卫信目光沉沉：“怎么说？”
“将才易得，帅才难求，”那老将摇了摇头，“靖宁二十八年一役，朝中派去的兵马何止顾振安一人，皆不敌固伦格之锋芒，唯有顾振安以身作饵，故布疑阵，虚实难辨，兵分数路，或诱敌、或撩拨、或示弱、或逼迫、或强攻……数线并走，扰乱草原部族彼此间的排布与秩序，这才打断了当年的那场南侵。”
“而那时，固伦格不过王幼子，虽能上阵，甚至成为草原游骑最为锋锐的一把刀，却也无法左右整个战局，是以固伦格与其说是被顾振安打退，不如说是被顾振安推波助澜一手造就的局势所逼退。”
老将叹了口气：“顾振安此人，正可谓是博观约取，长算远略，善着眼于常人所不能想。这么多年下来，他于整个云州布下的明棋暗棋，非常人能想，非常人可控。”
陈鹤清叹息一声，微微颔首。
卫信沉默半晌，视线扫过殿内所有人，有人皱眉苦思，有人低声商议，有人面露迟疑，但一时间，竟再无人站出来说话。
他深吸口气，一巴掌拍在桌案上：“当年固伦格率阿克苏部南侵之时，我大乾尤能站出来一个顾振安。如今顾振安倒下，你们……尤有当年跟随先帝南征北战、平定天下的老将军，如今莫说主动请战，却是连一个对策、给朕一个人选也推不出来么？”
老将叹了口气，起身一礼：“臣，惶恐。”
此人身后约莫年逾五十，一身皮肤黝黑，腰身略显粗壮的武将开口：“云州态势不明，就算当初跟随先帝平定天下……咱们也大多是身先士卒，冲锋陷阵，不是不能打，但得看是跟谁打。”
“大晋、大梁、大陈等诸国交战之时，再如何，也掏不出多少骑兵，”黝黑汉子双手一摊，“行兵列阵，无非刀斧手、弓箭手、盾牌手、朴刀手列阵其中听令变换阵型，兼杂两翼骑兵冲锋支应……说到底，主要打的还是步卒战阵。但要是和草原游骑对阵，我大乾莫说如今国库不丰——就算是掏空了国库，也得花上三五年时间来装备武备、训练骑兵。”
“打仗，说到底，打的是人口，是武备，是粮食，是一国底蕴，诸国地势差异虽大，却也没哪个国家能有草原那般大的牧场，是以骑兵咱们谁都配备不了太多，”黝黑汉子抹了把鼻子，“大哥不笑二哥，说来说去都一个样，知己便能知彼。但草原部族不一样，游骑是打小自马背上长大的骑兵，草原风气悍勇，又有骏马草场……仅从兵种上就压了咱们一头。”
他顿了顿，叹了口气：“以步卒对战骑兵，本就吃亏，我大乾边关再如何蓄养精锐，也做不到能有与游骑数量相当的骑兵。更何况，当初固伦格以十四岁之龄，只率阿克苏部便拿下我大乾四十六县，如今固伦格已是三十有九，入主王庭，身为草原共主，于云州拒马关外扬起草原王旗……”
“更兼之，固伦格以瘟疫破城——此战，胜率微乎其微。”
“打碎一套茶盏轻而易举，然而想要将这套茶盏再恢复原样，除了耗费财力物力心力之外，终究会有无论如何都救不回来的存在——疫病之治，亦是如此。甚至以疫病传播速度，发病之快，更像是受惊的耗子闯了新开窑的瓷窑，”他摇头，“无论如何，都追赶不上老鼠碰坏瓷器的速度。”
顾少卿沉默着立在最后方，然而垂在身侧的手不知何时已然攥紧。
群策殿内的气氛一时沉郁下来。
半晌，卫信扯了扯嘴角，掩去眼底讥嘲，丈许明窗透过斑斓暖光打在身上，他却得不到半点暖意，只觉心底一片冰冷：“照你这么说，我大乾边关还屯什么兵，直接打开关隘，放草原游骑进来，不是更好？”
“或许，为了百姓安危，朕还要效仿当年司马邺，跪求固伦格手下留情，停止四散疫病，待占据我大乾江山后，不再屠戮我大乾子民？”
“臣等，惶恐……”
这话说出来，便重了。
西晋末年，先有八王之乱，后有五胡乱华，兼之衣冠南渡，天下分崩离析。
永嘉五年，刘渊之子刘聪攻破宁平，杀太尉王衍及诸王公士民十万余人，史称永嘉之乱。
永嘉七年，晋怀帝身死，司马邺于长安登位，改元建兴……然而，司马邺虽为皇帝，手中无兵无粮无权。
建兴四年，长安被围，勤王兵久不至，是时城内斗米价金二两，长安百姓多有饿死，甚至以人食人，司马邺以太仓酒曲曲饼熬粥果腹。
十一月十一日，司马邺坐羊车，赤上膊，含玉璧，携棺材，出城以递降书，但求百姓将士免受屠戮之苦。
十八日，刘聪登殿，使司马邺跪拜。
而后一年，司马邺受尽屈辱，于建兴五年十二月被杀，终年不过一十有八。
卫信自先帝手中接过的，乃是一整个天下，天下四方平定，本该大权在握，励精图治，便可推展盛世之景，哪怕北地草原尚有强敌虎视眈眈，却也合该有一战之力……
卫信闭了闭眼，心下诸多心绪涌动着，交织着，五味陈杂之余，大脑却又仿佛在咆哮着诸多不甘：他如今在长安城中的处境，又与当年被围困长安、手里什么都没有的司马邺有什么区别？
不，区别还是有的。
司马邺受辱，臣子愧对无颜，痛哭自尽者，不知凡几……至少，司马邺当年再如何，也是有臣子真心以待，以忠诚相托。
——如此看，他卫信如今的境地，却是连当初被围困长安的司马邺都还不如。
朝堂上下，刨除掉那些个贪腐庸碌的蛀虫之后，举目四望，却是再无援手。
卫信低笑一声：“罢了。”
“一人不能接手顾振安于云州的安排，那就两个人，两人不成，那就三人，”卫信负手而立，面容沉静，恍若死水一潭，只有眼底翻腾着些许不知名的晦暗，“三人若还是不成，朝廷这么多将军、这么多武勋之后，终归能有个顶得上用的人……”
“都说习得文武艺，货与帝王家，”卫信轻声道，“如今，也该是朕货比三家的时候了——谁有真本事，谁名不副其实……谁，能活着从云州回来，想来，也都能有个真相大白的时候。”
郑阳庚呼吸一窒，苏青延低低叹了一