清正堂内，九娘请安的声音将将落地，坐在梳妆镜前，由着迎福通头发的钱氏，透过昏黄的铜镜，瞥了眼身后垂首站定的小人儿，心下不由得诧异了一番。
卯时还未至，九娘竟来的的这般早，再瞧着九娘一如既往的，除了会说母亲安康之类的请安之外，其他的时候，都如修了闭口禅似的，便是连哼唧一声都不会。
心里头过了过九娘从前至今的种种，尤其是端午节在荣养堂扫了她爹与自个儿的脸面，几乎是立时，心底就蹿起一股子无名火来。
只是还不待钱氏开口训斥半个字，九娘便立时道明了今个儿早来请安的因由。
“女儿想着三位伯母昨儿个回金陵，昨个儿又给了女儿一堆好东西，正所谓礼尚往来，咱们沈家自来崇尚礼仪规矩，女儿今个儿理应三位伯母的院子请个安，再奉些个荷包抹额之类的小物什，才不枉三位伯母疼惜女儿一遭，也好全了情谊以及脸面。”
荷包是从前小丫鬟们私底下做给九娘的，至于抹额，倒是刘妈妈为了九娘着想，私下里让如意居手巧的小丫鬟没事的时候做些个出来，逢年过节的俸给钱氏，也算是九娘的一份孝心。
所以，这两样物什，都是如意居原本就备着的，又晓得九娘今个儿早已的意图，刘妈妈便也就劝了九娘，寻摸了孝敬三位伯母的借口，才好趁了九娘提前去一趟五娘所居的蕙名居，如此，才不会挨钱氏的训诫。
果不其然，正如刘妈妈所想的那般。
钱氏几乎初初听到九娘这一袭言语后，第一反应便是熄了快要冲破胸膛的那股子恼火，整个人，从一颗心到满身满脑，都僵了一僵，又不可置信的侧头回眸，嘶了一声，将九娘上上下下打量了个遍后，这才眯了一双圆润润的大眼，嘴角也微微翘了翘，显然，心情大好。
“不错不错，不枉唐先生一番教导，还有我同你父亲对你的一番期望，这年岁渐长，脑袋瓜子总算是开了窍，晓得了些人情世故了。”
九娘微微垂眸，并不去瞧钱氏颇为赞赏的目光，更没有去接她夸赞的言语，左右她的目的已经达成，至于她母亲心里头是否生恼，又是否欣慰，于她而言，都无法同五娘相提并论。
钱氏真个儿是喜见自个儿的嫡次女开窍，一袭夸赞之后，便冲着一旁好一副笑意盈盈的迎喜吩咐道
“快快快，赶紧去开了屋里的箱笼，拿三个云锦双面绣的荷包以及云锦双面绣并镶了红宝石的抹额来。”
迎喜得了吩咐，喏了声，又瞧着低眉顺眼颇为乖顺的九娘一眼，便喜滋滋的转了脚跟去开箱笼，而钱氏吩咐完罢，立时又含着满眼的笑意转回了头，由着迎福梳妆，嘴上却轻快的朝着九娘道了句
“既是要全了礼数，便是荷包抹额的小物什，总也得讲究些个，你那如意居的小丫鬟的手哪里有我这里针线房的丫鬟手巧，且料子都是御用的云锦，上头又镶了行星星点点的宝石，便是你大伯母在京城勋贵之家的夫人太太面前戴了，也是体面的很。”
九娘心里头有些急躁，委实是有些急于见到五娘，一夜下来，倒是越发好奇五娘昨儿个同四娘说了什么悄悄话。
以至于现下的钱氏再是为了她着想，不惜开了箱笼，也只是让九娘心生一丝的不耐。
就不能快些，再快些嘛！荷包抹额，不过是个借口罢了，什么云锦，什么镶了宝石，对于她来说，不过都是一样的货色，不值一提。
然而钱氏对于九娘心里头哪般想，真是目的又是如何，是一概不知的，此时的她，只一心想着九娘此番送了三位妯娌的荷包抹额全了礼数，此前沈家族人对她愚钝不堪教的名声，定然会好转，另还有，待稍后七娘过来请安，也给七娘备些个物什，也好给三位妯娌请个安。
当然，七娘较之九娘又大了四岁，且已到了男女七岁不同席的年纪，所以七娘备的礼，可不能是九娘此般荷包抹额一类的小物什，而是需要能够体现她的才思且体面的礼。
到底是让七娘亲手写副字，还是她亲自打磨的羊脂玉棋子，亦或者亲手制的琴，还是亲自谱的曲儿，亦或者做的诗词，还有那亲制的香。
得好生思量思量。
毕竟事关七娘的名声。
七娘自小就被冠以才女的名声，现下，又以七岁的年纪，去了十岁以上的大姑娘所在的贞德堂，又哪里能似九娘这般随意送些小物什，没得落个没脸。
七娘所送之物，得符合她的年岁，又彰显她的才学，还得将那些个沈家女给通通给压下去，适才不负七娘才情无双的名声。
钱氏心里头为七娘想了一遭又一遭，而迎喜已经双手捧了荷包与抹额来到了九娘身前站定，又笑眯眯且很是爱怜的瞧了眼乖巧娇弱的九娘一眼，也便笑着道了句
“九姑娘不愧是太太嫡出的姑娘，不过才这般小的年岁，礼数规矩，样样出色，不愧是沈家嫡女。”
被迎喜突来的一句拉回了神，钱氏也便笑眯眯的收起了为七娘挑物什的烦恼，而努了努嘴笑道
“呵呵！就你这丫头嘴儿甜，晓得奉承我高兴。”
顿了顿又笑道
“不过也是，九娘倒是大有长进，想是你父亲晓得了你竟思虑到这一处，定然欣慰的很。”
九娘心里头着急于去见五娘，也便应了声
“母亲，时候不早了，女儿这便去给三位伯母请个安，还望母亲容量女儿这些个。”
九娘话罢，便欲拿过迎喜手上的荷包与抹额，快一些，再快一些去五娘的院子。
但，很显然，钱氏并不如九娘所想的那般，将才还满口夸赞九娘开了窍，现下却又阻止道
“你急个什么劲，你同七娘一母同胞，你这厢回了礼，全了礼数，后头七娘再去回礼，不说姐妹二人齐不齐心，便是七娘作为姐姐，落后了你一步，便也要教人嚼舌根的。”
九娘万万料不到，事情竟是这么个发展，几乎是霎时，整个人便呆滞的僵愣在原地，并心里含了一股子闷气，左手也就不自觉的缩回袖中，并隔了袖兜紧紧握住了里头藏着的那把只她手掌大小的攒金剪刀。
而钱氏则还在说着她的打算
“稍后待七娘过来清正堂请安，你同你姐姐随我