陶家、李家送年礼，王夫人这个安排，就不妥当了。犹豫了一下，才说：“太太，郑大人是邢部尚书，虽与老爷不是同部，如今因林妹妹，两家也算是结了亲，我们是不是也该送一份年礼过去。还有陶家，虽说远了些，毕竟是林妹妹干娘的娘家，陶老爷子曾是帝师，如今又在京中，上次林妹妹回来，陶家还送了土仪，林妹妹也分给各房各院了。再有佥都御史李大人家，是不是也借这个机会，以后也能走动起来？”
王夫人一听，点头：“你说的很是。还是你想的周到。只是这几家，是你林妹妹的亲戚，与我们府里，到底隔的远了，怎么走礼，我也不好拿主意。你林妹妹得老太太看重，还是等我问过老太太，听听她老人家如何说。”
宝钗点头：“那儿媳便先回去安排。”
王夫人：“难为你了，我的儿。”
宝钗反握住王夫人的手：“太太说的是什么话。这原是我份内的事，如今老爷也升了职，我第一回置办年礼，只怕还要多来请教太太。”
王夫人：“不用外道，有什么拿不定的，只管来问我。你舅舅不在了，只怕有人想看我们府里的笑话，我们万万不能让人家如了愿。”
宝钗何尝不明白这个道理。只是，排场是需要银子来支撑的。心里越发愁，面上却只能笑着应了。
且不提宝钗回去又如何精打细算，又让人去娘家传话，打听物价。王夫人隔日便来请示贾母，先将郑家与陶家、李家走礼的事说了。
贾母听了，点了点头：“难为宝丫头想得到。玉儿如今正式写进了郑家的家谱里，便是为着这个，我们也该好好与郑家走动。陶家是郑夫人的娘家，也是玉儿的外祖家，虽说远了一层，也该往来。李大人那边，没有直接的关系，备一份常规的礼就是了。如今玉儿的爹娘都不在了，以后与这几家的年礼节礼，就由我这个当外祖母的来出。旧年敏儿在时，跟府里如何走年礼，便照那个例，与郑家走礼吧。陶家那边，比郑家减三分。”当即叫了鸳鸯：“将银票交给太太。”
王夫人一看，忙说：“不敢让老太太破废，虽说如今府里收益减了，这笔银子，也该由我与老爷来出。大姑娘也叫我一声舅母。”
鸳鸯看贾母的眼神，仍将匣子拿来交给王夫人。
贾母：“这是五百两银票。你且拿去给宝丫头，这几家都是书香世家，子弟也都是读书人，叫宝丫头想着这点，置办年礼。若有余剩，便添进官中，还有十几二十家老亲要走年礼。”
王夫人这才收下，又问：“宫里娘娘那里，体谅府里，上次我进宫请安，交待我，说家里弟弟妹妹都大了，以后要用银子的地方也多，她那里，就不要破废了。只是，天子与皇后那里，儿媳妇着实是想不到送什么才好。”又将这几年她将嫁妆里的最宝贝的东西都献给天子与皇后的事讲了。
可不，一年到头，要给宫里贵人献礼的日子可不少，天子的万寿节，皇后过寿，都得送礼。还有这过年要献的，元春封妃几年来，王夫人嫁妆里的好东西都淘空了。
贾母听了，却好一会儿都没有说话。
王夫人心里不安，又道：“儿媳妇想着，今年兄长刚去了，只怕外面都在观望，要是我们府里献的礼薄了，宫里娘娘和我们府里都要被人越发看低了。”
贾母：“你说的也有道理。只是小库房的东西不能动，为着建园子接娘娘回来省亲，已经用了玉儿七八十万两银子。如今宝丫头已经进门当家了，我们家里的事情，就不能再让玉儿来填补了。宫中献礼的事情，让我考虑几天，看看送什么合适。”
小库房就在贾母住的荣庆堂里，旁边的小跨院，当初林家的东西带来，贾母不想张扬出去，才令王熙凤将这处挪作库房，用来存放东西。不想却是阴差阳错，如今才能名正言顺地拒绝王夫人。
王夫人不敢再吭声，当初要用银子，她来跟贾母开的口，当时是用“以后也是一家人”的理由，贾母才松的口。贾母这样说，自然是不能再从小库房取东西了，只能自己回去想办法。
等王夫人走了，贾母才说：“鸳鸯，你拿了钥匙，陪我去库房里看看。”
这指的却是她的私库。
贾母在荣国府正鼎盛的时候嫁进来，当年史家也烈火喷油鲜花着锦，她的嫁妆自然是十里红妆，再加上当了多年的国公夫人，贾代善带兵打仗的时候，她的私库也进了不少好东西。后来贾敏出嫁，她拿了好些宝贝出来，私下又拿了五千两金了给贾敏压箱底。这些年三个孙子成婚，陆陆续续又拿了些出来。宫里的甄太妃，旧年也送了不少东西。只是贾母的私库东西多，虽然这十来年只出不进，也还有过半数的东西在。
银子与金子却是不多了。上次建省亲别墅，她出了五万两，宝玉成亲，又悄悄给了一万两。如今银子只余下三万两，还有五千两银子。
鸳鸯陪着贾母在库房里挑了半下午，最后挑了六件东西出来。
过了两天，贾母才叫鸳鸯把东西给王夫人送去。
鸳鸯：“老太太说，这是献给娘娘的，这是呈给皇上、皇后的，这是献给甄太妃处的。”
六尊宝贝，圣上与皇后各得了两件，最是贵重，甄太妃与元春处只各一件，元春的略逊色于甄太妃。
这属实是意外之喜了，王夫人这几天都正在挑拣自己的东西，琢磨哪些能献上去，哪些能拿去当点银子，忙道谢。
鸳鸯：“不敢当太太的谢。这是老太太的东西，老太太说，让我捎句话给太太：这个节骨眼上，献给娘娘的东西就不要再添了，暂时低一低头，矮一矮身子，避避风头，才是最要紧的。还请太太将这话捎给娘娘。”
王夫人：“我记下了。你回去同老太太说，请老太太放心，我必会原话说给娘娘听。”