办宴是大厨房里头料理的,颜家虽不似候门大户分得荤素两个厨房,却也分大小厨房,平日里太太姑娘们的吃食都在小厨房里做了,到办宴了,才开大厨房,分红白案。
纪舜英来时已经近午了,这宴便得放到晚上,纪氏也知道此时置办再赶不急,留他吃的也是晚饭,只这菜单子得费些心思。
明沅接了这差事便要办好,她先叫丫头吩咐了大厨房预备下素菜,接着带了采菽九红去了宋嬷嬷的院子。
学了这些时候的规矩,宋嬷嬷能教的且都教完了,这是教大家闺秀,又不是调教小宫人,不能有纹丝儿错处,只大面儿上过得去,显得比旁人强些也就是了。
如今明沅几个也不是天天都有功课,她们学起管家理帐,会看帐本了,便得学着管家里一日的开支流水,这才是真本事,往后出了嫁天天都用得上的本事。
纪氏虽不能把话说透了,却也提点过她们几句:“这才是往后立身的根本,又不修仙,还能餐风饮露不成。”她实是怕几个女孩儿被眼前那两个给教坏了。
一个梅氏,那就是个仙人,甩手什么也不管,外头米贵还是菜贵,她一概不知,身边的管家娘子说是甚,她就信甚。另一个是袁氏,她是恨不得事事亲为,一把葱也要问问价钱,给她办事,那是半点儿油水沾不着。
过尤不及,该放手时放手,该糊涂的时候糊涂,若不然这个家怎么转得起来,要么被底下人诳骗,要么自家累个半死。
等这一日日的流水管好了,还得让她们学人情往来,这些个事儿讲道理都是无用的,得自家上手了,才知道里头的关窍,一日送过来多少拜帖,有请安的有请宴,分着远近亲疏,哪些是真个走动,哪些是托帖子问声好,里头的门道光说哪里说得清。
这些东西便是明潼原来也不曾学过,这会儿纪氏身边的事都交给她来打理,厨房里的流水分派给了明沅几个。
因着食素,豆芽木耳菌类采买了许多,总归也吃不得荤了,再是吃素,也得日日换着法儿来,一人轮五天管事,一个当管事,另两个都帮着出主意,看着是办得都好,里头几分真几分假,纪氏心里清清楚楚。
下人办差,不偷奸耍滑便是尽了本分,若要她们尽心心力的帮衬,几个姑娘里也只有明沅了,她最受宠,手又是一贯松的,大厨房里便没人没得过小香洲的赏,明沅开口,又跟明湘明洛两个开口不一样,她道个恼,问些话,下边人十分乐意答她。
便是底下人乐意尽力,也是巧妇难为无米炊,颜家又没有吃长斋的老太太,厨娘做些家常素菜还成,真个要办素宴也没这手功夫,外头做斋菜的大师傅,要么在观里,要么在庙里,一时也请不来。
明沅这才想到了宋嬷嬷,她在宫里呆得久了,宫里吃素的时候多,连着先帝的冥寿都要停个三日荤腥的,总能知道些。
宋嬷嬷果然说了几个菜,几个学生里头,她并无偏爱,既是明沅来问,便也照实说了:“宫里吃的,哪里是真素,都是假素。”
开国太祖留下来的规矩,怕后世子孙日子过得太好,不知民间辛苦,每一旬日都要吃一回粗菜,到得圣人这代,那些个黄面粗菜早就换了细粮,白面里头放些个稷黍枣豆,只有比白面更香的,苦菜根枣芽柔瓜,数出来有三十几样,倒得用鸡鸭鱼来调味,吃这些又能知道什么外间辛苦。
圣人宫妃的嘴巴都叫得叼了,皇太后还有个过斋月的习惯,一个月吃素,御膳房照样能做不重样儿的送上去,可再做也是些个豆腐面筋,还能做出花儿来不成,去掉豆腥味儿是成的,要做的好吃,御膳房里自然有旁的法子。
“那都是些假素,烫菜就真个往白水里滚?”宋嬷嬷笑的眼角一道道的细纹:“再不是,得把鸡子鸭子剖开来,把菜塞进去,拿缝被子的针串了线缝起来,下到汤里,滚得一回就得起出来,就这么着,圣人才动筷子。”
明沅听她讲古也有意思,就跟后世那些个素菜馆似的,打着素菜的旗号,里头也不知道要搁多少调味品:“那嬷嬷说,那些个素宴,俱是这样办了?”
“摆御宴,里头那一圈儿都是看菜,看的是刀功,不能入口的东西,入口的,也不能做得那鲜亮了。”宋嬷嬷想得会儿,报了几个菜名儿出来:“素宴多是吃豆腐,豆腐也有百来种做法,千张百叶素鸡,老的嫩的炸的卤的,姑娘挑几样,看着有白有红,那便算一桌子素宴了。”
明沅受教,心里也几样菜是厨子做得好又能上桌的,再把宋嬷嬷说得几个菜告诉给厨房,不定得做出御厨的味儿,总也算得大菜了,得亏吃素不禁吃蛋,厨房里还能做鸽蛋圆子。
明沅列了素食单子,亲拿着给纪氏过目,纪氏拿眼一扫,见着福字瓜烧里脊,花菇素火腿,鼎湖上素跟龙井竹荪汤,捏了单子便笑起来:“这是去问过宋嬷嬷了?”
也不必明沅点头应,她拿指甲在单子上头划了一下:“也难为你相这许多豆腐菜,把这个东坡素肉去了,厨房里只怕不好做,换个罗汉斋。”
明沅接了单子就往下吩咐,喜姑姑就在一边,明沅一出去,纪氏便笑:“她倒是最省心的。”想了回又叫开坛子素酒,说是说素洒,不过是拿些桔饼儿冰糖冲调了的,这是和尚尼姑都吃得的东西,便是孝里停了酒,这个也是能喝的。
明沅在前头厨房吩咐办宴,纪舜英在书房里跟颜家请来的坐馆先生一处论文,先生是举人出身,原还想他虽是秀才,到底年少,纵有学问也是有限的,等拿了文章一读,便收起了轻视之心,倒感叹起自家枉读这些年的书,竟还比不过十三岁的少年。
这一论起来,倒把两个小学生晾在一边,澄哥儿还能跟着听,沣哥儿便是点儿也听不懂了,可看着纪舜英能跟先生你来我往的论书,想着姐姐说的果然不错。
午间也不回去,厨房里送了饭来,炝冬笋跟辣萝卜,因着先生是蜀地人,爱吃口辣的,回回送来的吃食里头,都有一碗辣菜。
几样小菜摆了出来,那送饭小厮冲着纪舜英笑一笑,端出个大海碗来,里头一整块儿豆腐,几个
小碟子里头放得秋油虾油,切碎了的葱花芜荽,因着不能放虾皮肉沫,便切了木耳丝香菇跟黄花菜,油里炸过的花生,最末一个小碟子里头,搁了红糖浆芝麻糊,里头