更吓人的是，他的骑兵不但人人披铁甲，连他们的马也不例外，统一配有铁质马甲，用一般的刀箭很难造成伤害。所以说一直以来高开道都能凭借这支拥有数千人马的铠马兵团在北方诸多势力中独树一帜，保障自己不被其他人兼并。就这么个人，罗艺即便能够最终击败对方，估计也会大费周章，损兵折将，因而东进发展的这一计划，罗艺基本上不予考虑。至于罗艺的南面和北面分别是财大气粗的窦建德和兵强马壮的突厥人，这两位不来主动攻打罗艺，罗艺先生就已经谢天谢地了，因此向南和向北的路也被封死了。所以想要搞发展只能把眼光投向西部，然而西面的刘武周罗艺虽然能轻松拿下，但他却不敢，因为刘武周是突厥人的小弟，所谓打狗还要看主人，更何况刘武周同志的战斗力比狗要强得多。
总而言之，罗艺如果要将自己的势力突破幽州，他必须要打上几个恶战、狠仗，并且还需时刻防范着其他邻居的趁机侵犯与恶意兼并。这无疑需要极高的斗争技术与政治智慧。而罗艺先生也明显意识到自己能力的不足之处，于是他没有再继续走独立发展的道路，而是选择了新的发展模式——
————加盟（俗称抱大腿）
当时向罗艺伸出橄榄枝的，一共是四个人，他们分别是宇文化及、高开道、窦建德和李渊。对于这四位的邀请，罗艺毫不犹豫地选择了李渊。但问题由此也来了，问题的名字叫做窦建德。
武德元年（618）十二月，窦建德亲率十万大军进攻幽州。按理说，以窦建德河北第一的强劲实力，几回合打下来，罗艺先生即便不死也要脱层皮，可事实却让人大跌眼镜——————窦建德同志连城墙都没有望见就被罗艺派兵赶走了。
之所以会出现如此戏剧性的反转场面，说到底还是要怪窦建德本人。想当年七里井一战，窦建德先生乘夜偷袭且下手够狠，直接把一代名将薛世雄给赶到了河间，以至于薛老同志自此一役倍感一世英名毁于一夜，在精神上遭受了极其严重的损害，所以心理就有些障碍，后来心病化为重病，回到涿郡不久就病死了。但是老头虽死，却留下了四个儿子。这四个儿子又都是子承父业，光荣从了军的。而且其中有两位还是名将级别的人物，他们分别名叫薛万彻、薛万均。巧合的是，这兄弟俩当年正好都在罗艺同志的帐下效力。
憋屈死了人家
老爹，如今又在战场上碰头，假如再不跟窦建德玩命，那就简直没有天理了。因而在薛家兄弟的强力配合下，罗艺大败窦建德的十万大军，并在短时间内，连同窦建德派去骚扰霍堡、雍奴等县偏师也一一清理出境，迫使窦建德不得不率军退回乐寿。
此后窦建德对于幽州这块硬骨头基本是敬而远之，有很长一段时间没敢再为难罗艺。而经过了这一战，罗艺和窦建德彻底撕破了脸，他由此更加重用薛万彻、薛万均兄弟，并正式归降李渊，成为了唐朝楔入窦建德背后的一颗尖锐的钉子。
这个“吞不掉”的罗艺已经让窦建德先生深感头疼，可下面的那位“逮不着”，个人以为，要比罗艺更为生猛，也更加厉害。因为这位“逮不着”兄正是我们的老朋友，超级猛人李世勣。
说来让人难以理解，好好留守黎阳的李世勣怎么会和混河北的窦建德产生交集呢，这两位不要说一南一北从没有过任何接触，窦建德暂时也没有接手李密故有地盘的打算，怎么就会突然打得你死我活了呢？
这事，其实要怪就只能怪另一个人，也即我们的另一位老熟人，李神通。
在拍平宇文化及后，窦建德不可避免地要
同唐朝发生直接冲突，这是由于李渊同志的胳膊伸得太长，本来势力还没有真正到达关东一带，却早早就派出了李神通等人潜入了关东各地整天封官受降，因而几轮外交斡旋下来，不仅有李世勣、张善相这样的李密旧部归附了唐朝，还有包括罗艺、高开道这样的地方势力也先后打出了唐朝的旗帜。而这样一来，唐朝的力量就直接影响到了窦建德的进步。因此解决完宇文化及，窦建德就开始将目光投向附近打着唐朝招牌的河北地方州县，并开始了自己的征服唐属河北之旅。
实践证明，河北一带除了幽州是个例外，窦建德大军所到之处，基本不存在任何对手，邢州、沧州、冀州，州州守将见到夏军的军旗阵列后莫不齐声高唱：就这样被你征服。
所以很快的，窦建德再次遇到了李神通，地点是在铭州（今河北永年县广府镇）。
得知窦建德即将到来的消息，李神通极为兴奋：报仇的时候终于来了。
然而当李神通先生具体搞清楚了窦建德是带着十万兵马而来的这一情况后，李神通先生似乎突然对于整日打打杀杀的战斗生活产生了极度的厌倦，认定暴力是不能解决问题的，大家还是做一
个文质彬彬的君子比较好。所以，虽然没法要求窦建德先生立刻遵守君子的行为规范，但李神通先生却坚持至少要从自身做起，且至多恪守这样的两条铁律：君子报仇十年不晚、君子动口不动手。于是在窦建德还在赶往铭州的路上时，爱好和平的李神通已经率军战略转移到了相州（今河南省安阳市）。
可是窦建德的攻城速度显然大大出乎了李神通的意料，李大使到达相州还不到十天，窦建德就已经攻下了铭州，收降了总管袁子干，紧接着直奔相州而来。
得嘞，继续转移吧。闻讯的当日，李神通做出了他军事生涯中最为靠谱的战略决定，转道黎阳投奔李世勣。
或许是因为追击李神通实在是太无趣，在拿下相州，斩杀刺史吕珉后，窦建德放弃了李神通，而是将目标锁定在了李神通的副手慰抚使张道源的身上，领军直扑张道源镇守的赵州。守赵州的张道源既不像李神通先生那样敏捷，也不像罗艺同志那样能打，因而只能连同赵州总管张志昂一起做了窦建德的俘虏。
窦建德对于李渊不远万里来河北挖墙脚的行为估计是不满很久了，因而当不降不走的张道源等唐军将领被带到窦建德的面前时，