明沅分明瞧见明潼一时屏息说不出话来，隔得会子，语气神态都软了下来，伸手接过去，抱在胸前：“我寻个花瓶，就摆在娘瞧得见的地方，告诉她是澄哥儿怕她疼，摘了送她的，你领了沅丫头回去，好不好？”
澄哥儿这回高兴了，他点点头，明潼脚步如风，也顾不得什么语不掀唇动不掀裙的道理，急忙忙转身进去，还是明沅看见那个男孩还干站着等，来来往往没一个注意到他，抬头问：“表哥跟我们一起去罢。”
院子里刮了寒风，他就这么立着，若是纪氏安好，怎么也不会这样对待客人，只这会子再没人顾得他，黄氏都不理他，上房里的丫头捧着水抱着巾，吩咐吃食用具，没一个两脚沾地不动弹的，他就更没人管了。
这个男孩一直低头盯着脚尖儿，这会儿才抬起头来，眼光从明沅跟澄哥儿身上扫过，顿在澄哥儿身上，脸上跟冰刻似的，眼角眉梢俱是冷意，回身往那屋里看看，微微抿了嘴唇：“好。”
澄哥儿见着了姐姐，又把花送了出去，心里那点不安忽的就消散了，还是担心，却不再害怕了，他一手拉住纪舜英，一手牵了明沅：“表哥，安姨娘那里有麻酱糖饼吃。”
厨房在他们回来后才送了麻酱糖饼来，刚摊好的，盖在食盒里拿碟子罩着送过来，一整张圆饼里裹了满满的麻酱红糖，用刀切开，里头的糖汁儿流到白瓷盘子上。
安姨娘知道又带回来一个，看看年纪料定是纪家的哥儿，也不敢怠慢，烤上火又叫丫头点了茶来，见他一双手冻得通通红，不敢拿热毛巾擦了，让他坐着搓手，搓到发红发热，这才拿热毛巾子给他擦手，再把饼儿分切了递过去。
纪舜英双手接过去点头称谢，他除了进门行了个半礼，再不曾同旁人搭过话，连澄哥儿跟他说话，他也有几句是不应的。
因着他年纪大了，明湘不好同他一处坐着，隔了帘子坐到西梢间里，明沅离得一会子，沣哥儿就发脾气寻人，等看见她进来，小尾巴似的跟着，攥着她的裙角不肯放手。
安姨娘瞧见了，坐在窗边抿了嘴儿笑，手里缝着一件冬袄，拿发下来的皮子做衬里，做一件里面烧的袄子，好给沣哥儿当大衣裳穿。
沣哥儿是真把安姨娘当成母亲了，睐姨娘走的时候他还小，小人家哪里有记性，若不是明沅时常来看他，他只怕连明沅都不认，只当自个儿是安姨娘生的了。
扶他坐看他爬的全是安姨娘，那个还关在庄头上的亲娘，就是回来了，沣哥儿也不认识了，明沅不知道睐姨娘还有没有回来的那一天，可她知道，就算睐姨娘回来了，沣哥儿也是要一直呆在安姨娘院里的。
她带着沣哥儿在东梢间里玩，澄哥儿跟纪舜英两个便坐在榻上饮茶，今儿的天本来就阴，太阳不曾出来，外边倒飘起雪来了，风卷着细雪拍到窗上，结出薄薄霜花。
安姨娘见天忽的冷下来，赶紧让丫头再给添上两个碳盆，早早把蜡烛点起来，放下厚帘子，抬了屏风挡到门前，几个孩子都在她这儿，若着了风寒可不好说。
澄哥儿实无聊的很了，他跟舜华是很亲近的，同舜英便是原来亲近过，几年不相处也远了起来，这会儿只有他们两个，摆开棋盘下起棋来。
澄哥儿执白，纪舜英执黑，澄哥儿托了下巴团在炕上，盘了腿一只手伸出去摸棋子，一只手拿了樱桃脯吃。
纪舜英却正襟危坐，指尖夹了棋子，手搁在膝上，明明一屋子都是孩子，他也没半刻松懈的，不说点心，连茶都少吃。
明沅带着沣哥儿绕了屋子玩耍，可眼睛却忍不住往纪舜英身上打量。她是知道这个表兄的，算起来是纪氏伯父的儿子，同明潼的关系都远了，更别说是跟明沅。
明沅知道他，实是为着曾经听见过这么一句，还是纪氏说起的，在八月十五中秋的时候预备节礼，单给纪舜英备了一套文房四宝，算是生辰贺礼，为着给他备礼，纪氏还叹息一句。
明沅占着离得近的便宜，从采薇口里听见了纪舜英的身世，若纪氏这胎生了个男娃儿，澄哥儿便同他一样了，可他的处境比起澄哥儿来，要艰难的多。
纪家这一辈儿里头，纪舜英是头一个男孩，长房长子的头生子，却是个庶出，黄氏原来把他抱到身边，一面是想着“引子”，一面是想着若将来没儿子，叫这一个承了家业去，自小养起来，往后也不怕他想起生母来。
谁知道连着四年再无所出，生纪舜英的姨娘，早早就“没了”，黄氏恨不得把宅子里知道事情的下人全都拿针绕了嘴，一个字儿都不要漏出来。
抱在跟前金尊玉贵的养到了将四岁，忽的竟又怀上了，没身孕的时候想着哪怕怀上一胎也好，便是女儿也谢天谢天谢菩萨了，等真的怀上这一胎，她又想着，若能是个儿子，才是如意。
一朝瓜熟，黄氏果然如了意，她这胎竟真是个儿子，嫡出的长房孙子，可却是次子，没占着那个长字，到底有些美中不足。
看着自家千辛万苦生下来的白胖儿子，再看纪舜英便不如意了，若是没了他，甚个好事儿不是亲生子的，哪里轮得着让个庶出争在头里。
差了近四岁，就快差着一辈儿了，先进学先读书不说，往后还能先成家先立业。黄氏心里好似烧了一团邪火，原是点火星子，天长日久，把她跟纪舜英那四年的母子之情烧得半点都不剩了。
原来那些好事，全成了坏事，识字早便是读书早，到了开蒙的年纪往学堂里一送，等学堂里边师傅一夸奖，黄氏看着亲生子还睡在悠车里晃着胖胳膊，庶子却已经能提笔习字了。
不独能写能背，丈夫跟公公还对他另眼相待，直说他是棵读书的好苗子，一目十行千字成诵，她的华哥儿可还未学话呢！
长子读书她说了不算，前边有丈夫跟公公，她怎么也插手不到前院去，可在后宅里便是由她当家了，黄氏自个儿不必抬手，下边人就先作践起纪舜英来。
那些寻常小事，全翻出来当大事体说，甚个哥儿脾气大性子急，反驳黄氏一句就是不孝，教训弟弟一句就是不悌，一桩桩一件件的压下来，不过一二年功夫，纪舜英再不似原来人人交口称赞的长房长子了，而成了长房“那个”哥儿。
这两个字大有深意，连黄氏都叫这些话给迷了眼，明明是自