棋局初成
钟离轩终于显露了真面目，沈如画的眼中闪过一丝冷意。这一场权力的游戏，她虽然早有预料，但他表现出的深沉和自信，依然让她警惕。她清楚，钟离轩不仅仅是冥王遗留下来的棋子，他还暗中孕育着自己的一盘大棋，目标恐怕不止是简单的权力维系。
“钟离轩。”沈如画的声音冷静如冰，“你说的没错，我确实缺乏一些经验，但我更明白，权力从来不是靠别人来稳固的。你今天来这里，是想做我的盟友，还是想将我拉入你的棋局？”
钟离轩微微一笑，轻描淡写地说道：“陛下聪明过人，怎会被我这种小小权谋所困？不过，若是陛下愿意让我为您效力，必定能更加稳固此帝国的根基。”
他的语气轻柔，但字字诛心。沈如画没有立刻回应，而是冷冷地盯着他，似乎在等待着更多的回答。
“你说你愿意效力我？”沈如画轻笑，“可我如何能信你？在冥王死后，你一直都在暗中运作，甚至有意接触宫廷中的那些旧臣。你的目的，我看得分明。”
钟离轩并没有否认，反而微微低下头，似乎在思考她的话。“陛下果然眼光锐利。既然如此，我便直言了。冥王虽已去世，但他留下的势力并未完全解散。若没有这些势力的支持，即使是最聪明的君王，也难以稳固江山。”
沈如画的眼中闪过一丝冷笑，“你是在威胁我？”
“威胁？”钟离轩抬起头，眼中带着一抹深意，“不，陛下误会了。我不过是陈述一个事实。冥王时期的势力，虽然早已被削弱，但这些势力并非全然无用。若陛下能够收编这些力量，帝国自然稳如泰山。”
沈如画若有所思，冷笑一声：“所以你是想让我依赖你，依赖这些冥王遗留下来的势力？”
钟离轩低头一笑，语气变得低沉：“陛下若能明白，便知道有些力量，不能轻易割舍。冥王的势力虽败，但这些人手中的资源，依旧是不可忽视的。如果您能把握这些资源，帝国的稳固便有了保障。”
沈如画的眼中闪烁着几分犀利，她深知，钟离轩所说的并非空话。冥王的势力虽然崩溃，但残余的力量在宫中依旧可以发挥作用。问题是，沈如画从来不是一个依赖他人的统治者，她不容许自己成为任何人的傀儡。
“你说得对。”沈如画忽然站起，语气冰冷，“但我从未想过依赖任何人。我要的，是完全属于自己的力量，不是任何人的残羹剩饭。”
钟离轩微微一愣，显然没有预料到沈如画如此果断的反应。他的眼中闪过一丝复杂的光芒，随即恢复平静：“陛下英明，果然不容人轻视。”
“既然如此，我就给你一个机会。”沈如画顿了顿，语气突然变得沉稳，“但你必须明白，若你敢背叛我，便是死路一条。”
钟离轩眯起眼睛，似乎在深思她的话。“我明白。既然陛下如此决定，那么钟某便全力效忠。”
沈如画没有再说什么，而是转身走向窗外。她的心情并不如表面看上去那般平静，钟离轩的到来，给她带来了新的压力，但也给了她一个机会。这场权力的博弈，已经变得更加复杂。
几日后的早朝，沈如画坐在龙椅上，面容如常，目光如刀。钟离轩自从与她达成协议后，虽然表现得恭敬，依旧没有完全表现出对她的忠诚。沈如画知道，这样的人并不能完全信任，必须时刻警惕。
“陛下，关于边疆的防务，是否需要我们进一步加强？”一位大臣上前，恭敬地询问。
沈如画淡淡地扫了他一眼，语气冷静：“既然边疆叛乱已平息，防务自然不必再做大规模调整。至于宫中事务，依然如常，任何人不得再有异动。”
所有大臣都低下头，不敢有任何异议。沈如画对大臣们的管理已经近乎铁腕，她的冷酷与果断，让朝中没有人敢轻易挑战她的权威。
然而，在这场看似平静的局面背后，沈如画早已安排了更多的棋局。她知道，宫中的那些人，依旧藏有野心。而钟离轩，仍旧是她眼中的一颗定时炸弹。
“钟离轩。”沈如画忽然开口，目光直视着坐在朝堂中的他，“你在宫中的地位，显然远超一般的大臣。我希望你能更加谨慎行事，不要让我对你产生不必要的怀疑。”
钟离轩微微低头，嘴角带着一丝淡然的笑容：“陛下放心，我钟离轩一向谨言慎行，绝无背叛之心。”
“我并不担心你是否背叛。”沈如画的目光冷冷落在他的身上，“我担心的是你能否做到真正的忠诚。”
钟离轩一愣，随即微微一笑，未再言语。
沈如画的眼睛如同冰刀一般刺入他的心里，她清楚，这场博弈，绝不仅仅是外表的臣服与忠诚。她需要的，是完全控制住这一切，而钟离轩，只不过是她手中的一颗棋子。
这场权力斗争，已经没有回头路。
沈如画转身离开朝堂，走进自己的内殿，心中却未曾放松警惕。钟离轩，虽是冥王遗留的重臣，但现在看来，他不过是她棋盘上的一个摆设。她的眼中，唯一的目标，是完全消除一切潜在的威胁，确保自己的权力。
“景无悔。”她忽然低声道。
“陛下？”景无悔出现在她的身后，神情庄重。
景无悔点了点头：“是，陛下。”
沈如画目光深邃，仿佛穿透了所有的障碍，直指未来的命运。她知道，这场博弈才刚刚开始，而她，将会用最为冷酷的手段，控制住这一切。
第38章：权谋的边缘