上海最早的鱼市场出现在清同治年间（约1864年）。
在小东门大街（今方浜中路十六铺一段）集中了数家鱼行。
鱼行分为淡水鱼行（鲜鱼行），海水鱼行（冰鲜鱼行）和咸干鱼行三类。
其中鲜鱼行和冰鲜鱼行属于牙行性质，也就是中介，负责给客户、鱼贩、渔民之间牵线搭桥收取佣金。
咸干鱼行多为自购自销，也有少部分代销。
随着市场发展，各种黑白势力进场角逐，鱼行为寻求靠山，同业公会应运而生。
像上海冰鲜鱼行同业公会主席就是杜月笙。
1934年，国民政府实业部为垄断鱼业交易市场准备在周家嘴岛（今复兴岛）上修建鱼市。
规定所有进入上海的鱼的第一次交易必须在周家嘴岛鱼市进行。
由于缺乏资金国民政府邀请杜月笙牵头，由国民政府和几家头部鱼行共同出资成立官商合办的上海鱼市场股份有限公司，杜月笙任理事长。
1935年英文报纸《cha press》对鱼市场的报导