郑夫人满面骄矜：“我看明潼这姑娘同我十分投缘，模样性情教养俱都没得挑了，倒想为着我那儿子张一张口，你也知道，我只这一个独子，她过了门，就是世子妃。”
如今郑家能打出的也只这张牌了，郑夫人满心以为纪氏立时就要答应，见她竟还持得住，没立时就显出喜色来，郑夫人倒觉得受了冒犯。
纪氏搁下茶盅儿，脸上露出欢喜神色，样子十分肯的，这会儿又扯起大旗来，拉了郑夫人的手：“不是我不应，你们这样的人家哪还能挑得出个不好来，当这个亲家自是好的。”
郑夫人听着话音就知道后头还有一手，脸色并不怎么好看，衡量来衡量去，家里确也再攀不上更大的了，四品里头倒有，可那里比得过颜连章是实缺，哪知道纪氏下一句就叫她眉开眼笑。
“我们老爷跟太子相过几面，倒曾说要为着我们明潼作桩大媒的。”后头的话纪氏不说，郑夫人自家也能想出来，若真是搭上了东宫，这个媳妇倒是娶定了，她难得殷切起来，拉了纪氏的手：“这有什么，作媒嘛，给咱们也是一样做的。”
郑家早已经搭不上宫里的线了，既想要高官又想要皇亲，郑夫人两头都想抓，两头都是空，原来那两三分的不如意，立时换作了十二欢喜，见着明潼几回也没给过什么，上手就要把手上的镯子剥下来。
纪氏阻了她：“且别心急，等我这头有了准信儿，说不得还能请东宫那一位来坐一坐呢。”既是他当的大媒，自然能来坐，郑夫人自来平着一张嘴儿，此时也弯起来了，点了两下头，再看女儿携了明潼进来，怎么看怎么喜欢，招手让她过去坐。
郑辰晓得事情成了，挽了明潼的胳膊：“娘真是，有了她就不疼我了？”座上谁不是人精，两个进去说得会子话，出来就是这付模样了，知道亲事有了定论。
看郑夫人满面是笑，倒都奇一奇，这位侯夫人眼高于顶，哪个不知道，能叫她眉开眼笑，到底是桩什么好处。
纪氏譬如拿了根萝卜吊在郑夫人面前，郑夫人原来十句里头总有一二句不搭理人，到这会儿还有什么不乐的，满面是笑意，眼角都开了三分，看的人啧啧称奇，这颜家的女儿竟这样好，叫她求得了，能高兴成这个样子。
倒不是说颜家不好，颜家如今却是新贵，这许多年的积攒不说，那杭丝苏绣正是价贵的时候，颜家明面儿上是没有货船往来南洋的，却谁都知道他插得一手，颜连章又盘下个茶园子来，今岁送的茶叶可都说是自家茶田里产的了。
郑家自来就一付谁都瞧不上眼的模样，有刻薄的背地里头讥笑她：“又不是百年前了，还当自家非天仙妃子不成呢。”
这说的就是那个立下赫赫功勋的文定侯了，他醉里说过非天仙妃子不要，娶进门的也确是环肥燕瘦各有千秋，无奈一朝身死，红颜都成了枯骨了。
明潼知道纪氏心思，略在郑夫人跟前坐一坐就拉了郑辰：“你不要到我屋里去，才从洋货行里淘换些得趣的东西来。”
这些东西郑辰最喜欢，立时应了，两个结伴到后头去，连带着明沅三个也一并跟了，几个姐儿都往后院去耍，明洛飞了眼儿给明沅，明沅只作瞧不见，她又来扯明沅的袖子，叫明沅嗔了一眼。
绿云舫里摆了香花净果，有一道跟了明潼往屋里头去的，也有跟着明沅三个往绿云舫去的，赵静贞跟程思慧两个一向同明洛明沅交好，自然跟了来，明湘之前称病，这两位都是到今天才见着，倒有些说不开。
明沅拉了明湘坐在一处，引得静贞跟明湘说得会子针线，这两个姑娘都是腼腆的，彼此间竟合得来，比划了针黹说盘金打籽琐边，明湘柔声柔气的告诉赵静贞：“我画了一幅荷花图，这会儿拿它作底，绣好了给太太嵌一幅座屏。”
赵静贞诗书琴棋画都不曾习过，便是绣也不过描描花样子，无根无土，东一只蝶儿西一朵花，听见明湘竟能画一卷荷花，心里艳羡不已，咬了唇儿：“我，我不能看看？”
明湘红了脸：“还没画完，只有半幅的。”搓着衣角脖子都缩起来，赵静贞看她这模样便不再追问。
明沅却知道她画的好，明湘能静得下心来，画画的时候，任人在旁边说话作事走动，一声儿都听不见的，倒是个画痴。
明沅轻笑一声：“四姐姐的画，要看得先静心念上三句禅，她那可不是画画，是入定呢。”她这么一说，明洛也笑起来了，拉了思慧：“可不是，她这点子功夫，我怕是只有睡觉的时候才赶得上，便打再响的雷，也惊不动我的。”
静贞捏了帕子掩住口笑，思慧倚靠在明洛身上，笑的东歪西倒：“你真是，看我回去学给我娘听。”
明洛再不害怕，她知道程家如今只有一个嫡子要婚配，怎么也轮不着她，心里没了这个想头，反而坦荡起来，点了思慧的鼻子：“我还怕你不成。”
几个姑娘都说要看，明湘便遣了彩屏去拿，隔着水把这画一摊开来，几个女孩齐齐赞叹一声，赵静贞不懂画，程思慧却是知道些门道的：“这样的好花，看了多少日才得来。”
明湘那间屋子半点也瞧不见水的，等往外头绕了，坐在石墩上头，一看就是一天，明沅抚了掌：“这才是功夫呢，你当只是惊雷。”
明洛噘了嘴儿去捣她：“我知道你们自打住了一个屋，就好成一个人了，连我存身的地方都没了。”
几个一面笑一面吃酥果点心，明湘尤其高兴，脸上一直泛着喜意，赵静贞把那她付画看了又看，一枝枝出水荷花拿手指头描过一回，托了腮看得入了神：“我要是画得这样好，就好了。”
她也绣过荷花，可荷花不比旁的花，叫是叫没骨朵花，实则最是有根骨的，一朵显不出它的好来，定得一枝一叶，清荷带露才能得其清韵，不似杏李，只绣的紧凑富贵拿金银丝一勾，热闹就出来了。
静贞自家瞧了不够，还去拖了明湘的手：“好姐姐，你同我说一说，这些花是怎么个妙法。”
思慧见她一脸痴气，笑的差点儿喷了茶，咳嗽一声道：“可不得了，咱们不过吃个宴看个画儿，倒吃出一对伯牙子期来了。”
静贞不晓得这典故，只抿了嘴儿面红，明湘难得叫人夸奖，这些个她平素也不好意思拿出来，明湘明沅说她画的好