一阵雷鸣电闪，衣襟被他大力扯开，我惊慌失措护住胸口。
“阿湛不要这样！”
猎眼如炬，他浓重鼻息喷洒在我面上，忽闭眼，眉峰紧蹙。
“阿湛你怎么了……”
我稳住颤抖的身躯，尝试去安抚他，他一把甩开被我扯住的衣袖，眼底愤怒彻底迸发出来。
“你不该出去！”
他决然而去，房间气息骤然阴冷，我缓缓蹲倒在地，泪水决堤而出。
细碎的画面不停在脑海里来回碰撞，越想越慌越想越乱，只一会便头痛欲裂，我不得又坐起身来。
窗外雷鸣依旧，我亦心绪如潮。从前那条路一眼就能瞧到尽头，现在这条路漆黑一片，怎么也望不尽……
事实上人不能想太多，就像现在，我随着府邸的丫鬟们站在一排让别人挑选的时候，我就知道我思虑过重。不过心里却轻松不少，在这个等级森严的时代，大户人家的丫鬟小厮谁不讲个身家清白，更别说这堂堂宁亲王府。
我好像连户籍都没有……还是福气不够啊！想到这里我差点笑出声。
一个面白无须的男子从我们面前一一走过，时点头时而皱眉，验证完毕后才向正殿方向恭敬点头。
我垂着目，余光里一抹艳红色一直沉在眼底。那端坐在正殿上方的人，应该就是这王府中最尊贵的女人。
我倒是忘了，春风楼我听海棠提过，宁亲王早有正妻，看来这就是，这时一个年纪稍长的女人走向前来。
“你们都是经过重重挑选出来的人，个个家世清白无有劣迹，如今能进王府是你们几世修来的福分，今后分配到各个宫中需要谨言慎行，恪守本分伺候好你们的主子，大家知道了吗？”
“是……”
我虽然跟着众人附和但心里却咯得慌。哪里家世清白，还重重挑选？今早就是一个小厮领我进门让我不要说话说跟着就行。
……宁王府的门槛这么低的吗？
“既然入了王府就不能用你们从前的名字，王妃娘娘体恤，特地为你们赐名，这可是天大的福气！”
“是……”
看他们训练有素的样子，看来真是经过重重挑选出来的。这时那个面白无须的男子拖着银盘走到我们面前，银盘里整整齐齐排列着八个精细的宫牌。
到我这里就剩最后一个，我赶紧拾起捧在手中。楠木制成的宫牌，上面除了用绿彩勾勒出“秋菊”两个字以外，左下角还印有一篆字方章。
精细，规矩，挑不出一点毛病。
我忍不住嫖向身侧的人，她手中宫牌写着冬梅两个字。
……前面不是春竹就是夏荷吧，敢情这转来转去还是摆脱不了各种花儿啊。所以说这无垠的浮萍，没有根就是原罪，在哪儿都是随波逐流的命。
不过话说回来，伺候人这种事儿，我在行。
折腾一上午，我终于被一个公公领走，与我同行的还有那个叫冬梅的丫头。宁王府很大，我们左弯右拐好一会儿才走到一处偏僻的院落。
院旁稀稀拉拉的伫立着几根焦黄的竹子，院前的牌匾上隐约能瞧见（翠竹苑）三个字。刚打开门就有一股发霉的气味扑面而来，屋里阴暗潮湿，几张破旧的桌椅陈列在一处，横梁上厚重的蜘蛛网快要掉下来。
……这样的屋子竟然能住人，还是一位王府美人，我真不敢想象。
冬梅也好似被这番景象吓住，隔一会才低声嘟囔一句。
“真倒霉。”
突然想起刚刚那些人都往公公手中塞东西，现在看来就是把我和冬梅这两个没给好处的倒霉蛋安排在最差的院子里了。
有细碎的脚步声传来，我遁声望去，一个身穿粗布衣衫脸色通红的丫头提着水桶艰难的往前挪步。稍后一个穿着虽然好些但弱不禁风的女子也提着水桶歪歪斜斜向我们走来，半桶水摇摇晃晃就快提不住，我和冬梅赶紧迎上去。
那丫头瞧见我们面露惊讶，往后唤了一声。
“美人？”
那位弱不禁风的女子也是一愣。
“你们是？”
冬梅赶紧前去提过她手中的水桶。
“回美人，奴婢叫冬梅，她叫秋菊，是府上新来的婢女。”
那位美人听冬梅这样说，脸色瞬间暗下来，停了好一会儿，才颤颤巍巍走进屋里。
来回取水的途中，冬梅陆陆续续向李美人的贴身丫鬟阿碧打听了一些事。
三年前秀女大选，李氏几人被选入王府，从头至尾宁王爷都没露过面，一直是王妃娘娘在操持，虽给她们位份，但只是空有其名，做的还是下人的事。
“王爷不管吗？”我忍不住插嘴。
“管？”阿碧警惕看了下四周。
“李氏入府三年，王爷从来没来过。别说李氏，府上所有的贵人小主，王妃不点头，谁都见不到王爷。”
“王爷惧妻啊。”我顺嘴道。
“嘘！”阿碧赶紧捂着我的嘴。
“小声点，你不要命了？”
“好了好了莫说了，咱们做好分内的事就行，赶紧取水吧。”冬梅在一旁小声催促，阿碧这才放下捂我嘴的手。
取完水已是后半夜，我又累又饿，手因为过度用力而不停颤抖，好不容易从怀中取出一个已经发硬的馒头，一口咬下去，满嘴的碎屑，要不是饿的发紧，我真想一把把它给扔掉。
李美人睡在那张小得可怜的木板床上，我们三人只能在潮湿的地板上蜷缩一夜。这哪是王府，这是地狱呀！真想逃出去……
日子很辛苦，我与冬梅阿碧他们相互取暖，倒也没有那么辛苦。正值盛夏，但我们还是把该修补的墙缝都给修补好，不然入了秋那可就有得凉了。
真如阿碧所说，宁王爷一次都没来过翠竹苑，准确的说，宁王爷从来没有来过他的后院。除了清正殿，那是王妃娘娘住的地方。
合宫秋宴的消息很快在王府中传开，后院的贵人小主们都高兴坏了。是啊，这些年王府从来都没有过合宫秋宴，大家都在想着怎样才能在合宫盛宴上大出风头，从而得到王