那一夜，薛二郎并没有如约而至，可顾扬灵依旧钻了牛角尖，整个下午她都在默默垂泪，然后决定绝食明志。
嫣翠急得不行，头上直冒火，可她好话说尽，顾扬灵却恍若未闻，死尸一般躺在床上，连气息都仿佛轻了许多。嫣翠没法子，便去问那新来的婆子，询问她可要把这事告诉给二爷听。
婆子姓赵，听了嫣翠的话翻了个白眼：“信儿早就送了去，总归饿几日也要不得命去，且等着吧！”
嫣翠听了这话却不乐意：“是饿不死人，可姑娘自来娇弱，饿出个好歹你不心疼我可心疼死了。”说着撅起嘴：“姑娘心里难受，又说不出口，你这婆子还在这里冷言冷语，心眼子也忒硬了些。”
赵婆子往隔了几层轻纱的床帏深处瞟了一眼，沟壑丛生的脸上露出一抹怜惜来，叹气道：“你也劝劝那姑娘，好死不如赖活着，何必和自己个儿过不去？知道她委屈，可人这一辈子，哪能顺顺利利万事如意就过到了头？婆子瞧着二爷喜欢她得很，贵妾自然比不上妻室好听，可薛家家大业大，又是个商户，不比官家要分出个嫡庶，仔细笼络着二爷，不是什么都有了，争这么一口气，又图个什么？”
嫣翠见这婆子说的话还有几分道理，又觉这几日屋里头的事儿除了她就只有这婆子看在眼里，便忍不住多说了几句。
“姑娘出身官家，又是读过书的，想得多念得多，自然和咱们不一样。我一个做丫头的，见识少，也劝不到姑娘心眼儿里去，只瞧着姑娘可怜，就想叫她过得舒心点儿，偏生二爷是个火爆性子，又是个心硬的，回回的胡来，一点儿也不体恤姑娘的心。”
赵婆子“哼”了一声，道：“婆子知道那姑娘原本是要做二爷妻室的，可谁叫她家里败落了，自己又孤苦伶仃的，连个依仗也没有，这世道不好，嫌贫爱富，人人都想往上爬，又能怨谁呢？依着婆子说，这日子好过歹过不都是过，何必给自己画个圈儿，困得人不人鬼不鬼的，叫旁人看了也焦心。”
两行泪珠子顺着眼角滑了下去，嫣翠和赵婆子本就在屋子里头守着，那话＊儿音虽轻，却足以让顾扬灵听了个清楚。
她知道自己如今是落地的凤凰不如鸡，可心口憋着那口气，它死死地卡在那里，怎么就咽不下去。她不想死，她还想好好活着，她的心里还存着个念想，许是有朝一日，那砍死父母至亲的坏人能够被她从茫茫人海里碰到，能够叫她报了那血海深仇。
顾扬灵捏着被角轻轻抽噎，可她太弱小了，她连薛府都逃不出去，还痴心妄想着去找到仇人，给父母至亲报仇雪恨。
薛三郎成亲的前一夜，薛二郎终于赶了回来。此时的顾扬灵已经两日滴水未进，嫣翠拿了柔软的棉布沾了水轻轻湿润着干裂的唇瓣，一双眼也不知道哭了多少次，红彤彤的，像极了红眼睛白毛兔子。
顾扬灵心里也知道自己不该这样，可那口气堵在心里，憋得她就是张不开口吃进那一勺米粮。
苏氏那里早就知道清风苑绝食的消息，也晓得是自家儿子又去做了轻薄之举，逼得人家姑娘想不开要寻短见。可苏氏自己个儿的闷气还没生完，又厌恶顾扬灵叫自家两个儿子失了和睦，哪里会去管这档子闲事儿，挥挥帕子轻飘飘道了一句：“随她的意思。”便把这事儿抛去了脑后。
只苦了嫣翠一个人，两日里操碎了心，原本丰腴的身子一下子便消瘦了下去，向来合身儿的衣服倒显得宽绰了些，可把扫地的一个胖丫头眼气得不行，还以为吃了什么秘药，找嫣翠问了好几次也不肯罢休。
薛二郎回了家先去拜见苏氏，瞅见小晒山一心求道的父亲也在屋子里头，捧了杯毛尖茶正细细抿着，便笑了：“父亲大人何日归来，儿子竟是不知。”
薛老爷咽了茶水，瞧了儿子一眼，冷不丁地道：“清风苑那丫头好歹也是个官家出身，便是顾家败落了，你愿悔亲便悔亲，可人家不肯作妾，你又何必逼得一个孤女绝食明志？当真死了，就合了你们的心意？”
一下子捅了马蜂窝。
苏氏一听，立刻拍案而起：“你个死老头子，在家跟个闷葫芦一般半句话也不同我讲，如今儿子回来了，在外头劳苦奔波，你不说一句两句的软话儿，倒是为着个外头来的小丫头就数落起儿子的不是，胳膊肘往外拐，你是茶喝多了，脑子进水了不成？”
薛老爷早年间很是欢喜苏氏的这张脸，当年心甘情愿舍了一半儿的家产去求娶，为的便是清凉庙里的回眸一笑，便是苏氏从嫁进门便没了一张好脸，口中也向来是冷言冷语，薛老爷也一向是举着一颗红心，半点不曾灰心。
可凉水喝多了也是会闹肚儿，孔雀看多了也是会麻木，半辈子这般如此，总有一日灰了心，丧了气。等着薛老爷泄恨一般纳了两个姨娘，苏氏那里竟是半点飞醋也不吃，每每的还撵了他去妾室那里，薛老爷的心算是彻底凉透了。
回头便去了小晒山，说是要一心求道，那时候薛二郎也考取了举人功名，便把家里的生意全数儿交给了儿子，家中的事儿也不再过问。可薛老爷对亲生的儿子总算还存着一份香火情，知道家里头要办喜事儿，又闹出两子争女的丑事儿，想了又想总是有些闹心，便叫人抬了轿子，把他送下了山。
此时见着苏氏一如既往的冷言冷色，薛老爷也不愿一味忍耐，板着脸道：“都道妻贤家少祸，若不是你心生贪念，昧了顾家财产，养个祸害在家里，想我薛家哪里会出这等子叫人笑话的丑事。便是心里存些良善，也不能如此薄待了人家的姑娘。悔了亲还不算，如今要逼着人家做妾，二郎行事如此乖张，还不是你这个母亲没有教导好，起了个坏头儿。”
苏氏在薛老爷跟前儿作威作福惯了，哪曾想过有朝一日会叫薛老爷如此奚落，顿时大怒：“你说什么？你胆子肥了。”
薛老爷自来便在苏氏跟前儿矮了一截儿，如今虽是不待见苏氏了，可见着苏氏撒泼心底还是有些发憷，冷着脸哼道：“果然当初不该为着一张脸娶了你进门，如今是自作孽不可活，也是家里该有此祸。”说着一甩衣袖径自去了。
苏氏气得要死，胸膛起起伏伏，眼前不断发黑。她嫁进薛家这么多年，还是头一遭在薛老爷跟前掉了面子，没了尊贵。
薛二郎这几日忙碌却是为了谈拢一桩大买卖，