抓齐三只鹅,领了赏金,顺便找掌柜打听了下厉黄华的住处。桔梗先是跑去将发簪买下,然后三人找了个饭馆大快朵颐了一番。休息过后,便起身前往城郊,找寻另一个任务的委托人。
“几位行行好,施舍点银钱吧,我好几天没吃饭了。”耳边传来的身体立刻让厉依停下了脚步,一股寒意猛地从背脊窜到了全身。她条件反射地向一旁闪出两步的距离,才转头看向那个坐在客栈门边的乞丐。
“师妹,怎么了?”桔梗和苍术对她反常的表现无法理解,只能面面相觑。
“我见过他,以前……”她的记忆力绝对不会出错,眼前这个乞丐就是当年想要拐骗她,后来被她扔了一把沙子才逃掉的那个醉汉。他现在的模样跟以前相差太远,若不是她从不会忘记任何事情,现在绝对认不出他来。
“你,你的腿,还有眼睛怎么了?”他的眼睛明显看不到东西,而下半身也拖在地上。
“行行好,给口饭吃……”他似乎完全没有听到厉依的话,只是不断地重复着乞讨。
这时,客栈的小二刚好走到了门边,一看到他挡住了厉依他们的路,立刻就上来,作势就要赶人。
“诶诶,怎么又是你,快走快走,别挡着我们做生意!”
“小二,这个人是怎么回事啊?”桔梗看出厉依对他有兴趣,便帮忙问了出来。
“诶哟,您几位对这家伙有兴趣?不就一破乞丐吗?”桔梗十分识眼色地塞给他了个碎银子,他立刻改口。“这家伙以前说起来可横了,十里八乡第一恶霸,经常喝酒不给钱,纠集了一帮混混恶霸,一天到晚醉醺醺的,还打伤了不少人。后来不知道惹了谁,被人弄瞎了眼睛,又过了些日子,被人挑断了脚筋,毒聋了耳朵。想来是以前得罪过谁吧,唉,下手也真是狠啊……”
他话虽这么说,但口气却一点也不惋惜,明显觉得他活该,想来这个乞丐以前确实很招人烦。只是桔梗和苍术听到这里,也还是完全不明白这些跟厉依有什么关系。
厉依的脸色有些古怪,但她却没再说什么,只是摇了摇头。
“没事了,我们走吧。”
桔梗和苍术虽然好奇,但厉依不想说,却只能作罢。
刚一问起厉家,青龙镇的人无人不知无人不晓,家主厉黄华是个出了名的大善人,经常会救济一些贫苦的乡邻。而他的两个儿子更是了得,一个中了状元在京述职,另一个武艺高强铲奸除恶,说起来都是青龙镇人的骄傲。
厉宅占地面积并不大,但却精致有底蕴,看得出主人是个十分有文化修养的人物。三人禀明来意之后,门童十分恭敬地将他们请进了客厅,奉茶伺候,好不殷勤。
“有劳三位久等,是我待客不周了。”伴随着成熟的声音而至的,便是此宅的主人厉黄华了。三人本来准备起身还礼的,但是在抬头看向他的一瞬间,都不约而同地愣住了。
眼前这张脸,若是不考虑年龄的话,同他们都很熟悉的某个人起码有七分相似。
“三位怎么了,莫不是厉某脸上沾了什么东西?”看三人的反应,厉老爷笑呵呵地开起了玩笑。
“啊,没什么没什么。”桔梗立刻摇头,开始转移话题。“我们刚到青龙镇,便听说贵府二公子武艺高强,这除妖一事为何却要假手他人呢?”
“姑娘有所不知,犬子目前去云游历练,此时不在青龙镇。”说罢微微打量了下三人,发现三人年纪尚轻,有点不放心。“请恕厉某冒犯,三位年纪尚轻,不知师从何处?啊,请不要误会,只是除妖之事可大可小,还望考虑自身安全才是。”
“我三人是衡山青玉坛门下。”青玉坛在这沿海之地并不知名,一般弟子下山巡诊,多是选择靠近衡山的白帝城。本以为这位厉老爷不知道,没想到他见多识广,竟然知道。
“青玉坛?”厉黄华仿佛想到了什么,又有些难以启齿。
“我青玉坛虽以金丹之术闻名,但我三人道术修行也并未荒废,厉老爷不必担心。”桔梗的担心并非毫无道理,青玉坛中有不少弟子都是纯学医术不精道术,遇事仅能自保。
“哦不不,我不是怀疑你们的能力,只是……”他考虑片刻,挥手让下人们全部离开,才缓缓地问了句。“请问贵派掌门……是否安好?”
“咦?这……”桔梗愣住了,万万没想到对方会问出这个问题。“我三人虽半年未回青玉坛,但临走时掌门精神奕奕,想必如今也一样。”
“是吗,那就好,那就好……”听了她的话,厉老爷露出了苦涩的笑容。
听到这里,厉依终于站了起来,向厉老爷行晚辈礼。
“叔叔。”
“咦?这位姑娘,你……?”
“啊,厉老爷,厉依师妹是掌门的养女。”桔梗似是猜到了什么,在看到厉依的反应之后更是确认了自己的猜测。
“快,快起来。好好,来,走近让我看看。”厉黄华终于露出了激动的神情,赶紧将厉依扶起来,上下打量。
“喂,桔梗,到底怎么回事?”这下子就只有苍术还没搞清楚状况了。
“说你笨还真笨,这都看不出来?”桔梗没好气地白了他一眼,“没发现厉老爷跟掌门长得很像吗?”
“是……有点。”但是这又怎么样,可惜这后半句在桔梗看白痴的目光中没好意思问出来。
“啊,失礼,我太激动了。”听到他们俩的对话,厉黄华突然意识到还没正式自我介绍。“我名厉黄华,贵派掌门厉初篁,正是家兄。”