自从兄长离开，便再无人说过什么担心她之类的话，就连天尊也只是让她打别人时切记手下留情，哪里会担心她受不受伤……现如今竟出现了一个小仙童，先是小瞧她的功法，后又大言不惭地说担心她，实在是有趣。
霁灵故意掐着嗓子，用含糊不清、略带娇腻的声音又问了一遍：“你担心我，我说的对吗？嗯？”
最后这一声，更是尾音上挑，极富暧昧意味。
她近乎挑逗的举止，令卿寻手足无措。他偏过头，耳根燥热，嗓子发干，神情一片赧然，想了半天如何回应，最后索性猛然转过身，直接承认道：
“是！我担心！上神若是在神界发生什么意外，家师便是万死亦难辞其咎！”
“啧，借口拙劣。”
“……”
霁灵退了两步，说：“只是担心有什么用，你且好生修炼，兴许有朝一日，还真就是换你来保护我了呢。”
此时他们谁都没有想到，一句随口之言，却是一语成谶，成为将来那段煎熬无比的时光里，支撑卿寻的唯一信念。
队伍不停不休地行进了三日，终于在第四日清晨抵达西酬国外的一间乡野客栈。
金仙副使找到卿寻同他商量了一番，一致决定为避免百姓惊慌，由他们带着几名仙者先行入城向李昶国主说明来意，其余仙者则暂且留在客栈调整休憩。
卿寻询问霁灵是否愿意一起入城，霁灵摇头拒绝，理由是：
“我可不放心这些手无缚鸡之力的小仙童独留在此，别到时候妖还没有捉到，他们却反被妖给捉了去。”
卿寻觉得她所言不无道理，遂同意她留在客栈保护仙童。
霁灵又提醒他：“你见到李昶后，务必多加小心。此人心毒手狠，别看他现在有求于你们，若是真出了什么差池，他定会拿你们去当挡箭牌，全然不顾及你们的死活。如果可以的话，你便请他在宫外另安排一处住所，莫要将仙者都留在宫内。”
卿寻应了句“明白”，便与金仙副使一道离开了客栈。
入城后，他们碰巧遇到一个刚从皇宫出来的假术士，便向其打听了几句。
假术士神神秘秘地告诉他们，国主李昶年事已高，如今也是难以免俗的同其他帝王一样沉迷于长生不老之术，正重金广求各种灵丹妙药并且拿它们当饭吃……
殊不知，所谓通晓长生法的术士们一心为钱，供奉的“神药”里十之八九都是朱砂和金铜，反倒会更快要了李昶的命。
假术士以为卿寻一行是“同道中人”，由衷夸奖了两句“装的真像”，好心替他们指明了去皇宫的路，美其名曰：有钱大家赚嘛！
卿寻还是谢过对方，照其所说抄近路来到皇宫门前，向侍卫表明来意。
先在宫门外等了半个时辰，待前去通传的侍卫得了令，他们才被放进宫门，随后又在小宦官的引路下，绕了好几条长街来到武极殿外继续等候。
直到宦官总管从殿内出来传令，且暂时缴去了他们身上的佩剑，这才终于进入到大殿之内，宫序极其严苛。
西酬国主李昶正端坐在髹金龙椅上阖眼养神，不知是方才吃的那颗“神丹”真有奇效还是心理慰藉，这位一百六十多岁的老皇帝看起来确实多了点精气神，连呼吸声都大了两分。
卿寻想到路上同霁灵闲谈时，她曾说过：“凡人命数乃天定，册子上都明明白白地写着，一天多不得、一天少不得，唯有机缘者方可踏上神仙之道。如今六界繁盛昌定，凡人亦有百余岁的寿数，更有甚者能活两百多岁，可他们总嫌不够……”
此刻，卿寻站在武极殿内，看着李昶苍老皴暗的面庞，一双眼珠浑浊无光，嘴角亦是微微泛黑——那是丹药吃多了的表现。他心想，霁灵的话果真对极。
金仙副使带领几位仙者齐声敬道：“见过国主。”
卿寻回了回神，跟着浅行一礼。
李昶沉郁的声音响彻大殿，开门见山道：“众仙家毋需多礼，寡人请你们来，皆因妖者祸乱吾国边境。实不相瞒，昨夜军中又送来急报，又有两名驻边将士被人发现浮尸于巟阳河上，且尸体只剩一半皮骨，死状之惨烈令人惊心骇目……”
正说着，他忽觉肺腑间涌起一股灼痛，压着嗓子咳嗽了两下，又深深喘息了一口气，才继续道：“寡人想请诸位仙家尽力彻查此事，还我军将士一个真相，不可让他们无辜枉死。”
卿寻尚未开口，金仙副使便急于揽功，口快地立下承诺：“仙界自古以苍生为念，斩妖除魔乃吾等分内之事。请李国主放心，吾等必当全力以赴，亲手捉拿妖孽，替亡士沉冤，还百姓太平！”
李昶大喝一声“好”，却因激动又连连咳了好几声。宦官总管赶忙递上帕子，李昶摆手示意不必，对几位仙者允诺道：“只要诸位能够将那妖孽抓住，寡人必有重赏！”
漂亮话谁都会说，口号谁都会喊，却为何迟迟不提个中凶险？卿寻眉头一皱，察觉出李昶似乎在刻意隐瞒某些东西，便问道：“李国主，在下有几件事情想先问清楚，还望国主可以如实相告。”
李昶脸色微变：“你且说来。”
卿寻问道：“妖孽作乱已有几时？”
李昶答道：“两月有余。”
“死伤多少？”
“军将一千二百人，百姓八十余人，另外还有太子……”
李昶没有说下去，眼睛里隐含哀伤，微微转过身体，不愿别人看见他的情绪。
短短两月，居然有这么多的人死于妖乱，看来那妖确实不好对付。卿寻又问：“临行前家师曾说，国主在信中提及狐妖，敢问国主是否已经对作乱的妖者有所推断？”
李昶沉默不语，面色愈发紧绷，眉目间阴鸷森寒，正竭力抑制着愤怒之情。
武极殿内陷入死寂，氛围极端压抑。宦官总管频频瞟向国主，暗戳戳地打量着国主的脸色。若是换作旁的事情，宦官总管或许还敢出言调和一二，然今日所议兹事体大，他也只是敛气观望而不敢出声。
良久，李昶沉着嘴角缓缓说道：“自从西酬建国，便以巟阳河为界，与妖者互不相犯。几月前，妖皇喜添一子，因是其膝下唯一