洛云棠心思细腻，联系以往的记忆，缓缓开口，“以往并未听说初云山聚集了大量匪徒。”
洛奇说出自己的见解，“依卑职观察，那些隐秘的山寨像是新建的，匪徒行事作风并不像落草为寇的流民。”
闻言，洛云棠蹙起了柳眉。
若是因为雪灾而导致百姓成为流民，从而聚集在一起成为匪徒。
这倒是不足为惧，卫国公府的暗卫就可解决。
但若是有人刻意伪装成匪徒，那就不得不重视了，免得留下隐患。
紧接着，洛云棠再次下命，“你现在即刻前往国公府，将此事告知三叔。接下来的事情，三叔会办妥的。”
“是。”洛奇领命，身手敏捷地出了厢房。
忙碌一整日，洛云棠并无丝毫倦意。
轻推开木窗，望着院落里雪景，洛云棠的思绪已飘远。
不管初云山的匪徒是何人，一场打斗是避免不了的。
只希望舅舅一家能够平安归京。
第二日寅时，护国寺后方的各院落纷纷亮起了灯。
众位夫人小姐耷拉着脸，不情不愿地早起用膳，然后前往护国寺的大殿等候太后。
昨日太累，今日起得又太早，众人皆是无精打采的模样，就连往日的争奇斗艳都未上演。
“太后到！”随着赵公公的唱报，众人忙提起精气神，纷纷行礼。
“参见太后。”
“不必多礼，都起来吧。”太后由元沁雪搀扶着，款款走入大殿。
路过卫国公府女眷时，太后稍稍停顿了下，目光扫过洛云棠，见她低垂着头，一副恭敬有礼的模样，眼中浮现出一丝满意。
元沁雪站在太后身侧，亦是居高临下地睥睨着洛云棠，眼神刁钻地打量着洛云棠。
上一次宫宴，她因要侍奉病了的祖母，并未参宴。
谁知，宫宴结束几日，太后就传话到韩国公府，说是要选洛云棠为靖王侧妃。
只见洛云棠一身素色的衣裙，发间多是珍珠银饰，淡雅内敛地装扮在一众华贵的夫人小姐间，显得寡淡无味。
元沁雪眼中浮现出不屑和轻视，原来这就是卫国公府的嫡长女啊。
她当是什么国色天香的绝色美人呢，如今看来不过尔尔。
难怪表哥之前会安排宋衍之娶洛云棠，这副中人之姿确实攀不上皇子。
回想起昨日元太后在凤撵中对自己所说的话，元沁雪嘴角浮现出得意的笑。
元沁雪心中得意，高高在上施恩般地对洛云棠开口，“洛小姐请起吧。”
此言一出，所有人皆是一愣，随后面面相觑打着眉眼官司。
这就开始了？
韩国公府这些年以卫国公府为假想敌，一心争着第一国公府的名头。
元沁雪更是频频出现在各府的宴会中，努力打造着第一才女美女的名头。
如今双方一见面，竟是分外眼红，等不及就开始厮杀了。
终于来了点有趣的事情，所有人一扫方才颓废的神情，均是露出一副看好戏的表情。
“谢太后。”洛云棠轻声开口。
只见她缓缓抬起的脸上神色如常，目光平视前方，并未看向元沁雪。
被洛云棠当众无视，元沁雪眯了眯眼，居高临下地质问，“洛小姐这是看不起我？”
洛云棠只出声提醒了一句，“天色不早了，元小姐莫要误了为国祈福的时辰。”
洛云棠一出手，就将元沁雪的质问变成了无理取闹。
小女儿闹脾气，也不看看眼前是何场合。
全大秦最尊贵的夫人小姐们陪着太后前来护国寺，是为国祈福，是为百姓谋福利的。
她却由着性子胡闹，这让这些身负诰命的夫人如何看待元家？
两人间的第一回合，元沁雪就落了下风。
“想和云棠联络感情，以后有的是机会。”元太后笑着拍了拍元沁雪的手说道。
只是她话里有话，透露出的信息远超昨日的送吃食。
“大师，开始吧。”说着，太后领头跪坐到早就准备好的蒲团上，虔诚地听护国寺的主持方丈念经。
元沁雪跪在太后身后，偷摸着回头，狠瞪了洛云棠一眼。
此女不除，必会成为韩国公府的心腹大患地。
洛云棠冷冷扫了眼太后的背影，姜还是老的辣。
太后扔下一句似是而非让人误解的话后，直接开始祈福，完全不给自己反驳的机会。
季雅茹听出太后的弦外之音，心头大怒。
先是靖王在背后谋划算计棠棠的亲事。
再是太后当众毫无顾忌的坏棠棠的闺誉。
这对母子就可着她家棠棠糟蹋，到底还有完没完？
上午的祈福，在众人的各怀鬼胎中结束。
夫人们皆是回厢房休息，小姐们则是活泼好动，好不容易出趟远门，自然是要四处逛逛走走。
“云棠。”秦笙远远地就招手了，然后挣脱开秦夫人的挟制，跑了过来。
“听说护国寺的景色极好，我们去看看吧。”
好不容易熬过了上午的祈福，不到处逛逛，可对不起她们跪疼的膝盖。
“你们去玩吧，我和秦夫人聊一聊。”季雅茹不想上午的事情破坏洛云棠的心情，痛快地放行。
“多谢洛夫人。”秦笙笑着对季雅茹福了福身，拉着洛云棠往安全的地方赏景。
不远处，飘来一阵阵浓郁的香味。
秦笙深吸口气，赞道：“好香，没想到护国寺竟种着这么一大片的蜡梅。经过大雪的洗礼，蜡梅更香了。”
说完，就要走向那片腊梅花林。
“等等。”洛云棠突然出手拉住她，将她带到转角处。
腊梅林的深处，站着两道撑着伞的窈窕身影。
秦笙睁大眼，努力地看了几遍，皱眉说道：“那是元沁雪和洛云娇？”
“她们二人什么时候认识的？”秦笙低声说了句。