兄长和姐姐的负担，时感愧怍。”
“这么看来，小叔是不把我们当家人了。”江吟故意激道：“家人不就是用来同甘共苦的。姑姑说了，您闯下天大的祸事都不要紧，她会和小时候一样，护着您的。”
“她真的一切都好吗？”
江远客望着枝头抖动的梨蕊，喃喃自语道：“一入宫门深似海，从此兄弟是路人。十几年来，我按她期望的考科举，当探花郎，入朝为官，每日清晨穿着官服垂手立在最末列，却屡遭贬斥。仕途坎坷也就罢了，可惜白费了姐姐的心血。”
江吟默然，她本不愿欺瞒江远客，但江听雨格外担心这个闷声不响，一开口必有大事发生的弟弟，不许江吟透露半点。
箫声悠扬，琵琶合奏，新鲜的瓜果一盘盘地端上来，酒壶里晃荡的是最醇正的佳酿。未央宫内，萧元尚未亲至，宾客皆着锦衣华服，低低交谈，不绝于耳。
江吟不想出风头，和父亲知会了姑姑的口信后就随着江远客落座于宴席的尾端。
江远客有意和侄女拉近距离，握着酒杯踌躇了一会，道：“像这般规格盛大的宴会一般是为了迎接军功赫赫的将军，此次回京觐见的是陈家后辈，你可曾听过陈梓这个名字？”
他话音刚落，连自己都摇摇头，情不自禁地笑道：“恐怕是没有的，毕竟他鲜少露面，我上次看到他是在两年前，当时还很稚嫩，跟在他父亲身后，嘴巴抿成一条直线，无论是谁试图攀谈都不搭理，接连得罪了京中几户权贵，被他父亲吊在梁上狠抽了一顿。”
江吟正举目四顾，忽然听小叔叔讲起陈梓的趣事，立马回过头来，双眸发亮地追问。
“然后呢？”
“然后就不清楚了。”江远客遗憾道：“他悄无声息地没了踪影，直到去年随父出征，捷报频传，到底是名将之后，不会差的。”
江吟拨弄了一下琉璃盏里盛着的糖渍樱桃，嘴角噙着一抹笑意。
“是名副其实还是徒有虚名，我们一观便知。”
管乐暂歇，帝后携手登上宝座。萧元俯视众人，眼神时不时瞥向殿外。
“诸位齐聚一堂，朕不胜欢欣。借此良机，朕打算公布两件喜事。其一，是朕的爱妃，江丞相的妹妹怀了身孕，南阳后继有人。”
他举起酒杯，底下人纷纷效仿，或恭喜江丞相，或庆贺陛下天命所归，上天眷顾。
江远客怔了怔，不慎将几滴酒水洒出，溅到了江吟的藕荷色裙衫上。
“生儿育女的苦楚，他们哪里懂。”他醉意上涌，长吁短叹道：“怎么姐姐就摆脱不了。”
江吟亦有同感。他二人各自难过，任凭气氛再热烈也不为所动。
萧元饮罢杯中酒，道：“二来，恭贺陈小将军凯旋，少年出英才。”
江远客心中有数，悄悄对江吟道：“估计那远道而来的陈小将军正等候在门外，随时应诏。”
言毕，便走上前一位礼官，拖长尾音尖声道：“宣陈梓进殿———”
两侧厚重的朱门缓缓拉开，黑暗中银光一闪，是陈梓佩戴的长剑。比雪亮剑光更耀眼的是塞北风沙里打磨出的少年将军。他缓步走近，宛如一柄归鞘的霜刃，收敛了锋芒，仍令看客屏住呼吸。
他经过江吟席前，停在萧元座下，俯身下拜，掷地有声。
“臣陈梓，叩见陛下。”