“佟州府衙连夜来报，徐大人与董貌前日一同去了佟州南的四平山附近，那山上匪患猖阙时常侵扰百姓，佟州便把军防操练排布到了那里，一来方便调度，二来又可镇压匪患，可没成想他两人去那巡视，结果不知怎的一道失踪了，”陶源把事情简要的说了一二，又压了声音，“三公主也……都察院今日就派人去佟州再寻，皇上请王爷同行。”
说着陶源从袖中取出一块令牌，正是君王内持的金羽令。
事出突然其中又牵涉皇族，连衾除了命都察院派人搜寻，又暗中调动了禁卫军，还把摄政王给同派了出去，由此可见这位一道失踪的三公主不简单。
三公主清允是太子连泽的胞妹，她的生母正是如今的乐皇后，可谓是这一朝最尊贵的嫡公主。
皇族公主千娇百宠，最在乎的无非是姻缘二字，可三公主的婚事可谓是一波三折。
废后李氏在位时，乐皇后尚是贤妃，清允自然只能算作是庶出的公主，李后便做主把她许给了如今恒王的生母佟贵妃娘家兄长的二公子。
可如今贤妃已成皇后，三公主的身份也非比寻常，而佟家除了荫封的伯位之外再无半点殊荣，佟二公子也未有一官半职。可佟贵妃到底是恒王生母，可如今恒王将要成年，日后难免不会委以重任，皇帝也不好拂了这门亲事，这才许三公主婚前去相看夫家。
可这事到底是不合规矩，可奈陛下与乐皇后唯有这一双儿女，对三公主越是宠爱有加，越是对她这门不如意的婚事不满。
连翎远离皇城多年，对其中详情知之甚少，其实徐映同左都御佥都御史巡查京畿的主要就是保护公主的安危。一来因他是连翎亲信，武功不弱，二来是他才回京城授职兵部，这样一来即可以确保公主安危，又不会如齐阆这般身领禁卫军要职的大统领一般显眼。
听了陶源的话后连翎凝眉沉思，旁人不知详情，可左都御史董貌授命巡防京畿一事可是上报内阁的，起源在与佟州常备军出了一桩不怎么光彩的丑事。
各州府衙皆有驻军营，各府衙历年会按规程接受新兵，佟州今年募兵原本顺利，可入营前的抚恤军饷发到各户之后，原本入营的新兵却一道逃路，募兵之事成了空谈之想。
逃兵会牵连家人亲族，可这群逃路之人并未到其他州府去，而是投效到了四平山为匪，官兵一但入村便会被匪贼群而攻之，佟州一连折损了十几人，眼见着事情越闹越大只能上报朝廷。
“劳烦陶大人替我回禀陛下，我即刻启程定不辱命，”陶源离开后，连翎又寻了内阁次辅徐进，说自己要告假几日。
行囊收拾得匆忙，连翎将魏琅留在王府中，自己带着卫瑾如快马出城，连夜赶路到了佟州。
四平山路崎岖，沟壑繁多，山匪祸患早就不是一日两日，官府几次剿灭皆不得成功。
到佟州后，徐映陪着三公主住在城中，而董貌则是带着大部分人马去了四平山的常驻营。
起先一切顺利，三公主自称来佟州访友的小姐，徐映是陪同她而来的兄长，两人游园中暗访了佟家二公子的人品，又在一处铺子中见到了为母亲买胭脂的二公子本人。
佟二郎如今已加冠成人，因他早定了与三公主的亲事并未走科举之路，平日里最大的乐趣就是游园参加诗会，多大的才情是没有，可好在房中没有什么乱七八糟的人，也未有什么风流艳名。
佟贵妃生的美貌，这位二公子也算是模样周正，三公主见后并未有什么欢喜，或许与她想象中的郎君差别不小。
三公主清允自小教导于宫廷之中，礼仪端庄挑不出来半点差池，却又不似闺阁中娇生惯养的小姐般。原本徐映是打着十二分的精神，随时侍候着这位公主，可几日相处下来，徐映倒觉得三公主性情开朗，既不蛮横任性也不摆什么架子，也不会做什么出格冒险的事。
这日清允在胭脂铺见过佟二郎后明显消沉了不少，在饭庄的雅间中一搭没一搭的撩着紫裙腰封上的络子，无心听楼下戏台上精彩绝伦的唱念做打。
“青霄有路终须到，金榜无名誓不归。”清允轻念着张生赴京赶考前的话语，“驸马不可为中枢臣，是我断了佟二公子的仕途。”
“世家子弟专心走科举之路的甚少，佟二公子的仕途与公主无关，殿下切莫因此伤怀。”徐映劝慰道。
清允也知徐映的话是劝慰自己，她自小知道这段姻缘，只是如今乍见真人有些惊园梦醒：“徐将军家中可有姐妹吗？”
听了这话徐映不由一怔，他不敢敷衍认真回答道：“臣家中有几个姐妹，只是臣是家中庶子，姨娘去的早，臣自幼离家与她们并不亲近。”
清允摇了摇头咬唇说：“那你不懂。”
徐映不敢抬头去瞧，可只见少女清丽的眸子失了平日里的熠熠，失落徘徊在她的眉宇之间，一路上三公主都不曾如此，她很爱笑，笑起来如三月桃夭，灼华之色满目逢春。
“臣愿为公主分忧。”不知怎的徐映鬼使神差说出了这句话，后知后觉不妥却也是覆水难收。
清允心情不佳无人吐露，她听着台下传来的咿呀声，絮絮道：“出身皇家的女儿婚姻从来都不是自己能做主的，我大姐姐五年前嫁给了个京城有名的纨绔子弟，只因他父亲是肱骨之臣，二姐姐去年和亲嫁给了藩王此生再难回大越了。”
“皇族公主看似荣光，可命运从来都不会把握在我们自己手中，要不就成为父皇联络朝臣关系的纽带，要不就和亲外邦换来几年太平，”她见徐映嘴唇张合连忙说，“你不必劝我，我知道规矩，这时嬷嬷女官都不在，你就让我一吐心中之言吧。”
“我知我身为公主受万民供奉，自当担当公主之责，无论联姻也好和亲也罢，凡有益于天下万民之事都是我该做的。可每个女儿家的私心无非是想嫁给盖世英豪，佟家二郎是无通房侍妾，可什么时候没有通房妻妾就成了一个好男人的标准了？”
她虽然久居深宫，见识却与一般女子不同：“世家子弟可以不通过科举入朝为官，可这不该是他们终日碌碌的借口，为官者当为官为民，而不是为谋求功名利禄，若世家自己皆如此，那父皇的朝堂还有什么海晏河清可言。”
清允公主的话字字激扬，她道出的