别看杜广中家大业大，心胸很是狭隘，而且他还是一个非常记仇的人，甚至看见谁家日子过的好也会眼红。所以按照他的性格，他认定了这事就是范金锁有意跟自己过不去，那段时间他总是闷闷不乐。
他大老婆也是一个毒蝎心肠的女人，她看见当家的心情不好，这一问知道是这么个事情，于是大老婆就给他出了一个主意。一天夜里，她让家里的下人，把自己家的一头骡子杀了，然后一路弄点血迹到了范家的门口，最后把骡子的尸体放到了范家的后墙根下，再用一些杂草假装掩盖。
第二天杜广中就到镇上去报官，说自己家的骡子丢了一匹，然后等警察来的时候，他就说是怀疑范金锁偷的。警察到了范家一看，如果在他家门口看见了血迹，再到后墙根一找，毫不费劲地就找到了被杀的骡子。
警察说：“来人，把范金锁拿喽。”
范金锁说：“你凭啥抓我。”
“好好好，我让你死个明白。”警察押着他绕到后墙外的墙根下，指着死骡子问道：“这是什么，还说你没偷人家骡子，现在这就是人赃并获，你还有什么可抵赖的。”
范金锁说：“我有那么笨吗，偷人家的骡子，就藏在自己家后面，这分明就是有人陷害，这就是有人栽赃。”
“有冤屈，也得跟我回所里说明白。”警察早就收了杜家的钱，也不听他的解释，二话不说，就把范金锁带走了。
这还不算完，随后杜万中又给警察送去了五百大洋，一是感谢他们这事情办的漂亮，二是让警察想办法关范金锁两年。
范金锁被抓以后，杜广中再次找到红缨，说你这事得花钱走动，才让金锁早点出来，要不金锁在牢中那得遭多少罪。红缨不傻，她心里明镜似的，他知道金锁被抓就是杜广中使得坏，她也知道，杜家就是想吞并那六亩地。但是她更知道，这六亩地是金锁最后的希望，所以她死活不同意。
杜广中说：“大妹子，我这可都是为了你好。你可不要不识抬举。”
红缨怒目圆睁，“我要是不卖呢？”
“不卖，哼哼，我的手段相信你也领教了，不卖以后你家保不齐还要出什么事情。”杜广中一看软的不行，就想来硬的。
红缨也是个火爆脾气，她恨不得咬死面前这个人面兽心的杜广中，她抄起扫帚就打，“滚，你给我滚出去。”
见自己碰了一鼻子灰，杜广中还是不死心，于是他就让人在村里散布说，金锁在牢中吃不好、睡不好，还挨打，现在已经是疾病缠身。然后他再让人上门当说客，劝红缨赶快卖地凑钱，争取把金锁早日赎出来才是正道。
红缨听到这个消息心里一时也没了主意，她只能是在家里收拾了一些细软，然后让长工帮她拿到镇上去当了。然后她买了一些生活用品和吃食，去监狱看范金锁。但是不给钱，看守却不让进，红缨没办法只能把自己身上所有的钱都给了看守。
由于受到了杜广中的“关照”，范金锁浑身是伤，精神都有一些恍惚，他跟红缨说：“这根本就不是人待的地方，自己快受不了了。要不就服软了吧，把地卖给杜广中算了。”
红缨说：“这六亩地可是你爷爷跟你留下的，如果卖了，你可能再也买不回来了。”
范金锁说：“如果不卖，杜家肯定不会善罢甘休，你一个女人家家的怎么可能斗得过他们。还有就是，如果不卖地家里也没有钱了，不使钱，自己肯定放不出去。再这么僵持下去，自己最后的结果，恐怕只能是病死在牢里。”
红缨是个女子，见自己的男人都这么说了，她也只好同意。可是杜广中一看红缨同意卖地了，又故意压低价钱，正常一亩地50个大洋总应该有，可是他只给30个大洋。而且他还放出话来，我杜广中看中的地，我看其他人谁敢跟我抢。
红缨明知道对方在趁人之危，虽然她恨的牙都痒痒，但是她又有什么办法呢，谁让她生在了一个人吃人的社会呢。最后范家这六亩地到底是被杜广中买去了，只给了180个大洋。
红缨又一次变卖家产，凑了20个大洋，然后她带着这200个大洋再次来到监狱。警察看见她这次带钱来也，态度明显有了转变，假惺惺的客气了几句之后，就直接就把大洋都收了，然后放出话来，“你回去等着吧，以后不会再打他了，人肯定会放的，但是要关满一年。”
地没了，家里值钱的东西也卖的差不多了，好在还有豆腐坊这个营生，还够红缨勉强度日的。短工以后也肯定是不用雇了，因为家里没地可种了。长工卢忠民是一个不到40来岁的光棍，无牵无挂，人本分又厚道，他跟秋梨说，“现在是你最难的时候，我不走，你也不用给我工钱，只要有口吃的就行，一切都金锁出狱再说。”
一年后范金锁终于出狱了，当他步履蹒跚的回到家，看见红缨穿的是破衣打褂，满脸是那种没有营养的憔悴，跟个叫花子也差不多，他的眼泪一下就涌了出来。红缨一看见金锁，一下扑到他的怀里，“金锁，你回来了就好，你回来了比啥都强。”
范金锁把红缨紧紧搂在怀里，嚎啕大哭。他的眼泪里有委屈，有压抑，有辛酸，还有对秋梨的亏欠。看看现在，再想想过去，短短一年多的光景，家就败了。范金锁一肚子的委屈，没处发泄。
更糟糕的是，范金锁在牢里落下了病，刚回到家的头2、3个月还行，他还能帮忙干点家务。红缨见自己男人回来了，也知足，毕竟结婚这两年，金锁对她不错，二个人没因为啥事拌过嘴，吵过架，感情还是满深的。家败了，可以再赚，她相信只要肯吃苦，肯出力，他们的小日子就能过得去。
但是屋漏偏逢连夜雨，范金锁回到家以后，一直郁郁寡欢，最后还是病倒了，而且是一病不起。偏偏这个时候，红缨发现自己还有了身孕。金锁生病要抓药，红缨怀孕需要营养，可是对于现在的范家来讲，要实现这两件事简直比登天还难。
范金锁连那年的夏天都没熬过去，就撒手人寰，好好的一个家，就这样家破人亡了。丈夫要出殡，要下葬，要买棺材，这都要钱，范家此刻家徒四壁，穷的叮当响，哪还有钱。最后实在没有办法，红缨一咬牙，把豆腐房的工具，磨盘都卖了。长工上山弄了点木头，找在范家干过活计的那两个短工来帮