1.
「那么，明早再见，巫女小姐。」
穿着异族服饰的贸易商朝我一鞠躬，匆匆离去。
与他分别后，我怀揣心事返回村庄。
近来瘟疫流行，老巫师称此系疫鬼作祟，应尽早准备大傩之礼，巫女们都忙于驱邪式舞蹈的练习，祭坛分外热闹。
因为身份特殊，我被安排祝文篆刻，比其他人清闲不少。
途径祭坛，偶遇前去更衣的巫女，她抖抖袖子，笑吟吟地问。
「哎呀，又到去后山的时间了吗？」
「嗯，最近龙神很不安定，也许是对疫鬼起了反应。」
「都说后山险峻，有去无回。也就只有你是被庇护的存在，才能负责与龙神沟通。」
她眨眨眼，俏皮一笑，
「这次能不能拜托神明大人把疫鬼也解决掉呢？」
我端正态度，进行官方回复。
「龙神大人会将祥瑞之气给予供奉之地，以至风调雨顺，岁稔年丰……」
「意思就是，只管收成，不管瘟疫，对吧？那我就不打扰龙之巫女大人的工作了。」
她耸耸肩绕过我，最后留下一句，
「你还是这么无趣！」
无趣吗…
村民对我的评价皆是如此，我早就习惯，心中没有任何起伏，继续朝后山进发。
抵达山脚，边上的杂草堆插着块人工雕刻的石碑，写着[禁地]二字。一条黑边云纹的蟒蛇缠绕而上，微吐信子，黑溜溜的两只眼珠盯着我不放。
通常，我无法理解这一行动背后的意义，但听妹妹说，这是它表达不满的方式。
于是，我将狩猎来的野兔丢到它面前，出声安抚。
「抱歉，来晚了。」
蟒蛇悠哉地探头，张大嘴一口吞下，这才心满意足地扭身朝山上爬去。
我紧跟其后。
山路崎岖，蜿蜒向上，从蓝天走到黄昏，眼前豁然开朗。
宽阔的河道贯穿整个山体，远处河水湍急，溅起的水花仿佛能灼伤脚踝。河岸两侧是茂密的森林，隐隐可见泛着绿光的兽眼。
环顾四周寻找那个熟悉的身影时，背后传来渐进的脚步声，一双手倏然拥上我的腰。
我无奈地笑笑，侧头看向自己粘人的妹妹。
她把脑袋搁在我的肩上，乱糟糟的红发垂下，发尖拂过的触感些许瘙痒。
还是那么喜欢撒娇。
我轻捏她的脸颊，故作嫌弃道。
「头发这么乱，多久没洗澡了？」
她瞪圆眼睛，不可思议地嗅嗅袖口。
「每天都洗！头发是睡觉蹭乱的！」
很快又摆出委屈巴巴的样子。
「姐姐欺负我！要抱抱！」
「嗯…」
我接受妹妹的提议，转身和血亲紧紧相拥。
也就只有在这片无人问津的险地，我们才能肆无忌惮地做这种事。
…当然，这并不是说和我妹妹之间有超越亲情的感情。
只是，在外人眼中，妹妹是已经死亡的存在。
将视线挪向身旁相对平缓的溪流，水面上晃动着二人的身姿。妹妹察觉我的注意转移，也往水面看去，两张极其相似的面孔倒映其上，唯有一金一红的发色相异。
这里是边境村庄，远离京城，归于宗室派来的王族管理。因为地理位置，不时会有海外的贸易商前来购置手工制品，村里人虽对外人有敌意，但有钱可赚，多少能压住不满。
借此契机，我们的母亲和外族人相识结合，诞下双子。
据说母亲生产时，干旱许久的大地下了场大雨，滋润万物，因此先一步诞生的我成为了祥瑞的化身。而妹妹却因为老巫师的一句话，被视为不祥的化身。
讨论的结果是火刑。
父亲和母亲皆不认可，策划好坐船逃离。
可最终，不论是处刑还是逃离，都未能达成。
因为妹妹不明原因地失踪了。
村民们认为是上天带走了不祥，兵不血刃地解决了祸害。父母则郁郁寡欢，在我6岁时生病相继去世。
7岁那年，我独自前来传说中封印着龙神的禁地，心想要追随父母而去。
意料外，在这里发现了长相与我一致，衣不蔽体的女孩。
几乎是看见她的瞬间，我就明白了，她便是父母口中，我失踪已久的妹妹。
那时的她身旁堆满脏兮兮的竹简，正是不久前邻家声称失窃的物品，一只猴子从树上跳下，又往厚厚的失物上堆叠新的失物。
我不自禁出声询问。
「为什么，你会在这里？」
发现我的存在，红发女孩歪着脑袋说。
「为什么，你会在这里？」
没想过会被反问，我呆呆地答。
「不知不觉间就走到了这里……」
仿佛照镜子般，她重复。
「不知不觉间就走到了这里……」
我这才意识到，她不是在与我对话，而是在模仿。
……或许是因为从小就生活在这个无人区域，她根本不懂人类的语言。
脑内一瞬闪过很多东西，村民对我的过分善待，父母的哀叹，葬礼上的窃窃私语……
然后，我产生了一种想法。
为实施这个想法，我决定教她人类的常识。
采摘特有的草药后下了山，谎称见到真正的龙神，夸大其词后，得到老巫师对祭祀龙神的首肯，再将从他们那得到的祭品，定期运往山上，如此反复，过了4年。
今天，我也把料理好可以长期保存的食物，以及书籍放到她身旁。
…如果村民们知道准备给龙神的祭品被这样使用，恐怕会愤怒到处刑我吧。
在妹妹好奇地翻书时，我把从贸易商那买来的染料抹上她的红发。
她茫然地仰头，绿眼珠直转溜。
「在做什么？」