胡其林被抓了。
齐国使团全被抓了。
原因是偷东西。
女帝冠上的北海鲛珠，价值连城。
就这么丢了。
各国使团纷纷谴责这种恶劣行为，一致认为齐国使团是穷疯了才会如此下作。
当然也有人认为是景国小心眼故意找茬。
但事件有鼻子有眼，也没人多说什么。
勒索信件很快就送到了齐国。
赵夕雅勃然大怒，被气得俏脸通红。
去的时候好好的，一个都回不来了。
秦小白在信里说的很明白。
“多喝热水少做梦，五千万两来赎人。”
言简意赅，振聋发聩。
赵夕雅知道，自己的计划破灭了。
“天杀的秦小白！”
赵夕雅红着眼，小手止不住的颤抖。
“陛下，他们可是国之栋梁啊！”
“朕知道！”
“陛下！退一步海阔天空，还是赎人吧！”
“朕……”
赵夕雅气结。
大殿之上，文武百官纷纷发表着意见。
花钱救人的呼声越来越高，让她很是头疼。
若放在半年之前，齐国兵强马壮，文武百官只会是一副面孔。
那就是打他妈的！
给你惯的毛病敢扣我的人！
但现在日薄西山。
被别人骑着脑袋拉屎也得忍着。
虽然是自己的毒计想先拉屎到景国头上。
但好在景国给两国保留了颜面。
只要钱，不扯破脸。
思索再三，赵夕雅咬着牙同意了。
五千万两很快凑够。
秦小白只要银锭不要银票，就是怕这娘们儿又换货币版式。
胡其林心里不好受。
活了大半辈子，在秦小白这里屡次吃亏。
在大牢里，他时常将其唤来推心置腹。
哪知秦小白对推心置腹不感兴趣。
一张口就是聊天费：五十两。
胡其林咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
“要不是你，老夫何至于此！”
“你要是能好好做人，心里有百姓，不要那么贪，不要插手皇权斗争，何至于此！”
秦小白把话堵了回去。
“你敢摸着自己的良心说不贪吗？”
“不敢。”
秦小白嘿嘿一笑。
“说到底我们都是同样的人。”
“可别把我带上，我是个好人。”
“好人？呵呵呵！”
“笑什么？”
秦小白疑惑道。
“我笑你可怜。”
“我不可怜。”
“生活在皇权之下，每天忧虑不知何时会死，难道不可怜吗？”
“不要勾引我做皇帝，我是个爱国好青年。”
“秦小白，不要以为你做事天衣无缝。
镇北关外打败了齐国，咬咬牙完全可以平推将其彻底打趴，可你却以各种理由拒不出兵。
还有当时，你明明有机会让我死在镇北关外，为何要睁一只眼闭一只眼。”
胡其林这话，秦小白顿时惊出一身冷汗。
“你是怕没了我，没了齐国，李珑音就不再需要你。
你心里清楚，李珑音她始终想灭掉秦家。
东明县事后，秦战被罢官，自那之后他便一直闲赋在家，再也没到朝堂之上。
还有你为景国做了那么多的事，李珑音为何只敢给你闲职柱国公，她在怕什么？
你敛财能力一流，她从来不会为难你，放任你敛财，她在想什么你难道不知道吗？”
胡其林笑得阴森可怖，秦小白起了满身的鸡皮疙瘩。
这些事，他又怎么会不知道。
所以他刻意留下齐国，留下胡其林，就是要让女帝夜长梦多，就是要女帝需要他。
祭祀大典，他也要力保胡其林安全回齐国，继续做女帝的梦魇。
这都是他的私心。
但如此说破，还是另有一番感觉的。
“当年的宰相力推仁政，但是老皇帝主推杀戮，以战养国，二人理念难以相同。
于是，我被老皇帝推上台，也是在老皇帝的纵容下，将文武百官收拾的服服帖帖。
因为老皇帝知道我无子嗣，因为他也知道，我不管发展到何种地步都难成气候。
也是在老皇帝的授意下，我才开始大肆掠夺民脂民膏，扩充朝廷的口袋，而这些钱又会成为军费，支撑老皇帝日益膨胀的野心。
天下骂名皆由我来背，文武百官皆由我来统领，我所做的一切，都是为了皇权而服务。
多少人为老皇帝歌功颂德，多少人辱骂我，但没人知道真相。”
胡其林瘫坐着，像个风烛残年还郁郁不得志的老人，满目神伤。
“太子登基，他施行仁政，恰恰又与我的观念不合，于是我二人产生了很多的矛盾，但矛盾归矛盾，我从未有过僭越皇权的想法。
对百姓而言，我像个蚂蝗般吸着他们的血。
对皇帝而言，我是个能挡住骂名的老黄牛。
太子登基后我就已萌生退意，但诸事难顺我心，我还得继续做那个恶人。
秦小白，你觉得重臣好当吗？”
秦小白颔首，心里五味杂陈。
他知道不好当，但唯有此路才能保住秦家。
自己虽然深受女帝宠幸，但随时都像是在走钢丝那般。
不过令他没想到的是，皇帝的英明与正面形象，背后都是靠吸百姓的血得来的。
而朝堂上的重臣，就是他手里的白手套。
如此看来，胡其林的成功与前进，身后有诸多不能反抗的意志在做推力。
秦小