兰市长比她迟了很久才到家，没能赶上午餐。当他在书房里脱掉外套时，艾潘妮端着为他留的饭菜进了门。
“伯父，我觉得……”艾潘妮放下餐盘，把盘子和刀叉一一摆好：“我觉得我现在已经准备好了。”
“是吗？那么，我们可以坐下来边吃边聊。”
马德兰市长笑了笑，把餐巾塞进了领结。
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沙威接到消息的时候，正在警署办公大厅里工作。
他花了一上午在城里到处跑，办了无数杂事，比如在孟脱德尚比尼街的夏色雷家，听夏色雷老头跟邻居激情对喷，控诉邻家檐沟把雨水变成洪水冲垮他家墙角的“大事”。然后又在各个街道里到处走访，收集被检举的违法事件。
无论有没有人来接替，沙威都会认真负责地履行职责，无论他是不是会被马上开除。并且忙一点也是好事，起码不会在担忧焦虑的恐惧中被时间折磨。
好不容易熬到下午，当沙威在他的办公桌上写笔录报告时，皮埃尔推开玻璃栅栏门跑步进入警局大厅，手上挥舞着一封信，从繁杂的琐碎工作里拯救了他的导师。沙威接过信笺展开扫了一眼后，把纸条塞进口袋，起身拿大衣戴帽子一气呵成，甚至忘记带上从不离身的的铅头警棍，几秒钟后就冲出了警局大门。
沙威边走边扣好大衣上的扣子，步履匆匆地穿过城区，无视路上向他点头哈腰的流民乞丐，一心一意地往城外走。他穿过大街小巷，总觉得会在下一个街口看见栗棕色头发的姑娘，兴奋地向他招手；他路过餐馆，似乎能听到清冽的女声，殷勤地向他推荐美味的菜式；远远经过市长官邸时，他仿佛还能看见二楼阳台上，半披着长发、远望沉思的倩影。
【我，能不能，也摸一下您的制服？】
从那时起，似乎就再也没法拒绝她的请求。
【我始终坚持您是世界上最公正称职的警官。】
虽然自己并不这么认为，但我希望真的可以成为她心中的那个人。
【要跳舞吗？我的王子殿下？】
我不是王子，但依然渴望亲吻她柔软的嘴唇，无论要付出什么代价。
【沙威，我，没有家了。】
世界上不止她一个如此，我也是孤家寡人。但是，如果……
沙威走到城外荒芜的田野里，脑海里反复回荡着某个开朗清冽的女声说过的话语，那些声音指引着他向着目的地前进，远远地已经能看见丘陵上的老橡树，一个穿斗篷的女人正站在树下。
“下午好，沙威。”
艾潘妮歪歪头，露出一个调皮的笑容，红色女帽上雪白的羽饰随着角度变化微微颤动。
“下午好。”沙威摘下帽子，额头上覆盖着一层薄汗——他走的太急，以比平日快了一倍的时间赶到了树下：“请问你要对我说什么？”
栗发姑娘盯着他的眼睛深深地看了一会，把脸转向城镇的方向，平静地说道：“我只是在这里等着某人来向我求婚。”
“嗯？我记得早上已经在市长官邸里——”
艾潘妮向前两步，抬手轻轻捂住沙威的嘴：“那是向伯父请求的许可，我本人可从来没收到过求婚呢！”
一个微笑在沙威脸上浮现，历经三年，艾潘妮发现这个昔日的贫民窟魔王，终于能像普通人一样，自如地露出发自内心的喜悦笑容了。
“那么，艾潘妮，我……”
“不行！”艾潘妮昂起头，用骄傲的姿态盯着沙威，语气坚决：“你不跪下求我的话，我是绝不会接受的！”
沙威的眉毛挑了起来，脸上的表情有点像要笑，又有点不可思议。艾潘妮憋着笑装出严肃的样子，用下巴向他示意：我绝不通融。
阳光照耀在荒芜的小丘上，没有叶子的橡树只剩枝丫投下星点阴影。短暂的安静过后，随着衣物的悉索声，高大魁梧的警官弯下腰，单膝跪地后抬起头，低沉沙哑的声音随之飘入艾潘妮的耳朵。
“你虽经历坎坷，但并非孤身一人。如果你愿意，我……希望能给你一个家。”
艾潘妮低头看去，只见跪在地上的沙威的灰眼睛里目光炽热，没有拿帽子的那只手缓缓抬起，正在伸向自己。
“我爱你，艾潘妮。所以，你愿意嫁给我吗？”
她幻想过无数次被求婚的场景，从躺在戈尔博老屋里瑟瑟发抖的时刻，到市长官邸温暖的壁炉边。哪怕是最美好幻想中的马吕斯，也不如现在面前的人更让她感到温暖。
他说，他爱我。
我不知不觉地爱上的人，说他也爱我。
这次，不再仅仅是我的一厢情愿，不再是我的自言自语。
艾潘妮也伸出手，放在沙威的手掌里，被他粗壮的大手包裹住，显得她的手更加纤细娇小。
“我愿意。”
随着她的话语，地上男人的大方脸立即明亮起来，原本还尽力掩盖的紧张一扫而空，灰蓝眼睛里的目光变得更加炽热。他站起的同时手中用力一拉，把艾潘妮整个拽进怀中，另一只手扔掉帽子，抚上姑娘的脸颊，低头深深地吻了上去。
“伯父让你明天上午去找他。”
艾潘妮在他的唇舌间挣扎着开口，但很快就被另一个更深的吻堵住了嘴。
“知道了。”
“等等，我……”
“拜托，艾潘妮。”
沙威略略放开一点艾潘妮的嘴唇，几乎鼻尖对鼻尖地轻声对她念叨：“别说话了！”
这次的亲吻似乎永无止境。