酒赠佳人，祝愿他们有情人终成眷属，记在我账上便好。”
“好的好的，实在对不住。”店老板弯腰致歉，招来小二将菜火速端去二楼，然后暗暗打量了阿染几眼，觉得她气度非凡，似与一般魔者不同，身形亦有些熟悉，便又道，“二位请稍后，我马上命厨子将您的餐食做好送来。为表歉意，今日您在小店的酒水全部免单，菜品半价！”
阿染乐开了花，连连点头称好，可还没笑两声就瞥见陈偃匆忙闯了进来。
她敛了笑对店老板道：“你去忙吧，我朋友来了。我们要说一些事情，不希望被人打扰。”
“我等您招呼再来上菜。”店老板很是通透，说完躬身退下。
只见陈偃阔步走来，从袖中拿出信封，气息尚未喘匀便低声说道：“魔王大人，这是连雾魔君让卑职交给您的信！”
阿染接过书信展开一看，心情倏然好到极点，若非酒肆内宾客众多，她定会拍案叫绝，可现在却只能努力抑制着喜悦，同陈偃说道：“你先回魔宫好生休息，或许用不了多久，你就要再次北上了。”
陈偃亦是激动：“卑职愿为魔王大人鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
“呃，肝脑涂地倒也不必。”
阿染嘴角一抽，想到那画面顿时胃口大减。送走陈偃，她把信交给刑掖。
刑掖看见熟悉的字迹，心头一暖，却在细看信的内容时，眉头又微微皱了起来。
耳边传来阿染飘飘然的声音：“你认为谁去北部合适呢？”
刑掖没有回应。
“你这是什么眼神？”阿染托着下巴斜了他一眼，“罢了，问也白问，反正只要不是连雾去，对你来说谁都一样，是吧？”
刑掖点了点头。
阿染被他这般诚实弄得啼笑皆非，想了想，说：“行了，不让连雾去，北部的事情容我再考虑一下。”说完她举手示意老板可以上菜了，谁知手刚一伸出去就被刑掖牵了住。
刑掖在她的掌心写下“牵制”二字。
阿染一怔，掌心微合，沉默了好一阵子后，摇头叹道：“北部百姓方才脱离水深火热，我不想也不能将他们当作筹码，引他部之徒为新君之位自相残杀。”
而所谓“他部之徒”，正是说傲殷一党。
刑掖眉头紧了两分，又在她掌心写下四个字：慈不掌兵。
这次，阿染当即把手扣在桌面上，执意道：“不行就是不行。”
本以为刑掖会同她争辩一番，不料，刑掖只是摸了摸她的头，仿佛早就猜到她会如此决定。
刹那间，她脑海里闪过某些模糊的画面，竟令她渐渐湿了眼眶，怔忡着呢喃道：“兄长？”
刑掖霎时瞪起双眸，手僵直在半空，神情惊疑难定：“你……”
阿染却只失神了片刻，转瞬间又恢复如常，且她根本不清楚自己刚才说过什么，反而奇怪地看着刑掖，问他为何表情如此惊讶。
刑掖打