话说在老祖宗的寿宴上，那胡安峰瘙痒难熬, 开始时还顾及点脸面, 坐着左扭右扭, 后来实在忍不住了，仗着人人看戏看得入迷, 悄悄地伸到下面抓挠。
大福居前坪灯光明亮, 有下人眼尖的瞧出了他的不对劲儿。等宴会结束后，众人收拾桌椅, 发现胡安峰的椅子上几点已经干涸的血迹, 还有些不明不白的污物。
因为人手不够，青梅请了吴家酒馆的人来打杂。那吴家酒馆是做开门生意的，各色人等都见识过, 有人一猜便猜出了八九不离十。
其实早在七八天前，外面就略有传闻, 说是胡安峰身上有怪味儿，袍子下摆也不知蹭了什么脏东西。
胡安峰在赴宴之前特地洗了澡，换了熏过香的衣裳, 可他瞒天瞒地瞒不了自己的身体。脏事做多了, 哪里有不得病的？得了病, 又哪儿能想不发作就不发作？
吴家的人当笑话说, 夏家的下人们听到了，总有人想要向老祖宗尽忠, 通风报信的, 拦都拦不住。
老祖宗气不打一处来, 向来瞧病的姜大夫求证是否属实。
此时，九位姨娘和除了青梅以外成年的儿孙都在大福居侍疾，大家纷纷阻止，可是一看她们的神色，老祖宗心里就明白了一大半。
“你说！我这把老骨头还能顶得住！那胡安峰他是不是……是不是……”老祖宗在床shang撑起身子问，那个字眼说不出来，怕脏了自己的口。
夏百川抢先说：“您老养病要紧，别管这些了。”
“到底是不是这回事？”老祖宗用力敲着床板，吼得最后两个字都破了音，“你这当爹的是不打算管女儿的死活了，是吗？你整日里脑子想些什么？眼皮子底下的事都没瞧明白，还瞎琢磨什么吟诗下棋，自命高雅，你糊涂呀！你翅膀硬了，嫌你老子娘管得太多了，好，可以！把生意都交给你做，可你都做成了什么样子？老身也想明白了，不求你大富大贵，只求你让这个家，让家里所有人都平平安安的，可你倒好，你……你你你是想要气死我！”
老祖宗面色煞白，抓起枕头就向夏百川丢过去，唬得一屋子人全都跪了下来。
当着小妾和儿女的面，夏百川生怕母亲又提起见不得人的陈年往事，忙解释道：“人心隔肚皮，儿子实实没法知道那胡安峰的私事，只是想着，只是想着……”
夏百川瞥见跪在旁边，垂着头，咬得下唇发白的夏苗，居然良心发现，说不下去了。
老祖宗咳了几声，看也没看夏百川一眼，死死地盯着姜大夫，一字一句地问道：“姜大夫，我只信你！我知道你给芜州的贵人们都瞧过病，你给我一句真话，胡安峰他，他是不是得了花——柳——病！”
最后三个字，老祖宗说得就像是往人的心上钉楔子，屋里所有人心尖儿俱是一颤。
事实血淋淋地摊在了面前，即使姨娘姐妹间有过这样那样的嫌隙，可兔死狐悲，物伤其类，夏家最得宠的女儿差点儿被送上了绝路，她们呢？
夏苗的心情从震惊到后怕，从后怕到愤怒、悲哀、羞耻，最后却是好笑，真好笑啊！
胡安峰坏事做尽，老天有眼，终于给他惩罚了！
胡天胡地的人会得脏病不是理所当然的吗？为什么要觉得奇怪呢？到现在才后知后觉，是不是未免太迟了点？
如果胡安峰没得病，就是合适的良人了吗？
如果他发病再晚两年，木已成舟了，怎么办？
“别问了！”眼看老祖宗的脸色越来越差，夏苗大喝一声，站了起来。
“什么时候轮得你放肆？”夏百川也腾地站了起来。
是，这场婚事做错了，但哪怕千错万错，做女儿的也不能骑到他的头上！夏百川恼羞成怒，端出了为父的架子，与夏苗对视着。
夏苗的眉头往中间拢起，刚要解释，那边厢乱成了一团，女人们扑到床前，真真假假地大呼小叫起来。
“老祖宗，老祖宗你睁开眼啊！”
“这可如何是好？”
“老祖宗您老可不能吓唬我们啊！”
“走开，走开，别碍着老夫施针！”姜大夫大声斥骂着。
女人们纷纷后退，一个个虚情假意地抹着眼泪，低声抽泣着。
夏苗这才看到老祖宗已不省人事，她的脸色发青，双眼紧闭，口角歪斜，嘴里吐着白沫，姜大夫往她身上扎了好几根银针。
过了好一阵子老祖宗才幽幽转醒，混浊的老眼扫视了一屋子的儿孙们，气息微弱地说：“这个家……这个家还是……让苗丫头当家。”
“这不大好吧？”三姨娘取下遮在眼前的手帕，脸上一点儿泪痕也没有，“青梅姑娘做得不象话，不还是有天青和柳儿么？都是庶女，哪里轮得到她？早就想说了，前一阵子苗姑娘当家，乱子也出了不少，只是没有闹大，你们说是不是？”
夏苗当家时看起来面团一样，却让她们不合理的要求全碰了软钉子，都不想要她重新当家，那些姨娘们都点头称是，却对是否由天青或柳儿当家略有微辞。
二姨娘方茹萍轻咳了一声：“姑娘再能干也是要嫁出去的，能做得了几年？才上手就又要换人，白白地折腾得家宅不宁！依我说，姜还是老的辣！”
言之意下应该由姨娘当家，而姨娘当中她最大，她当家最合适。
十姨娘啐了一口，怪声怪气地说：“哟哟哟，老爷怕是好几年没到你房里过夜了吧？以为当了家，就能勾着老爷去吗？再说了，连个蛋也没生出来，还想要当家，凭什么？莫不是想要把钱捞给你那个不争气的弟弟吧？”
句句话都扎进了二姨娘的心窝上，她上前一步，扬起手就要打：“你……”
一直默不作声的竹叔突然把她二人推到一边，大声斥责道：“大福居里由不得你们放肆！”
二姨娘和十姨娘瞧了眼夏百川的脸色，都低下头，不敢再吭声了。
“我还没死呢！”病床上传来老祖宗心痛至极的话。
姜大夫从瓷瓶里倒出一颗红色的药丸，放入老祖宗口里，眉头拧得紧紧的：“你们这些做小辈了，能不能少说一句！”
夏百川忙把