「状元巷」
“怎么着？安排得还挺好，你住你的‘人’字，我住我的‘地’字呗。”苏可久肉眼可见地生气了。
“不不不，哪能？是你住我的‘人’字，我住你的‘地’字。你能住得舒服，我也能省些钱。”
杨烟显然会错了意，以为苏可久在夸她，甚至有些得意洋洋。
“把‘地’字退了吧，咱俩还住一间，我继续打地铺，绝不嫌你烦。”苏可久突然站住了，对杨烟说。
他恍然明晓，在几个月旅途的朝夕相对后，自己竟难以忍受不跟她一个房间睡觉。
“白天无论在忙什么，晚上都能到我身边来，只说说话都是好的。”
苏可久说：“像家人一样。”
“我们本来就是家人啊！你矫情什么呢？我答应你每天空了就来找你成不？”
杨烟歪着脑袋看着苏可久：“我准备制些合香和彩戏道具什么的，需要一点空间，地字号前的空地正合适。你若嫌前面吵，来我这边温书也行。”
“好。”显然内心斗争了一下，苏可久才点了点头。
“以后若我封了官，定在京城买套宅子，给你个庭院让你制香做机关小玩意儿。”
“行，等你上了朝，我就带着你的孩子们上街耍把戏去。让他们抛彩球、翻跟头，端着锣收钱，把苏官人的面子都给丢光。”杨烟揣着手，畅想。
苏可久刚想笑，却听杨烟继续说：“等你回到家，你媳妇儿就揪着你的耳朵来找我对峙，说我带坏了你们的孩子——”
“不要说了！”苏可久面色一凛，突然打断了她，“回房收拾东西吧。”
杨烟只好闭了嘴，苏可久从驴车上提了自己的东西就匆匆走了。
——
到了快中午，二人一前一后地出门吃饭兼转转虞都城。
毕竟算上备考、考试和等待放榜，他们在这里还要待数月甚至更久，一些必须的生活用品还是要准备起来。
先是在客栈大堂要了一碟青菜豆腐，一碟姜辣韭菜肉丝。
北方不太供应糙米饭，杨烟便点了几个窝窝就两碗及第粥。
这里吃饭的读书人极多，小厮跑来跑去，嘴里拉长声音叫着：
“状元糕一笼！蹄膀（提榜）两只！及第粥三碗！”
“公子，枣粽（早中），您慢用！”
吉祥菜名和吉祥话此起彼伏。
苏可久却是一直不太开心，不知是吃不惯窝窝头还是怎的，一副食不下咽的样子。
杨烟知道是自己又惹了他不高兴，也不敢说话，突然指着大堂中间的台子说：“竞猜三甲哎！”
苏可久这才转过头去看，原本供歌舞表演的舞台此刻已经变成举子们发表清谈言论、议论文章的地方。
台面上支了红色帷幕，张贴着“竞猜三甲”的巨幅纸张，无数举子的名牌已经挂了上去。
人人皆可上台宣扬自己，人人皆可投注他人，也是会试殿试期间的一道风景。
刚巧两名书生上台欲投注。
“我押眉州解元胡易，年仅十五，才高八斗，年少天资，乃人中龙凤也！”
书生甲去旁边的记账人处登记，那记账先生高声唱：“眉州胡易，解元！会元！状元！连中三元！二十两！”
然后仔细抄录了读书人的名字。
一旁的驿站小厮慌忙往胡易的名牌下加了个小黑点，只见他的名字下黑点已是密密麻麻。
另一书生乙却选了另一人——“江州知州之子张万宁，状元！”
甚至不用多解释什么，小厮又往张万宁名牌下加了黑点，这人却投注了一两金。
而张万宁名下显然比胡易更多，已经数百投注。
“林微之！”“萧玉何！”“杜风！”……
杨烟边吃饭边听那竞猜台上的唱和，也因此知道了不少已名扬京城的才子。
而再望向苏可久，他的头却是埋得更低了。
杨烟突然跳了起来，奔向那竞猜台，对记账先生说：“我押清州苏毓，进士及第，新科榜眼！二两银。”
那记账老者抬起头来，双眼浑浊，还是又问了句：“叫啥名？咋没听说过？二两这也……”
&34;以后就知道啦！”杨烟道，“老先生先帮我把名挂上去嘛。”
老先生才唤来小厮拿了空牌子写了苏可久的大名，挂在帷幕的小角落里，底下加一个黑点。
等杨烟回了饭桌，苏可久看她的眼神却异常复杂：“这是什么意思？”
“给你扬名啊！”杨烟啃了口窝窝说。
“我就值二两？”苏可久撇了撇嘴，“我不配当状元？”
杨烟的窝窝啃不下去了，但嘴里还是鼓鼓的：“这不没钱嘛，二两银子也是咱几个月的生活费，不比那些王孙公子。”
苏可久忽然笑了，一副看傻瓜的样子：“逗你玩呢，我其实不需要这些虚名。”
“这不是虚名，对你终归是有好处的。听说有才名的举子要是能得大官赏识，没准直接录了进士，还可获举荐官职，或被榜下抱婿。”杨烟说。
“你可知一味迎合这些，最后将不得不走上不愿意走的路，变成曾经最讨厌的那种人。”
苏可久拿筷子点了点碗沿，眼中微光闪动，似有千言万语。
杨烟抬头望着房顶，那里纵横交错着木梁，梁上缠绕着新年的红绸，一盏盏灯笼垂挂下来。
“大哥，古往今来，意气少年谁未有一腔报国热忱，但多少人怀才不遇，郁郁终生。科举却是唯一出路，寒衣学子不得不借此作进身阶梯，入了朝堂才可谈立功报国，显亲扬名。君子穷达，听于天，亦在人为，先谋得机遇，再谈‘不忘其初，不移其志’。”
杨烟低下头望着苏可久：“你只管专心备考，贵人来了，抓住即可。至于其他用钱什么的，在我。”
“把手伸过来。”苏可久突然说，神情里反常地带了些霸道和不容拒绝。
“干嘛？”杨烟丢下手里的窝窝，手慢慢伸了过去，然后被他一把捉住。