马家县西南角有一条街市，从早到晚都做着买卖，颇为热闹。
这长街早上时候有早食，铺子里有卖包子油条的，路边多有人家出来卖菜和果蔬，下午有小贩堆个小摊在此叫卖字画，钗子手镯等物，算命的老头子往往在风口处支个小摊，到了晚上还有夜市，卖吃食的，胭脂水粉的，应有尽有，实在晚了，流动的小贩才一个个挑着扁担，推着小车各自回家，来日又是早早的在此等候。
现在天色已晚，叶九走在长街上，询问路边行人，一路去了当铺。
当铺里面坐镇的是个头发胡子花白，长得干瘦的老头子，叶九将那腰间的青峰小剑解下递了过去，那老头子随手接了过来,浑浊的眼珠子一抬，上上下下将人打量了一眼，见是个年纪小的，脸皮嫩的，便摸了摸花白的胡须，上下嘴皮子一碰，一路与叶九杀价杀到几两之数。
那二尺青峰实则细腻漂亮，乃是友人所赠。
叶九心痛非常，明知亏了却也没得办法，此地只此一家当铺，若想去别家就要先出城，走数里之远去往别处，只得问：“死当什么数，活当什么数？”
“死当十五两，活当只得七两。”
叶九一时哑言。
隔壁赌场的吆喝声传来了一阵又一阵，时不时的有人进来做生意，店里的伙计忙前忙后，赚的是盆满钵满，老头抚着胡须一脸淡定，仿佛也不在乎生意成不成，叶九无力的翻了个白眼，终是泄了气：“那就死当吧。”
老头子就喜笑颜开，招招手让店里伙计收了进去，才从小窗里递过来几块散碎银子。
叶九低头哀念了两声抱歉，用手将剑柄上印记抹了，又随手将剑鞘上面一红色流苏配饰取下，放入了怀中。
……
这般得了银子，回去时候另找了大夫。
姜家不过一届商人之家，家规不晓得如何，但叶九来了几日，虽觉得平静，也知晓豪门大宅是非多，于是花了银子买通了看后门的小厮，让大夫悄悄地进去了。
叶九背着那大夫的背囊抄着小路，她是习武之人，在前面引路走的飞快，可怜那老大夫在后面赶的气喘吁吁，等到了二少爷住的地方，那老头子喘的已是去了半条小命。
二少爷姜舟因体弱多病，住的地方自然偏僻，临向阳的地方还种了一些竹子，高高的遮挡住院落。此时季节上已到了秋末，天气转凉，竹子泛黄落叶，若是念及院子主人病重再看此景，就颇有秋天萧瑟之意了。
屋里阴凉，弥漫着药汤的苦味，他二人一路走过游廊进了屋，直到进了里间，方见里面的床榻上微微隆起个身形。少年躺在床榻上呼吸微弱，确是昏迷不醒。秋霜在一旁唤道。
“少爷，您醒醒啊……”
却也没半分作用。
“哎，让让。”老大夫走上前来，看了好一番，待秋霜好不容易止了哭声，又一脸严肃的摇了摇头。
“大夫，我家少爷可是……可是不行了吗？”
“哎，这般烧下去，醒了怕也是个傻子。”老郎中责备道：“哭什么，怎么现在才想着求医问药？”
秋霜忙解释之前是用过药的。
“哦？什么方子，拿来我看看。”
秋霜忙把之前刘大夫给的方子翻了出来，老郎中看了看：“药方倒是没错，只是小少爷病的严重，这剂量轻了些，哎，药效轻了怕是不管用，药效重了，你家少爷体弱，怕是撑不住啊……”
秋霜听罢，又止不住哭了起来，叶九皱眉：“怎么，是没治了吗？”
“老夫有一方子，虽说治标不治本，但是好用，只是价钱高了些……”
“你说便是。”
那老大夫摸了摸下巴，说了个方子，秋霜不识字，便翻出姜舟平日用的纸笔，由叶九记了下来。
“还需备些热水，烈酒给他擦洗擦洗，或有好转。”
秋霜应下，临行之际老郎中又嘱咐道：“小少爷身子虚，此番过了，还要好药慢慢调养才是。”
叶九道是，又问了哪几味药，老郎中说了几味，又摇了摇头：“哎，好药难求，这些都是些贵重东西，若是有了，便用人参阿胶，若是没有，炖些乌鸡汤补着也不是不可以。只是这些都是治标不治本的，他如今就好似个漏风的口袋，你不把袋子补好，灌进去东西再多也没用。”
叶九一一应下，谢过郎中，拿着方子便去抓药，等抓了药回来，秋霜已经煮好了热水姜汤。
秋霜今日又哭了许久，又忙活了许久，已是是疲惫不堪，偏偏姜汤如药汁般，怎的也喂不下去，叶九接过了手，一手卡了姜舟下颚，一手给他强灌了进去。
前后不过一盏茶的功夫，一碗水便送了下去，秋霜在一旁看的目瞪口呆，她张了张嘴，却什么也没说。
不过是粗鲁了点。秋霜想。
阿九哥真是个好人，是救命恩人，若不是有他在，明日她就可以出门为二少爷买纸钱了，大夫人对二少爷向来不喜，许是一口薄棺材也没得的，如今少爷有救了，粗鲁一点又有啥？如此一想又是热泪盈眶，喜极而泣，便自取了药包去煎药。
叶九方才回来的时候买了一葫芦烈酒，此时用手巾沾了酒给少年擦额前，手心脚心，前心后心，腋下，腿弯等处，擦完一边就用被子将人整个裹起来。
但即便是如此折腾人也未醒，秋霜架起了炉子，她累了许久，熬药中途就眯了一会儿，叶九给姜舟灌了药，摸了摸被子里面，干热干热的，依旧滚烫。
一夜，如此反复的擦洗灌汤灌药，直到深夜，姜舟方才开始发汗，略有好转。
……
夜深人静，秋霜又哭又累，趴在桌子上睡了过去。叶九面朝床榻坐在椅子却上了无睡意。
桌上蜡烛燃烧到底，终是熄灭了，屋外风声颇大，月光仍是清亮，透过窗子洒到床上，照亮了一角。
姜舟瘦小，躺在床上盖上被子也几乎看不出躺了个人，呼吸虽然又短又浅，但也慢慢的平稳下来。
当真羸弱，叶九心说。
只是这般的羸弱，能活到几时？
青年容颜藏在暗处，看不清楚神情。