三人几乎是步履如飞地赶到乌祁台。
司弦问道：“顾主事在哪儿？”
几名主事脚步纷乱，领着三人到了台下一间雅房。
只见顾生朝面色苍白地躺于临时支起的榻上，肩伤仍在汩汩流血，已是人事不省。
周常道：“殿下，我们眼下已穷尽各种办法，顾主事仍昏迷不醒，还请殿下指示。”
司弦伸手朝顾生朝的伤口探去，在手指即将碰到之时却堪堪停住。
他道：“周主事，顾主事这血流了多久了？”
“想来应有快一个时辰了。”
司弦挑眉笑了笑，“一个时辰流血而不死，顾主事的身体可真硬朗。”
他这话说得没头没尾，在场几名主事均摸不着头脑，唯有周常的眸色微变了变。
司弦只当是开了个玩笑，他再度伸手去探，眼前的顾生朝却忽然睁眼，嘴巴张得极大，迅速向司弦的手咬去。
突生变故，司弦没防备竟中了招，手臂上赫然出现一个触目惊心的血洞，并以惊人的速度开始往外渗出黑血。
伤口竟然有毒！
在场之人脸色大变，酬冬立即纵身飞起，抽刀砍向顾生朝，他却避也不避，任由那刀光在自己肩上又划出一道血痕。
司弦惊呼：“妖物，快擒！”然而他的身形却晃了一晃，随即似有不支，溘然倒下。酬冬脸色大变，一个箭步冲上前扶住他，尔后颤抖着手，探了探他的脉搏，惨白着脸痛声道：“殿下......殿下没气了......”
顾生朝见自己得逞，欣喜若狂地发出一声清亮啼鸣。
众人皆是骇然，不由得后退一步，只见眼前的“顾生朝”晃晃悠悠地站起身，脸上的皮肤如墙皮般片片剥落，片刻后露出真身，周身上下覆满黑灰鱼鳞，背上一对修长鸟翅，分明是一只蠃鱼。
江月之立即挥剑飞身上前，几名主事也纷纷祭出奇招，一时间与蠃鱼斗得难解难分。
就在众人分神与蠃鱼缠斗之时，周常边观察四周，边一步步退了出去，头也不回地奔进茫茫夜色之中。
......
桐芽县的蒙蒙细雨似乎永不停息，暗夜中的晚风低声呜泣。
周常飞奔出乌祁台，来到一僻静无人小巷，警惕观察了下四周，掏出一张传音符，执毫写下：“霁王已死，大人可依计行事。”
他并指将那符纸掷出，那一抹明黄在夜风中飘忽一瞬便燃为灰烬。
周常等待片刻，便有一张传音符飘了回来。
他伸指接住，上书：“霁王中毒后，何时身亡？”
周常不假思索，再次提笔写下：“仅须臾片刻。”
再度将传音符送出后，他心满意足等待回音，同时昂首阔步抬脚朝回奔去。
那几人还在与蠃鱼缠斗，不能离开太久，若被人发现他不在，容易引人生疑。
他边运气飞奔，边信手从空中捻来一张飘至面前的传音符，心道必然是封赏提迁之语，目光流转其上，却骤然脸色大变。
上面只有力道遒劲的两个大字，落脚之处似乎都带着滔天怒意。
“中计！”
与此同时，前方蓦地现出几点火光，一道极为清越朗亮的少年嗓音悠悠传来。
“周主事，大家都在辛苦打架，你就这么跑了，是不是不太讲道义啊？”
......
一炷香前，飞霞楼。
江月之快步走至司弦与酬冬面前，拱手道：“殿下，民女已猜想到幕后之人。”
司弦停下脚步，含笑挑眉。
“殿下还记得，蠃鱼此妖可幻化人形，且形态无比逼真，今日民女就曾差点被其假扮的孙婆模样蒙骗。”江月之道，“而它方才曾言，它的孩儿就在乌祁台，可酬冬却未曾禀告乌祁台有妖，那么它孩儿，又是扮作谁了呢？”
司弦略一沉思，“顾生朝？”
“不错，正是顾生朝。”江月之道，“当时顾生朝中箭，场面混乱不觉有异，可如今细想来却疑点颇多。其一，他境界已至玄师后期，为何当时我们三人围攻，他却唯独不出手，而任由那箭冲他而去？其二，自捕龙大会开始以后，顾生朝只需在高台之上站立不言，子蠃鱼假扮起来也十分容易。其三，方才民女发现，那母蠃鱼听到酬冬说顾生朝中箭流血不止时，情绪忽然分外激动，民女猜测，它已知道自己孩儿扮作了顾生朝，关心则乱罢。”
酬冬吃惊道：“那歹人既然想杀殿下，在高台时子蠃鱼离殿下如此之近，它为何不直接出手偷袭呢？”
“笨。”司弦轻描淡写道，“让子蠃鱼扮作顾生朝不是为了杀我，而是顾生朝给自己留的一条后路。”
“殿下说的极是。”江月之点头道，“那假作顾生朝的子蠃鱼，想来功力应不及母蠃鱼深厚，对上殿下、酬冬及台下众多道师，饶是在台上偷袭，也并无多少胜算。若顾生朝让子蠃鱼假扮自己在众目睽睽下刺杀殿下，等同是铤而走险，万一不成，反倒容易将自己搭进去，此乃下下策。
“民女猜想，顾生朝原本的计策应当是这样的。第一步，在捕龙大会即将开始前，让子蠃鱼顶替自己上台，而自己则躲在远处，射出那一箭。若能将殿下一击毙命自是最好，待场面混乱时，他便可神不知鬼不觉与子蠃鱼换回来。若不成，还可退而求其次，刺伤假扮自己的子蠃鱼，为第二步争取时间。
“第二步，顾生朝提前探知飞霞楼的孙婆每日皆会出门采买，便扮作黑衣人，守株待兔掳去孙婆，并以子蠃鱼的安危威胁母蠃鱼，勒令其假扮孙婆混进飞霞楼刺杀殿下，哪怕杀了酬冬，断您一臂也是好的。若事成了，那也十分好推脱，只道是殿下意外被妖物所害，而他再伺机换回那个受了箭伤，躺在榻上的‘自己’。但不成想，今日殿下竟意外发了善心......”江月之不禁莞尔，仿若朝露拂花。
“是日行一善。”司弦一本正经纠正道。
“是，殿下日行一善，所以第二步，又生了变故。”
“事已至此，顾生朝露出的破绽已经够多，他也料想殿下迟早会查到他头上。是以，他只能兵行险着，