梦半醒中，艾潘妮开始胡思乱想——当年戈尔博老屋前，威严狠厉地盯着她的沙威探长，是否也有如此温暖的怀抱，可以让她放心沉睡？
然而但凡是梦，总是会醒的。艾潘妮感觉睡了很长时间，实际上只有半个多小时。将近凌晨两点的时候，她被沙威摇起来，迷迷瞪瞪地穿戴整齐，走进寒冷的冬夜。
两人一路走在灯光背后的阴影里，沙威熟练地躲开巡夜人的路线，艾潘妮则身手敏捷地跟在沙威身后，动作迅速且悄无声息。一路平安顺利，艾潘妮蹑手蹑脚地钻进市长官邸的后门，直到她溜进二楼卧室，推开窗户挥手，围墙外铁灰色的高大身影才转身离去。
这是不平凡的一夜，不知多少旖旎的梦境飞进人们的脑海，抚慰着孤独的灵魂。
——
艾潘妮连续好几天都睡不好，黑眼圈明晃晃地挂在眼下，精神显著萎靡。就连诊所里的嬷嬷，也挨个来问候她的身体状况。
“亲爱的，你在忧虑什么？”芳汀的精神看起来比一周前好了些，能靠着枕头半坐起来吃点软食，只是声音依然十分虚弱：“你不是已经跟沙威先生和好了吗？”
“和好是和好了，”艾潘妮放下碗和勺子，用手绢帮芳汀擦掉嘴角的食物残渣：“但是吧，他……他……”
栗发姑娘踌躇不定地揪着手绢，侧身坐到病床边上，忸怩了半天，才靠近芳汀悄悄耳语。当她说完时整个脸红得像个熟透的桃子，芳汀则吃吃地笑了起来。
“哎，为男人不求婚而烦恼，只会让自己变丑的。”
芳汀轻轻地摇头，深蓝色的眼眸里满是又心疼又好笑的神情：“潘妮，我不是说警官先生的坏话——这世上怕是没有比他更负责任的人了——只是男人们都会对结婚心怀恐惧，你得给他一些时间。”
“恐怕并不是这么简单。”艾潘妮皱着眉，低声说道：“他就是有事瞒着我，而且不是小事。”
“那就更需要给他时间和空间，等他处理好以后，肯定会给你一个交代。”
芳汀握住艾潘妮的手，冰凉的手指缠住她温暖的手掌：“如果你真的爱他，就要相信他——虽然我可能并没有什么立场对你说这样的话……”
深蓝色的眼睛黯淡下来，芳汀大概是回忆起被爱人抛弃的经历，表情也变得苦涩，可当她把脸转向艾潘妮的时候，却又露出温暖的微笑：“但我坚信沙威先生不是那种人，他一定会给你回应、对你负责的。”
艾潘妮紧紧回握着芳汀瘦弱的手，感激地点点头，眨眨眼忍住将要流出的泪水，强笑着回应：“谢谢你，芳汀。我会的，我……相信他。”
“就像我相信马德兰先生和你一样，”芳汀苍白的脸仿佛是透明的花朵，静静地盛放开来：“我相信很快就能见到我的珂赛特，是这样吧？潘妮？”
“是、是的。”艾潘妮把芳汀的手拉到嘴边吻了一下：“说不定明天珂赛特就来到你的床边了呢！”
说话间，马德兰市长也来到病房探望芳汀，详细问候病情之后，拿出几份账单和文件让芳汀签了名。等芳汀吃完早饭躺下休息后，艾潘妮跟着马德兰市长一同回了市长官邸。
“沙威？那家伙从那件事之后就一直躲着我——大概有一个多月了吧？”
马德兰市长听见这个名字就面色不善：“反正我是再没见过他，最好也别见！那家伙对苦命人儿的态度简直像个暴徒，我都不知道你到底看上了他哪里……”
在看到艾潘妮涨红的脸和无处安放的手后，老市长的埋怨戛然而止，转而问了一些家常事物的问题，驱散了尴尬的气氛。
“我今天得努力把市政府的几个急事赶紧处理完，争取明天去蒙费梅伊跑一趟。”
马德兰市长走进书房，脱下外套坐到办公桌后，一边看文件一边对收拾咖啡用具的艾潘妮说道：“你说的对，那家旅馆主人不太正常，还是应该我亲自去一趟，亲眼看看实际情况比较好，最好能一次办清，直接把孩子带回来——”
话还没说完，女仆长罗丝进来通报，说警官沙威求见。
艾潘妮手里的咖啡壶差点掉到地上，转头用带着惊惶和期待的复杂眼神，看向同样面色复杂的马德兰市长。只见老人的嘴角抽搐了几下，唇上灰白的胡须都随之跳动，艾潘妮明白，他根本不想见沙威，但是碍于自己的面子，又不能生硬拒绝。
“要不，我去跟他说您现在不方便会客吧？”
艾潘妮小心翼翼地提出建议，但老市长揉了揉太阳穴，摇头否定了她的建议：“算了，反正迟早还是得碰见，让他进来！”
罗丝点头答应，走出书房去门厅回复。不一会，沙威就走进了书房，他恭恭敬敬地摘下帽子，向着背对他的老市长深鞠一躬。而马德兰市长仍然坐在壁炉旁边的办公桌后，手里拿着笔眼睛看着卷宗，根本不搭理高大的警官。
在这种诡异的气氛里，艾潘妮泡好热腾腾的咖啡，先倒了一杯送到办公桌上给马德兰市长，又倒了一杯送给笔挺站着的沙威。当他接过杯子时，向艾潘妮点了点头，然后马上把咖啡杯放在了附近的边桌上，依然维持着毕恭毕敬的站姿，等着市长回心转意。
在艾潘妮看来，今天的沙威态度从来没有这么诡异古怪，看起来像是刚从极度激烈的心理斗争中走出，目光里没有情绪，只是纹丝不动，在默默地忍耐。要说她确实在哪见过这种状态的沙威，那就是——
去年初夏的法庭上，出庭受审时的沙威。整个人散发着难以言表的神情，平静地等待自己被套上命运的绞索。
无论如何，艾潘妮自知不能在公务现场久留，于是向两人行了个屈膝礼后，轻轻地退出了书房。但她也没心情回楼上，就走去了走廊另一头的会客室，焦急地等待着。
这次沙威的公务时间似乎特别漫长，从隔着门听到的只言片语来看，似乎在说一件苦役犯被捕的刑事案件。艾潘妮在书房门口徘徊了一会，再次回到会客室，在沙发上站起又坐下，总是不能静下心来。
忽然，会客室的门开了，艾潘妮猛地回头看去，发现沙威挺拔的身影出现在门口。
“艾潘妮，我有话要对你说。”