狠厉消散了几分，道：“没什么事的话，你走吧。”
为人子，他做不到不将他当父亲，哪怕心知肚明他们可能已经没有了父子亲情。可为人父，淳勉不懂，他为何能做到完全不将他看作儿子呢？心里不服，堵得他郁结发慌。
“父皇，淳谨已经十七了，应当赐予亲王封号。”他利用淳谨，旁敲侧击皇帝。
淳谨是被皇帝遗忘的儿子。如果淳勉不提，也许皇帝可能会永远都想不起来他还有这么一个儿子。
“淳谨十七了？”皇帝装傻，而后又用不上心的态度说：“不急，让他再等等吧。”很明显，他不喜欢淳谨。
既然淳谨他不放在心上，淳勉便又提及另一个。“靖王既然要成家了，儿臣想，他也到了封藩号的年纪。”他就是想问问他的父皇，那个拼了命想要他东宫之位的弟弟何时可以离开都城。他不信他的父亲会真想看到手足相残的故事上演。
依旧是装傻的态度。皇帝口吻不经意地回应道：“早呢，朕赐婚的旨意还没下，他这不还没成家嘛。成家立业，先成家再立业。”也许是烦了淳勉，他说完就挥手，言语不耐地赶人，“行了，你没事就走吧。”
他可以对靖王有父子情深，为何对他不可以有呢？淳勉心里越发堵得慌，他看着殿上的人，有太多的话想说，可偏偏又一句都说不出来。这是偏爱吧，他心想，为何他不能有父亲的偏爱呢？明明，他也是他的儿子呀。
“儿臣告退。”千言万语，他最终还是什么都没有说。
出了宣政殿的大门，淳勉深深地吐出一口气。积压在他心里的矛盾、不公、渴望、失望……他恨不得都通过这一口气给吐个干净。但现实是，不可能。他很清楚，姜氏已经惹怒了皇帝，今日是对他的敲打，也是对姜氏的。
心中恐慌，他担心皇帝的刀要向姜氏落下了。
他要保护姜氏吗？他还能保护吗？他一步一步走下宣政殿的台阶，好比是走在刀刃上。
走下最后一步台阶，他站在殿外，转身回头看那座雄伟的宫殿。心中情绪复杂，思绪似盘庚错节的藤蔓，将他死死拉拽和裹挟。
为君者，他认为应当以仁义为首，以权谋为辅。如若为了权力不顾旁人生死，即便上位也会被万民唾弃，百官弹劾。
所以，至亲或是手足，他总得抓住一样。他与自己说，既然做不到独善其身，那无论如何，他都得试一试，努力地去保护他想保护的人。
“殿下。”吉子站在远处，当看见淳勉从宣政殿走下来时，他便赶紧跑来，并将带来的狐裘给他披上。“天寒，朝服单薄，您披着可以挡风。”
淳勉任由吉子替他穿上狐裘，他留意周围，看见远处的大槐树下站着他的外公。“丞相站了多久？”他不好过去，便就问吉子。
吉子是知道姜丞相一直在等淳勉的，“自下朝开始，姜丞相一直在等您。”
“去把狐裘给丞相送去。”淳勉解下吉子给他披上的狐裘，他吩咐吉子道：“外公年岁已高，经不住伤寒。”他去不了，所以只能让吉子替他。
吉子是聪明人，他接过狐裘，特地问：“殿下，可有话要带给姜丞相？”
“你与他说，不用着急给表妹找夫婿，若是愿意，我可以帮忙一起看看，好好地选一选。如若有空，可以让表妹进宫来找淳悦玩。”淳勉看向大槐树那边，他与他的外公目光相聚，“你再与他说，我最近身体不适，让他少来皇宫走动。若是母后喊他，也最好拒了，切莫生出麻烦。”
吉子点头，他抱着狐裘向大槐树那边跑去。
看着吉子和姜丞相说完话，见姜丞相转身离开，淳勉等吉子回来。
吉子知道淳勉在等什么，他看着主子期待的目光，低头道：“姜丞相说，已于昨夜将人送走了。”
最终还是没有保住表妹，淳勉心头的一块石头终究将他砸了一记。“送去哪儿了？”他想，如果来得及他就叫人去找。
吉子摇头，回答：“姜丞相还说，您不必过问家里的事情，他不会给殿下添麻烦的。”