「对饮」
当下几人便陆续跪下来，听杨烟又宣了一遍旨。
刘万里点头哈腰地表示，本行为太子大婚制香是行业之幸，定举行当之力为杨烟助力云云。
这可能就是今年官府最大的科索了，他一边下跪一边担忧又要被皇室白嫖巨额香药，额头上汗水涔涔而落，悔得肠子都青了。
而杨烟将懿旨卷起来收好后，才请各位起身，见除秦听朝外三人面色都不太好，一副被揩油欺负了的小娘子模样。
她便一瞬明白，行会历年来被官府压榨得够呛，只陪笑道：
“诸位前辈莫慌，制香是在下一人之事，责任自由我一人来担，我购置原料皆按市价来，绝对一两银子不短。若不信，我可当场和两位行首签个供货契约，定金今日必付。”
“之所以提前告知各位，是想之后制香图个方便，别出个什么意外，我的小命倒不值钱，但别惹得整个行当得罪皇室才好。”
杨烟当下严明厉害，提醒他们不要给自己找麻烦，又表明了责任划分，明确了原料供应，更是保证了银钱的周到。
方方面面顾虑得周全，刘万里三人只觉被拉上一条不知是平还是阻的路上，偏偏这路是修到宫廷里的，想让这人滚远点也没了办法，毕竟莫名其妙成了一条绳上的蚂蚱。
刘万里面上又客套了几句，赶紧催着徐适和簪花的陆远行和杨烟签了供货契约，总要先保证钱能到手。
杨烟自是客客气气、高高兴兴拿到了想要的入行名份和原料供应单，现场掏出银票登记入了香药行。
又向徐、陆二人表明下午便到贵行贵铺交付诸项原料钱两并取货。
等一切打理妥当，她才和秦听朝告辞而回。
——
归程途中，杨烟却叫马车在西市一酒楼山海楼前停了下来，不由分说非要请秦听朝吃晌午饭。
秦听朝虽然不稀得这顿饭，但心下确实对杨烟其人还有些好奇，推脱不得只能应允。
杨烟也是头回到大酒楼，面对“三分秋色”“金玉满堂”“仙鹤望月”“仙姑托莲”“山深春翠”……满满花名的菜色一时有些不知所措，只装模作样地把招牌菜皆点了一通。
秦听朝虽知主客之分，见她乱点菜谱也不便多说什么，只在她点完甲鱼汤、甲鱼炖猪肚还要点第三道王八菜时，实在忍不住建议可以点些冷盘蔬菜下酒，杨烟顺势央他继续点。
于是他加了几碟暮冬小鲜，又寻着小厮退了许多大盘肉食，也凑成一桌酱炖汆炒拌五法兼有、酸甜苦辣咸五味俱全、嫩黄翠绿樱红亮白各色辉映的四盘八碟。
见秦听朝哪怕应付点菜这种小事都极其周到妥帖，杨烟当真羡慕起穆闻潇来。
“得夫如此，妻复何求”啊！
立刻献起殷勤，先给秦听朝端了一杯热酒，是山海楼的名酿“醉花阴”，以小红炉煮水烫着。
秦听朝饮了同行的酒，自然在心内评定一番。
浓浓的果子香似将人拽入某种甜思绮梦，是瓦舍的“花酒”之味，只差怀抱温香软玉，耳听旖旎筝弦。
杨烟见他眼神微妙迷离，猜出这酒许是自己选得不妥，忙也尝了一盏，瞬时粘腻得喉咙发紧。
“甜酒着实不适合男人对饮。”杨烟忙道：“我催店家换壶烈酒。”
“小兄弟，不要逞强，这酒挺好，是春天的味道。”
秦听朝放下酒杯阻了她，像老父亲制止孩子买醉一般。
杨烟乖乖闭了嘴，低头晃了晃酒杯，看那莹莹翠色，又品了一口，开始给自己找补：
“春醪似水，青梅如豆，潋潋若晚风吹皱，弥弥有暗香盈袖。”
夸完又不忘吹捧一下烟雨台的酒：“这梅子酒确实清甜甘咧、香气袭人，却比你们的‘流光醺’少了些风骨，倒有点小家子气了。”
“何来‘风骨’一说？但听小兄弟高见。”
秦听朝听她提了“流光醺”，敏锐地捕捉到了“风骨”二字。
杨烟忆起上元节诗会品酒，新酿烈酒让人于极致清醒间又品出缱绻柔和，便道：
“那酒似凛冬将尽冰刀穿喉过却温然生暖，正是词里‘无波真古井，有节是秋筠’之风骨，是天涯踏尽红尘仍能坦然一笑，千磨万击后还能叹出‘人生如逆旅’的旷达洒脱，亦是我的心之所向。”
“我还曾想叫它‘笑春温’来着。”杨烟想起起名这茬。
“人有千相，酒又如何不是？”秦听朝思忖片刻突然道，“有人品出柔情克制，有人品出热血难凉，有人品出洒脱气节……皆是自身观照罢了。”
“想来还是小兄弟最懂我酿酒之心，取凌冬傲骨不折之意，待春来窖成淡雅之香。但纵使千帆过尽谈笑风生之时，回首仍能见到过去寒夜中独行的自己，即是不忘来处初心。”
言罢便举杯与杨烟对饮。
杨烟一瞬了然，知他一直囿于年轻时未酬的理想志向，心里藏着一大块填补不了的空洞。
纵使有诗有琴有酒、有佳人在侧，又有商铺钱财土地做依托，仍只是社会等级之末，并非他最初追求的人生。
“‘画凌烟，上甘泉，自古功名属少年’，多美好的愿景！可现实呢，‘面苍然，鬓皤然，满腹诗书不直钱’！秦大哥，未曾入仕你也后悔吧，经纶满腹都作尘土，但至少，比我这下九流的强多了不是么？这杯我敬你！”
杨烟举酒碰了碰秦听朝的杯子，索性将压在心底的话一并相告：
“一个女子的满腹诗书都只作娱人之乐而已。可你知我怎么想么？能给人带来快乐，我就很满足了。秦大哥又焉知当下的路不是最好的选择？不是快意人生？”
“君不见庙堂中几人能有个好的收尾？脱离了官场桎梏，顺势而为才能获得真正的自由。”
“小兄弟说的有道理，人应当遵从于命运。但有一点你说错了，你一个小女子之所以洒脱，是本就敲不开入仕之门，可你若真心遁世，又何必苦心钻营这些谋生之道？”
“而我数次站在门外就要踏入，却硬生生退了回来。”
“人后悔的，往往是没去做的事情