法理解……”
她本来还想继续说点什么，看到工藤新一的表情以后却顿住了，露出了疑惑的眼神。
“……工藤？”
话音未落，原本站在洗碗池旁的青年便大步走了过来，。灰原哀还没来得及惊讶，已经被他伸手搂进怀里，狠狠地揉了揉头发。少女精致的脸被迫埋进工藤的肩窝，骤然被他身上带有青草香的男性气息包围了。她下意识睁大了眼睛。好在没等她自己动手推开他，工藤已经快速放开了手，退后了两步，回到了安全距离。
“抱歉，灰原，”侦探瞳色湛蓝，唇边的笑意温柔，“吓到你了吧？但是我真的……”
他说不下去。尽管知道灰原只是对他的话进行就事论事地分析，工藤仍然无法控制心里涌起的感激。尤其是当她说到侦探对真相的追求和对他人的保护，他忽然觉得自己作为警察付出的那一部分被人看见，被认可。
这与塑造他的自我认同无关，却让他从未像现在这样确信，自己所选择的道路是正确的。毕业后选择成为警察，选择保护民众，是正确的。
工藤新一正是为保护而存在。
工藤新一正是为保护灰原哀这样的人而存在。
正因如此，当压抑着心情听灰原哀说完最后一句话，工藤才忍不住冲上去拥抱她。虽然刚刚相识两周，他却已经对面前冰雪聪明的茶发少女卸下了心防。和她沟通起来比和大部分成年人沟通都要顺畅和容易——是因为什么呢？因为他们最喜欢的侦探都是福尔摩斯吗？不过话又说回来，他刚才的行动会不会吓到她？毕竟，她也只是一个15岁的国中生而已。
灰原哀一直低垂着头，刘海挡住了脸，看不清表情。工藤自知理亏，虽然关切却不敢上前，只敢远远地小声问她。
“灰原……”
“啊啊，工藤！”低下的头抬起来，少女的脸颊气鼓鼓，小狮子似的，声音几乎是惨叫了，“你摸完盘子是不是没有洗手？你把我的头发都弄油了！我上午刚洗过的！”
“……”
饶是令和的福尔摩斯，也没有预料到会是这种展开。工藤新一沉默地看了看自己的手，又看了看捂着头发的灰原哀，真情实感地说：“对不起。”
灰原哀怨念地看着他：“不想接受。”
侦探噎了一下：“嗯……那，再帮我个忙？”
“你说。”
他低头继续刷盘子：“灰原你，谈过男朋友吗？”
话音未落，他就察觉她瞪了他一眼。
“工藤新一，”她警告道，“你再这样我就走了哦。”
“好好好，”工藤连忙讨饶，又举起双手以示清白，“是关于我吃饭时一直叹气的事，灰原。”
少女这才点了点头，拿起一旁的可乐杯，上下打量了下工藤的神色，一针见血：“让我猜猜，大侦探是因为和女朋友吵架啦？”
“不愧是灰原，”工藤苦笑道，“说是吵架……也算吧，不过更像是冷战。”
他把和兰的恋爱经历简明扼要地和灰原哀说了一遍，又给她讲了上个月在银座甜点师杀人案发生的一个小时前，他自己和兰不欢而散的事情。灰原哀听得很认真。她手里拿着擦碗用的干布，工藤洗完一只盘子就递给她一只，她擦干后再放回碗架上。两人就这样一边讲，一边洗，倒是没有耽误任何一个动作。
“你说……你和你的女朋友已经恋爱七年了？”
“她叫毛利兰，我一般叫她兰，灰原你应该可以叫她姐姐。”灰原一口一个“女朋友”让工藤听得有点头疼，便直接告诉了她小兰的名字，“她和我同岁，我们是高中同学。”
“哇，从高中开始，神仙眷侣哎。”她笑道。
他摇摇头：“别揶揄我了。”
“好吧。”灰原哀点点头，她凑近工藤面前的水龙头，打开水洗了洗手，又抽出一张纸巾，慢条斯理地擦，“工藤你是想要和她重新联系？可是又觉得自己并没做错，所以也不想道歉。”
“嗯，以前一直都是我去求和。”他放下袖子，伸了个懒腰，“但是最近不知道为什么，总觉得特别累，况且……”他自嘲地笑了笑，“看她离开的样子，总觉得即使我去道歉，兰也并不会接受呢。”
灰原哀没有应声，待到他看向她，少女才摇了摇头。
“我反而不这样认为哦，”她慢吞吞地说，边思索边越过了工藤，透过厨房的窗户看向隔壁23丁目的花园，“小兰姐姐她现在，应该很期待你去找她吧？”
“……何以见得？”
冬日的阳光穿透了浓重的乌云，透过玻璃窗，洒在灰原哀的脸上。她忽然转过身，向着站在房间内的工藤新一露出了一个微笑，工藤一时间看得呆住了。
“因为小兰姐姐是工藤你选择的女朋友呀。”
灰原哀的声音轻柔，甚至带上了几分梦幻般的意味，阳光落在她的肩头，温柔而明媚。工藤一时间连大气也不敢出，像是生怕将她吹跑了一般。
“虽然我没有见过小兰姐姐，但我想她一定是很温柔的人吧？因为是能被工藤你作为女朋友，即使出国都想一直陪伴她的人。工藤你这样喜欢她，她一定很值得被爱才对，也正是因此，她一定也很爱你。”
太阳又隐没在乌云之后，她走进阴影，站在工藤新一的对面。
“所以，新一哥哥，”灰原哀忽然换了称呼，促狭地冲他眨了眨眼，“你就直接约她出来吃饭就好了，她一定会来的。”
“是、是啊。”工藤新一怔怔地说，下意识地点了点头，“但是，如果她不愿意……”
灰原……她刚才是叫自己“新一哥哥”吗？
少女转了转眼珠：“那就准备礼物好啦，”她举起一只手，给他数，“女孩子都喜欢亮晶晶的东西，比如耳钉呀，项链呀，手链呀……”
“那就耳钉好了，”他像抓到救命稻草一般，随口选了一个，“灰原你有推荐的珠宝店吗？或者……今天下午你有时间吗？陪我去一趟银座，帮我挑一下？”
少女微微侧头，并没有第一时间同意，却也没有拒绝。
“我要问一下博士有没有事情，”她说道，“如