牙齿互相撞击的节奏里，在温暖的起居室里显得细若游丝，沙威回复的声音像一道命令般坚硬：“别说话！”
“不……不我……我要……说！”栗发姑娘的眼睛睁大了点，壁炉的火光在虹膜上跳动，仿佛点燃了她的双眸：“我、我……”
沙威紧盯着她，语调从命令变成了安抚：“等一会再说，我不会赶你走的。”
话音刚落，一颗泪珠就从琥珀色的大眼睛里滑落，艾潘妮直直地盯着他，艰难地点了点头。
过了一会，皮埃尔煮好了温热珍贵的红茶，把深红近黑的茶水灌进瓷杯，端给蜷缩在扶手椅里的艾潘妮。她依然浑身颤抖，但已经能对男孩露出感激的微笑，然后低头慢慢地啜饮热腾腾的茶。
她维持着窝在扶手椅里的姿态，胸前和两侧都垫着热水袋，双脚贴在沙威身上，嘴唇逐渐褪去青紫，脸色开始向正常肤色恢复。各种形式的热量从各个方向涌来，促使冰凉的躯体升温，在艾潘妮喝完她的茶之前，就取得了对舌头、牙齿的控制权。
“我、我想对你说……我很抱歉。”艾潘妮捧着茶杯，把脸埋在蒸腾的白色雾气里，轻轻地说道：“请你原谅我。”
她感到一直揉搓着自己脚踝和小腿的手停了下来，短暂的停顿后是沙威转头对小学徒的说话声：“谢谢你皮埃尔，这里没有你的工作了，回去睡觉吧。”
随着男孩的脚步声逐渐消失在楼梯上，起居室安静了下来，一时间只有壁炉里的木柴在火焰中噼啪作响。
艾潘妮又闷了一口热茶，盯着茶杯看了会，主动打破沉默：“我不该把帽子借给别人——请相信我这是有理由的——但是，无论如何，我确实做了错事，这是无可辩驳的，对不起。”
她不敢抬头看对面男人的脸，那双粗糙的大手又继续按摩她的小腿和脚，但没有任何声音回应。
TMD 不管了！
艾潘妮的心中骂了句粗口，也不管沙威愿不愿意听，一口气把她跟芳汀的认识和交往经历大致说明了一遍，也包括芳汀之前在马德兰工厂里的遭遇。万幸的是，沙威没有阻拦她的倾诉，只是持续帮她温暖腿脚。
“所以，帽子确实是借的，并且已经收回。”艾潘妮的声音越来越坚定：“因为这是我最重要的人所赠，是我最珍贵的东西——我从没想过要舍弃它！以上帝的名义发誓！并且以后我绝不会再让它离开我身边！”
她还是没听到回答，沙威放下她已经回复温度的双脚，起身到壁炉前的架子上取下烘热的袜子和皮靴，回到椅子上开始帮她穿鞋。
眼看对方没有接受的意思，艾潘妮感到越来越焦虑，声音禁不住带上一点哭腔：“你相信也好，不相信也罢。就算站在上帝面前我也问心无愧——我说的全是真心话！我想要得到你的原谅，我不想失去我最重要的人，我——”
“我相信你。”
伴随着最后一颗靴子纽扣被扣好，低沉的声音从对面飘来。艾潘妮抬起头，迎面撞上沙威灰色的眼睛，面色严肃：“但是你应该回去了。”
不——
“你说过不会赶我走的！”艾潘妮的声音空洞而带有一丝恐惧。
高大魁梧的男人撑着膝盖从矮凳上站起来，眉头微微皴起，一如平日工作时的状态，转身扣上衬衫的扣子：“一位淑女不应该这个时间还留在单身汉的家里，会损害你的名声。”
“我 TMD 在乎那玩意儿的话，还会来这里吗？！”莫名的愤怒涌进艾潘妮的心头，促使她提高了音量：“我不要再像之前一样独个纠结痛苦了！”
“稍等一下我会送你回去——”
“我不回去！！！”
女人嘶哑的低吼在起居室里响起，一只手抓住沙威的右胳膊，猛地把他拉转回身。面前的艾潘妮也已从扶手椅上站起，漂亮的眉眼间怒气浮现，像头炸起毛的母狞猫，露出凶蛮倔强的小獠牙。
“该死的，为什么你就是不愿意面对我！”艾潘妮显出少见的凶恶怒容，转眼又笑了起来：“哦，我明白了，你就是个不敢面对现实的胆小鬼！”
“艾潘妮！”沙威严肃的声音里带着一丝慌乱：“你在胡说什么？！”
“哈，我胡说？那你倒是回答我啊！”艾潘妮向前猛冲两步，直接扑到了沙威身上，双手拽住他的衬衫领口，用压低但坚决的声音说：“说话啊，说出你的决定！你这个连真心话都不敢说出口的懦夫！”
她奋力地想要摇晃沙威，但魁梧的警官根本没被撼动分毫，他粗大的双手紧扣住她的肩膀，脸色从严肃镇定逐渐往狰狞的方向发展，就连灰眼睛里也开始隐约能看见血丝。
“不原谅我是你的权利，我没办法。”艾潘妮没有放弃抓对方领口的威胁行为，语气坚定但眼眸里满是伤心和绝望：“看在上帝的份上，生气也好拒绝也好，拜托请直接说清楚，好让我彻底死心！该死的，我宁愿死掉也不要当个糊涂鬼！”
一瞬间，艾潘妮仿佛回到遥远的巴黎街头，硝烟味弥漫在身边，濒死般的窒息感充斥全身，让她动弹不得，吐出口的声音却忽然柔和起来：“但是，就算不被原谅，我也——沙威啊，我相信我大概是爱上了你。”
回答她的是一个力气大到几乎勒断骨头的拥抱，和一个暴风雨般激烈的深吻，真正意义上夺走了她肺里的氧气，令她确实地陷入窒息样的感觉。
两条结实的臂膀紧紧箍住艾潘妮娇小的躯干，似乎要把她嵌入那宽阔温暖的胸膛里，而艾潘妮则报之以紧紧环抱住沙威脖子，看起来要把他就地绞死一样。同时两人的唇舌激烈地交缠在一起，狂乱地在对方的领域里疯狂探索，感受着彼此的温度和柔软。沙威的络腮胡不时蹭着艾潘妮的皮肤，和他粗重凌乱的呼吸一起，让她的脸上感到阵阵刺痒。
当深吻结束时，沙威依然不愿放开胳膊，还是把栗发姑娘紧抱在怀里，一只手捧住她的后脑勺，粗壮的手指插入盘好的发髻中，弯下腰低头把他自己的脸深深埋进艾潘妮的肩窝，不停地亲吻她的耳朵和脖子，同时在她耳边低声呢喃。
“我怎么会记恨你呢？”沙威的声音听起来沙哑又悲伤，带着跟他平时冷硬风格截然不同的感情：“怎么会呢……我真傻，我就是个傻瓜！”