1939年11月的一天半夜，漫天星斗，西北风嗖嗖的吹。杜家屯的群众还不知道噩梦即将降临。这个时间当地群众都已经进入了梦乡，村子里连狗叫的声音都没有。11点刚过，日军大队长川上精一带着1000名鬼子兵，坐着汽车来到了杜家屯。
1000名荷枪实弹的日本关东军，对付300多户人家，1000多名村民后果可想而知。
他们先是把杜家屯围了个水泄不通，然后他命人把各家的房门全部钉死，再让士兵围着村民的房子倒汽油。有个别睡觉轻的百姓，听见外面有动静，想出来查看房外到底发生了什么，但是村民很快就发现自家的房门被人从外面锁死了。不过他们已经能闻到了明显的汽油味，村民就用力的撞门，如果真有把门撞开逃出来的，鬼子兵就会毫不留情地开枪射击。
当熟睡村民被枪声惊醒，惊魂未定的时候，突然间，房子开始起火了。月黑杀人夜，风高放火天。顷刻之间全村700多间房屋被大火吞噬，刚才还是一个宁静的小山村，瞬间变成了人间炼狱。很多村民为了活命砸破房门，满身是火的跑了出来，等在外面的鬼子兵，就会毫不留情地照着被大火烧的满地挣扎的村民开枪。在杜家屯居住的村民，他们大多是劳工或者是劳工的家属。这里还有大量的孩童，七八十岁的老人，和未分娩的孕妇。而日军灭绝人性的屠杀令1000余名村民无一幸免。
那一夜，整个杜家屯到处可以闻到烧焦的味道，到处都能听到老百姓的哀嚎声，而鬼子见此情景却在哈哈大笑。
大火从夜里烧起来，一直到第二天下午才算是完全熄灭。为了掩盖自己的罪行，长川上精第二天又还命人运来了炸药，把未倒塌的房屋全部炸毁，他还用炸药炸毁山崖，让这些落石掩盖山脚下的村民尸体。又过几天，日军还拉来了十几卡车的泥土，把这一带重新“粉饰”一遍。 他认为这样做已经天衣无缝，就没有人能知道他们干过什么了。
日军自以为自己做的滴水不漏，无懈可击，但是日本侵略者干过的坏事，一桩桩、一件件中国人民都镌骨铭心，历史同样也不会遗忘。日本鬼子做过的坏事罄竹难书，令人发指。
日军屠杀杜家屯无辜群众的事情，独立一师的官兵们很长一段时间并不知情。这跟日军实行暴行以后，一度压盖事实，封锁消息有很大的关系。这个事情过去几个月以后，才慢慢传出来的。原来是日军第二天炸山崖惊动了邻村几个山上打猎的村民，他们趴在山上把下面的事情看的一清二楚。不过他们也是被吓坏了，几个人商定好了，下山以后谁也不能把看见鬼子屠村这件事说出去，就是自己的家人也不能告诉，否则一定会迎来杀身之祸。
不过后来，消息还是传出来了，抗联的战士们慢慢也就弄清楚了这个事件的来龙去脉。在听说了日军屠杀杜家屯1000多名群众的消息后，战士们的内心充满了悲痛和愤怒。??他们深感自己的责任重大，甚至还有自责。大家都纷纷表示要艰苦的训练，苦练杀敌本领。他们明白面对日军的暴行，他们不仅要保护自己，还要保护好群众和同胞。
在听说这个消息以后，周师长满脸泪水，几度哽咽。 周师长一个文人，那次也骂了娘， “天野，你这个王八蛋，我日你十八辈祖宗。”他暗暗下定决心，一定要跟这个天野斗争到底。他甚至要求战士们都记住这个刽子手的名字，只要有机会，必须除之而后快。
周师长的要求，后来战士们确实做到了……
1940年1月，周师长打听到军部此刻在宁城一带，而省委的部分同志可能也在宁城。
周师长决定亲自去一趟宁城，把几个月来独立一师的战斗情况跟军里做一个详细的汇报，同时他也想听听军里新的一年，对独立一师的军事行动有哪些安排。
独立一师目前算是在桓仁和宽甸地区站住了脚，而且队伍最近也没有大的行动，周师长认为自己这个时候去找军部最合适，而且这个事情让其他人代替并不合适，毕竟军里和省委的首长他更熟悉。
方金龙得知周师长要去宁城的消息后，总是感觉这事不妥，更多是因为这几年鬼子的讨伐行动很密集，他真的担心周师长在路上出什么差池。有句话他藏在心里想说却不敢说，那就是独立一师已经牺牲一位师长了，不能再让周师长也重蹈覆辙。
方金龙的心思周师长当然明白，在走之前，他找方金龙和红缨谈了一次话，“我走以后，二团的担子就都压到你们两个人身上了。不过好在目前部队的给养充足，战士们的情绪也很稳定。我相信在我走的这一段时间里，你们能把队伍带好。”
红缨说：“请师长放心，有我和放团长在，队伍不会出问题的。如果出了啥事，您回来以后可以拿我红缨是问。”
方金龙也表态说：“是的师长，这方面您大可放心，只是……只是我更多的还是担心您这一路的安全问题。”
周师长笑了笑说：“我又不是去攻坚，去打仗，去炸碉堡，我只是去找军部汇报工作，这旅途是远了一点，不过我轻装前进，没有负担，5天也能走到了。如果一切顺利，最多15天，或者13天就能回来了。”
“那……您准备带多少人护送您过去呢？”方金龙还是不放心地问道。
“不用太多，我看带一个7、8个人就够了。”
“那就8个人吧。”方金龙心想，多一个是一个，这事不怕一万就怕万一。
“好，那就听你的，带8个人。”周师长爽快的答应了。
事不宜迟，既然一切安排妥当了，一天后周师长就带着8名警卫员向宁城的方向出发。
虽然这一路山高路远，但是去的过程还算是顺利。周师长带着8名同志穿过深山老林，足足走了六天才到宁城。可是他们围着宁城周边找了几天，也没有找到军部，周师长感觉也许是消息出了问题，这么一直拖下去不是个事，于是他决定带着几名战士往回走。
这几天忽然多了几个陌生人在宁城附近左打听、右打听的，这引起了鬼子暗探和警察的怀疑。周师长等人的行踪已经被敌人关注到了，甚至敌人已经大致摸清楚了他们的行动轨迹。
鬼子指挥官认为，他从南边来，一定还会回到南边去，于是他们布下了天罗地网，就等