宫中妃嫔凋敝，偌大的宫城少了莺莺燕燕，显得凋敝凄凉。
姜公公把信纸塞入小筒中，小心翼翼把竹筒绑在鸽子的腿上。
皇室御用的鸽子养得毛光锃亮，身型肥硕。
鸽子在姜公公手里咕咕叫着，姜公公确认没有问题后，松手放飞灰黑色的鸽子。
信鸽展翅飞向天空，姜公公捋了捋手中的拂尘，正要离开。
却听见“咻”得一声，锋利的箭矢穿透树梢，将飞了没多少距离的信鸽死死钉在树干上。
信鸽甚至来不及发出一声哀鸣，就失了气息。
什么！
姜公公大惊失色，转身看过去。
却见屋檐下，一身绯红官服的明绮握着弓箭，弓弦被她拉得大开，却不见利箭。
明绮握弓的双手缓缓放下，看着树干上的鸽子，漫不经心扬唇：“号称‘撒手没’的宫廷御鸽，也不过如此。”
姜公公青白着一张脸，指着明绮不住发颤，不知是愤怒还是恐惧。
“大胆！明绮，你是射杀鸽子，拦截送往异族的书信，是要忤逆陛下，谋反吗！”他怒喝道。
“姜公公贼喊捉贼的手段实则是高。”明绮侧头含笑，语气不紧不慢。
“你什么意思。”姜公公冷冷道：“将军大可和奴才御前对峙，看看陛下是信你，还是信奴才。”
“别怪奴才现在才提醒你，陛下早有命令，等将军从边境回来，无论边境之战是赢是败，陛下都会让将军卸甲归田，无诏不可再如朝堂。”
明绮抬步上前，步伐稳健，姜公公却被逼得不断后退，色厉内荏：“你究竟要做什么。”
“姜全，”明绮神色清淡，“你侍奉御前，是陛下的心腹太监，却收受谢浮金的贿赂，把皇帝身边的消息尽数告知谢浮金。”
“甚至明知道谢浮金谋反，仍滥用职权，吩咐城门守卫，让谢浮金一路逃离到边境，畅通无阻。”
“这些我没冤了你吧。”她扯了扯唇角，伸手摸上腰间。
姜全面色大变，怒道：“胡说，你这是构陷！”
“是吗？”明绮不置可否。
下一刻，明绮抽出藏匿腰间的短刃，不给姜全任何呼救的几乎，短刃划着姜全的脖子而过。
扑通一声，这位在御前红极一时的首领太监，在转瞬之间没了性命。
姜全浑浊的眼睛怒目圆睁，一副死不瞑目的样子。
鲜血飞溅，染红明绮的脸颊，又被她厌恶地擦下。
明绮居高临下，眼含悲悯地看着姜全的尸首：“通敌叛国，你早该死了。”
她又负手看向树干上的鸽子，鸽子的血几乎流尽，染得整个树干殷红夺目，
明绮看着鸽子，缓缓闭眼。
幸好，若信送到萧厉山手里，引得萧厉山恼羞成怒，萧霁性命堪忧。
“以你的命换他的命，这买卖很划算。”
青影带着两个小太监匆匆赶到，入目看见姜全的惨状，动作一顿，眉眼微沉：“主子，没事吧。”
“把姜全处理掉，做的干净些，他的死，不着急让皇帝知道。”明绮摆手。
“属下知道轻重，皇后那边也会把宫里打点好。”青影点头，对身后两个小太监使了个手势。
两个小太监立即上前，利落地处理起姜全的尸身来。
其中一个太监正是姜全的徒弟，往日深受姜全的欺压毒害，此刻见姜全惨死，小太监心中愤恨难解，上前不着痕迹踹了一脚。
青影则利落地把鸽子从树干上取下，他捧着竹筒快速回到明绮身边，明绮确认是自己写的信后，将信纸捏碎。
“虎符拿到了，准备车马立刻回西境。”明绮道。
青影猛然抬头看明绮，见明绮随之看过来，他郑重地点头。
明绮抬头望着天边南飞的大雁：“叶千枝呢？”
“叶千枝已经三日未回将军府，跟着他的探子最后一次送信，说他一个人离开了京城。”
-
大烨最西边景色独特，一半是大漠孤烟，一半是绿草成茵，异族占据着水草丰满的草原，灵族在住于荒漠戈壁。
因与大烨开战在即，异族在大烨边境的分界出安营扎寨，集结人马。
萧厉山不知和异族达成什么协议，竟做了一众异族将领的主帅，端坐营地。
萧霁虽为萧厉山的长子，却被萧厉山禁止靠近议事的营帐。
萧霁也从不靠近，整日就在几个异族人的监视下活动。
太阳正当头，衬得本就枯黄的草地更加衰败。
萧斐从营帐中走出来，他拢了拢身上厚实的外衣，扬起下巴走向喂羊的萧霁。
萧霁神情淡漠，把手里绿意未完全褪去的草料喂给羊群。
“啧，我们萧大公子怎么就干些伺候牛羊的活计。”萧斐讥讽地看着萧霁，还有几分稚嫩的面孔写着明晃晃的恶意。
萧霁没说话，垂头将手里的草料一点点喂给凑过来的绵羊。
萧斐不满萧霁的态度，脸上的恶意更甚，伸手夺过萧霁手里的草，反手扔在地上：“我跟你说话呢，萧霁，别以为你是我哥就能在我这里端着，你忘了父亲的话了？”
“在家里，你得听我的。”萧斐死死盯着萧霁，试图从萧霁的脸上看出几分难堪。
结果却让他失望了，萧霁转过身，眉目沉冷地看着他：“你要如何。”
萧斐冷哼一声：“你还不知道吧，我们已经有了近十万军马整装待命，攻下瀚淩城只是时间问题。”
近十万？
“那又怎么样。”萧霁面色不变，心中默默将这个数字记下。
暗自计算着营帐里的粮草分给十万将士，能撑多久。
“确实是和你这个被父亲厌弃的弃子无关。”萧斐如斗志昂扬的公鸡，冷笑道。
见萧霁神色淡漠，萧斐却如被戳了肺管子，气焰更盛：“你不会真相信了父亲的话，只要能引明绮入异族领地，日后事成，功劳算你头上吧！”
“父亲可跟我说了