好像跟你有点儿熟似的？”话音未落，她又细如蚊呐地自言自语说：“不过，看上去他并不认得我……”
“哦？”商辰意外地看她一眼，附耳答道：“你猜得不错，他是招摇的人。”
说着，他摸出了枚小巧精致的银元宝，放到了瓦肆引客的案目盘中。
迎来送往的案目本就身材瘦削，看面相已是有些年纪了，加之躬身将腰板压得很低，乍看就像只蜷缩起来的刺猬。案目挤着笑脸接下银子，拿捏着戏腔扭头向内通传了一声，麻利地脚踩碎步儿引带他们走向前排的茶位。
“真的？”戏已开台，前排多数位置都已落座了客人，伏芫不自觉贴着商辰的手臂走，轻声说道：“听若姜说，‘楼兰春’是京中数一数二的香粉铺，生意做的很大，颇受京中贵妇小姐们的追捧……你说它们同个老板，那岂不是——”
“是。”商辰手底灵活地翻动了两下扇柄，轻轻回道：“原本，只有大街那间铺面，后来因事有所需，就去花街摆摊卖些经挑选过的尖货。借此盈余实属意外，不过，也慢慢发展了起来，对我们而言不算坏事。”
“生财有道么，哪有嫌财富滚滚而来的道理。诶，你去哪儿找来的那位大胡子？我以为招摇……原来你们也会收用外族人？”
“这个么——”商辰用手在胸前比划了个圈，讳莫如深地说：“自然是有缘故的。招摇名声是差了些，却也不是随便什么亡命徒都能随意进门的。”
“卖关子。”伏芫一对儿羽睫转了两转，狐疑地推测道：“说不准在这条街上，就在这家戏院里，还有其他影人暗桩正大隐于市呢，是不是？”
商辰摇晃着折扇，以兄长告诫小妹似地口吻提醒说：“想多了。坐下罢，这出戏我很喜欢。负心汉都登台了，好歹算名角，别浪费了银子。”
伏芫依言坐下了，心思却溜溜地没落在台上。开场丝竹乐毕，主角小生粉墨登场，咿咿呀呀地甩开了唱腔，将故事开头中赴京赶考前与青梅竹马依依惜别、海誓山盟的背景前言娓娓道来。她余光轻瞥四周，见满堂几近座无虚席，人群中不乏衣饰精致华美的富贵公子、小姐，像花团锦簇似的聚在八仙方桌边，惬意地享用着瓜果点心，时而低声窃窃谈笑。另有部分客人则醉心于戏台演出，聚精会神地注视着台上的董姓小生，商辰大约可以归为后者。他看得像是津津有味，大概方才所说喜好并非托词。不过，与多数着迷董生本人的戏迷不同，他并不耽于俊秀小生的容貌唱腔，反倒常常在上演主角春风得意、巧度难关的桥段时面露讥讽之色，仿佛对台上这位长袖善舞、左右逢源的主角十分不满，是真的沉浸入戏。
幕间置景暂歇不久，堂外忽然传来吵嚷的动静，且有愈演愈烈之势。众人纷纷回首侧目，有的直接起身走去通往四合台大门的廊道张望。不一会儿，在场伺候茶水的几个司事案目匆匆跑过，形色慌张，急火火地说着要请班主出来。在场两位纨绔少爷似的客人，直接遣跟班小厮拦住了司事，开始张口闭口盛气凌人地索要赔偿，场面愈发混乱了起来。
四合台的老板姓罗，是位风采依旧、身段风流的中年男子。他身着一袭青色长衫站到台前，举手投足很是文雅，虽有一侧坡足需借持杖，当依旧能瞧出当年曾在梨园拔得头筹的身姿风骨，很快吸引了人群的注意。罗老板站定，躬身向众位客人深鞠行礼，称今晚《步步高升》因故暂停续演，为贵客们带来困扰，致以万分歉意。四合台将如数退还今日在场客人已支付的花用，并邀诸位改日免费观看同样由董生挑梁出演的《四幕戏》，还包送茶水，以作赔礼，盼请观众老爷们笑纳海涵。
这头儿话音未落，现场即刻起了骚动。有人不满正兴头上被不明不白的叫停，大声吵嚷着点名要董生出来说个清楚，也有的顿觉扫兴，不愿接受补偿，直径携同伴转身拂袖而去，稀稀拉拉地走了小半。还有一撮油里油气的街溜子趁机发难，骂骂咧咧地叫唤要戏班的花旦青衣们出来作陪吃酒，否则便要将四合台告到衙门去，叫他们狠吃官司，说着竟还真不顾阻拦，已经闹腾着往后台捉人去了。罗老板伙同戏班的几人意欲拦住闹事的澳客，对方却人高马大，三两下便将他们推搡在地，摔得满地狼狈，厅堂里登时彻底闹哄哄地乱成了一锅粥。
“……您几位、诶你几位……当真不是因为董生拿搪，您几位老爷行行好，求您高抬贵手了！”一位上了年纪的司事跌倒了又爬起来，不住地赔笑拉着打头儿的那人劝说：“您瞧，这、这真不是我们说了能算的呀！咱四合台正正经经的地方，伶倌是不做陪客营生的！不如、不如小的贴补您些酒钱，请您到安乐南街消遣罢？是、是、可咱谁都没辙不是？有上面儿官家的大人不让咱演，我们平头百姓的，哪儿敢豁出性命去违抗大人的意思？胳膊可是拧不动大腿的，哎唷，您就是告官，去了咱也是有苦说不出啊！”
“官家是哪家？”怎料好说歹说，那带头儿的混混像是已经吃多了酒，死活不肯依，浑话嚷嚷着就非要去后台找人不可：“要真是衙门来人，也早该走正门到跟前儿了，如今遮遮掩掩的，你打量着蒙谁呢？我看你老儿也有些年纪，能多说几句，再不让道儿，爷可就真打了——”
“哎唷，官家的名讳不是咱能议论的，您这不是为难我们么……”老司事叫苦不迭地连连告饶道：“您就行行好，一会儿再把官府的差役老爷们招来，咱今儿谁都别能消停了！你、您酒钱已经收了，可不能不讲道理……”
双方僵持不可开交之际，伏芫看不过眼，腾一下儿刷地站起了身来。商辰不动声色地捉住了她的腕子，轻轻摇了摇头，示意稍安勿躁，拉她坐下静观。
眼瞅那几个高壮汉子即将大摇大摆踏进后台耍无赖，说时迟，那时快，一阵迅雷不及掩耳的古怪铃声翛然闪过，携卷着醉人的麻风似的，瞬间便将那帮泼皮制在了原地。不过眨眼的功夫，那几人个个儿统统双腿被忽然击中一般，软软地跪在地上动弹不得。
伏芫张大了眼，仔细回想刚刚发生的事儿，心叹不知是哪路的身法如此爽利，几乎不待人看清出手过程，对方便已功成身退，挥挥衣袖翩然而去了。然而，这位路见不平的侠士并非想象中的风流公子，竟是一位娇小玲珑的黄杉小娘。当人群中走出这么位娇俏的小姑娘时，在场众人不约而同地发出了不同程度的讶叹，此刻