采薇看着那腹中空空的玉凤，足足呆了半晌，她藏在里头的那幅图怎么就不翼而飞了呢？
这定是被什么人给拿走了，可又是谁会发现这玉凤中的机关，从而发现她藏在这里头的秘密呢？
她想了半天，将凡是摸过她玉凤的人在脑子里过了一遍又一遍。
这凤头与凤身处虽是两段玉旋拧在一起，但因其工艺精巧，相接处几可说是天衣无缝，况也不是一拧就能拧得开的，若非一早知道，绝不可能轻易的拧开这凤头。无论是柳姨娘还是赵宜铵，都不大像是有这个脑子能发现这玉凤中的机窍之人，至于坠儿、环儿那两个小丫头就更不可能。
且这四个人，玉凤在真正被他们拿在手里的时候并不长，倒是那临川王秦斐——？
采薇想起昨日他点评左相的那一段话，似乎曾益从一开始的一帆风顺到后来的步步维艰，竟至路尽途穷，全都是左相在背后暗中操控，为的便是当他向曾益抛出他侄女这门亲事时，曾益会有一种绝处逢生之感，从而无法抗拒。
她先前一直以为这临川王不过是个只知打架生事的无知匪人，但现下这么一思量，似乎他对朝中时局也并不是全然不理，只顾一心玩乐，难道他所谓的不务正业、玩世不恭只是面儿上装出来的，为的是故意做给旁人看？
若他真有这份聪明的话，这玉凤被他拿在手里的时间又最长，说不得还真被他发现了其中的机窍，将凤头给拧开了。可是就算他发现了里头的秘密，为何要将里面藏的东西给取走了？
他既然不知这玉凤本就是自己的，那想来也不会是想以此来威胁自己。而曾益画的那幅小画，除了他二人明白其中深意外，在旁人看来不过是一幅极简单的景物画儿，他总不会以为那是什么侠义话本里常见的藏宝图，这才给拿走了吧！
只要他不知道这玉凤本就是自己的，里面的白纱图也是自己藏进去的，便是那幅匪石图被他拿去，也没什么打紧。她也不过是想再看一眼，然后便将这幅白纱付之一炬。
她此时仍然忘不了初见到那上面画的“我心匪石”时，是何等的欣喜与感动，或许她这辈子都忘不了当时的那一种心潮澎湃，但是这幅可算作是她和曾益定情信物的匪石图，却还是非烧不可。
不只是因为曾益已然背弃了和她的白首之约，更是因为她已然做出了决断。
到了晚上，采薇拿着那装着比目玉佩的锦囊，去找沈太妃道：“太妃娘娘，我想明白了，这曾家的信物还是烦您派人给曾公子送回去吧！”
太妃将她拉到身前，“你这孩子，怎么跟温嬷嬷那老货学，也叫我‘太妃娘娘’，我虽是你表姑，可你叫我一声‘姑妈’也是无妨的。”看着她递到面前的锦囊，却不接过，而是又问了她一句：“你当真想得清楚明白，通通透透了？”
采薇点头道：“恩，我已想得再清楚明白不过，他既已选了他的路，我也自有我的路要走。既然和他有缘无份，想来我的那根红线并不是系在他的身上，既然如此，又何必强求，不是我的，他要走也拦不住，是我的，到该来时自然会来！”
太妃这才接过她手中的锦囊，笑道：“好孩子，这才不枉你爹爹对你一番苦心教导！至于你的亲事，你父亲当日曾有言，说不怕一万，就怕万一，若是你和曾家的亲事万一有什么变故，就托我为你另择一婿。横竖你外祖母府上只知道你定了亲事，却不知到底是定给了何人，等我再为你选中一门好亲，你的嫁妆单子我这里还存了一份，再让他拿个信物放在我这里，到时候仍旧说是你父亲给你定下的那门亲事，有我做保，想那伯府也不会说什么。”
采薇忙道：“多谢姑妈为我费心！”她经历了这一场退婚波折，于亲事已有些心灰意冷，不由得叹道：“为何女子一定要嫁人呢？民间妇人都说是‘嫁汉嫁汉，吃饭穿衣’，若是我有足够的钱财够我花用，又何苦还要再去嫁人呢？只消每日关起门来或看书弹琴，或养花烹茶，日子过得何潇洒惬意。若是觉得孤单，大可以收养几名孤儿每日教她们读书识字，一样也可以悠游度日，为何女子就一定要嫁人呢？”
若是能遇着个情投意和的，倒是一段美满姻缘，可这样的人间佳侣世间能有多少？若是再遇着那等粗鲁好色的男子，家中纳上几房姬妾，再摊上个不讲理的婆婆，还不知女子嫁过去要受多少的罪？她也是知道沈太妃的见识眼光不同流俗，才敢在她面前这等畅所欲言。
太妃果然并不觉得她说了什么惊世骇俗并不该说的话，反而笑道：“我年轻的时候也和你是一般的心思，觉得若是不能找一个情投意合的，还不如一辈子自己一个人过，我爹爹纵然给不了我跟你这样多的嫁妆，可也足够我一生衣食无忧，哪知后来……”
后来她虽遇着了个情投意合的，却偏偏被皇家选中，哪管她情愿不情愿，一道圣旨下来就将她封为了懿德太子的太子妃，从此深陷宫廷的波诡云谲之中，早早的没了夫君，所生的儿子又……。
采薇见太妃并不往下讲，便也不再问。沈太妃出了一会儿神，才又道：“想来你也知道，我们女子从西秦时起，地位便一代不如一代，想西秦时的公主活得何等恣意妄为，有不娶驸马养了一堆面首的，也有把竟敢偷偷置外室的驸马用马鞭子抽得鼻青脸肿再休掉的。”
“可到了北秦的时候，公主都被教化的个个贤良淑德，甚至有个公主被妾室害死了自己生的儿子，连自个都被气死了，也不肯上书给她皇帝兄长求他惩治驸马。到了咱们燕秦，就更是不用说了，连女户都没了，便是父母给你留下再多的嫁妆，婚前这些家财可能由你自己做主？若是无人庇护，也只能被人欺夺了去。”
“一百多年前，虽出了一位天顺皇后，她倒是一心想提高女子的地位，不但重许女子亦可以当门立户，还招了不少女子入朝为官，还有做了大将军的。纵然那些女官们多有不曾嫁人的，可民间女子大多仍是一到了及笄的时候就匆忙嫁了出去。纵然有些高门大户的女儿不愁衣食，有些女子靠着织布一样也能养活自己的，可这样的女子天下间能有多少？”
“只要这世上仍是以父权、夫权为重，在朝为官主政、出门做工、赚钱养家的仍是男子，女子仍是要靠着男子为生，那就还是只能以嫁人为业，被男人们关到后院那一方狭小的围墙之中