象。”
艾潘妮说着，声音里带了一丝哽咽：“如果我是一个满头麦秆草屑、破衣烂衫的凄惨女孩，您还会从水里捞起我吗？还会从绑架犯手里救我吗？还会在饭桌上对我笑吗？”
当我失去现在的光环，你还会喜欢我吗？
气氛凝固了一瞬间，艾潘妮琥珀色眼眸里的泪水不争气地涌出，两行晶莹的泪痕挂在因激动而变得粉红的脸上。她眼里的沙威警官变得有点模糊，只见他严厉的眉头舒展开来，平时锐利的灰眼睛透出笑意。
“我会的。”
沙威粗野的声音带着温柔的语气，一字不落地飞进艾潘妮的耳朵。
“只要那女孩会来到我的桌上，拼命给我讲没品笑话，我就一定会对她大笑。”
艾潘妮再也忍不住，眼泪喷薄而出，她不敢出声，只能用手绢堵住嘴，低下头拼命忍住嚎啕的冲动，全身紧绷并不停地颤抖。
真是太失态了，但她根本忍不住。泪水像决堤洪水般无法阻止，迅速浸湿了小小的丝质手绢，她就抬起手用袖子不断地擦。这时，一条棉质手绢塞进了她的手，同时，一只粗壮无比的大手，覆盖在她的头顶，轻轻地抚摸着她。
这下艾潘妮哭的更厉害了，会客室内回荡着她压抑的抽泣声，幸好胡桃木门非常厚实，不会被门外的人听到。
艾潘妮都不知道自己是怎么把沙威警官送走的，她的情绪过于激动，以至于连马德兰市长回家都不知道，怔怔地坐在会客室的扶手椅上发呆。最后被老市长赶去睡觉，才拖着脚步挪进卧室。
她躺在床上，直勾勾地盯着天花板，身体好像还停留在会客室的那一刻里。那只粗糙强壮的大手，轻柔地抚摸着她的脑袋，用温暖、包容和安全的感觉把她全身裹住，令她沉溺其中。
曾几何时，她也被宠爱过，但随着年龄增长，再也没有人真正在意过她。父母只顾自己，嫌她和弟妹们是负担，狐朋狗友都在相互利用。马吕斯先生……只在艾潘妮临死前才抱了她，可逐渐变冷的躯体已经无法感受到任何温情。
世事无常，谁能想到重获新生后，她所获得的第一份关爱，竟来自于曾经令她闻风丧胆的男人。马德兰先生也爱她，可那是父辈对子女的爱，沙威警官对她的……则是一个独立的人，对她个人的在意。从前抓捕犯人的粗壮铁钳般的大手，如今无比温柔地触碰着她，似乎能把无声安慰直接灌进她的脑海。
我在乎你，我在这里，和你在一起。
时至今日，沙威警官身上令她恐惧的一面正在渐渐消退，因为艾潘妮看到了这个高大男人的很多面：他会严厉狠辣，也能开怀大笑；他带有偏见还固执，却也心怀正义、良心不泯；他倨傲又自卑，却同时正直而高贵。
沙威身材魁梧高大，相貌粗野蛮狠，乍看起来跟匪徒差不了多少。但他却勇于检讨自己，主动承认错误，也能照顾艾潘妮，温和地抚慰她的情绪，同时谨慎有礼，丝毫没有趁机占她便宜。
艾潘妮沉入睡眠前，脑海内只浮现出一个念头。
我大概，真的是喜欢他吧。
沙威检查了岗哨卫兵当值情况，转身回到下班后空无一人的警署办公室，坐在他的办公桌前，桌上摊着大堆文件和副本。关于艾潘妮的身份调查丝毫没有进展，无论从哪个方向查找，都没有任何关于她的记录。倒是马德兰市长的身份证明，总有些若有若无的疑点。
但现在他完全无心于此，今天受到的震撼，丝毫不逊于数个月前舞会冲突的程度。和上次不同，这次并不是让他痛苦的信念冲击，而是被认同、被理解，如一股暖流涌入心头，让他颤栗不已。
沙威的人生一直在孤寂中独行，出身注定了众人对他的白眼，选择的道路充满艰辛且无人相伴。十几二十岁的时候，沙威也曾经幻想过有能理解、欣赏他本身的人，期待过这样的人出现。可是现实无情击碎了幻想，无数的失望和冷漠，让他再也不敢去期盼这种奢望，直到很多年后的今天。
艾潘妮好像是从天上掉下来的一样，没有任何征兆地，忽然出现在沙威面前，给了他的人生一个激动和惊喜。他一开始充满了不安，生怕仅仅是他的一厢情愿，一个很快就会破灭的幻觉。
她也确实给了他几记暴击，狠狠地敲击着他多年来的信念，硬是从一块铁板中钻出道缝隙，长出了柔韧的枝叶，展示着完全不同信念的可能性。这行为让他痛苦了好几个月，但从小皮埃尔身上，他不知不觉地承认了这种可能性，确实可以存在：良心，似乎真的并非法律的敌人。
至于今天，那栗发姑娘的话，像漫天群星，驱散遮蔽夜空的乌云，将理解和认同的星辉洒在他的心头。那一瞬间，他从未说出口的理想，变成了触手可及的现实。原来真的有人能理解、认同他，甚至不需要他自我辩白。
这种感觉无法言说，不是简单的高兴或愉悦，而是一种更复杂的安定，好像头顶的大石被移除，肩上卸掉沉重枷锁，身心感到无比放松。
然后艾潘妮就开始提问，她也有心结，显然对他并不放心。这很正常，刚刚经过马库斯那堆破事，那女孩肯定会成为惊弓之鸟，害怕他也是为了市长女儿的身份而对她示好。沙威选择直截了当地面对问题，要知道他对她产生好感的时候，马德兰还什么都不是呢。
无论你是市长的女儿，还是工厂主的被监护人，或者只是个落魄的孤女，只要你是那个主动接近我，关心我的人，就够了。
结果那女孩哭的天崩地裂，沙威当时十分慌张，完全不知所措。但很快，就感受到她并不是伤心难过而哭，可他丝毫没有对女人的经验，不知道该怎么去安慰，只能用手摸着她的头，努力传达自己的感受。
天知道他那时是多么想把她搂进怀里，想要紧紧地抱住她，可是他不能。对待艾潘妮，沙威绝不想乘人之危，作为年长者，也许是古板也许是胆怯，至少现在这是他的原则。
也许，我喜欢她的程度，比我想象中更深一些。
想到这里，沙威看着桌上的调查文件，忽然没有了动力。于是他把大堆纸张归拢到一起，装进他的小皮箱，扔到了办公桌脚下。